李明辉还记得几天前，自己才刚和秘书吐槽过联盟太过仁慈，结果这还没过几天他的“好朋友”就给他带来一个大大的惊喜。 环形岛的闲人们估计是吃得太饱，因为地图上找不到的某个山沟沟里烧死了几个人，跑出来举牌抗议南海联盟与帝国的经济合作。 好吧，这确实很过分。 但这抗议属实把他给整不会了。 长久农庄外。 停着二十来个人和六只驮满货物的双头牛。 为首那人应该是行商，队伍旁边跟着几个佣兵，其余用镣铐拴着手脚的大概是奴隶。 愣愣地望着眼前的一切，孙世奇的眼中写满了呆滞，几乎以为自己出现了幻觉。 “这是……北郊？” 一人高的木栅栏上缠绕着铁丝，背后是阡陌交通的街道和整齐的砖木屋，街上行人来来往往，又玩耍的孩童，也有买东西的小贩，或正要去田里干活儿的老农。 当地居民大多穿着鬣狗皮做的袄子，但最近天气暖和起来，不少人都将袄子缠在腰上，也有一些富裕的人已经换上了布衣裳。 抬眼望向更远点的地方，是高大的混凝土墙和哨塔，上面站着身穿黑色军装、背着步枪的士兵。 望着眼前这座欣欣向荣的小镇，孙世奇取出地图反复确认，自己没有走错路。 然而也正是因此，让他更加无法相信自己的眼睛。 “怪了……” 孙世奇嘴里不断嘀咕着。 “这么大一座幸存者聚居地是从哪儿冒出来的？” 去年入冬之前，他来过这里两次。 当时的他还是一个一穷二白的行商，牵着一只双头牛在废土上混饭吃，靠着和公园里的蓝外套们做买卖，算是发了一笔小财。 赚到本金的他抓住了河谷行省持续动荡的历史机遇，将红河镇的奴隶卖去了南边的锦川行省，再从那儿的农场主们手中买来粮食和双头牛运回垃圾城、红河镇，才慢慢有了现在的规模。 最近红河镇的奴隶主们和他们的老主顾兵戎相见，在垃圾山上打的不可开交，刚从锦川行省回来的孙世奇立刻嗅到了发财的机会，二话不说将手中的粮食和多余的牲畜换成了奴隶和矿，打算去巨石城进一批“好东西”。 然而令孙世奇困惑的是，他记得去年来这里的时候，这儿还是一片荒无人烟，杂草和灌木塞满了土坡、泥坑，出城公路的旁边更是住着一群杀人不眨眼的魔头，哪里来的什么千人规模的村子和一望无际的农田？ 村门口站着两名背着步枪的警卫。 孙世奇愣愣地盯着他们看，那两名警卫显然也察觉到了他的视线，笔直地朝这边看了过来。 跟在孙世奇旁边的佣兵轻轻咳嗽，压低声音提醒了一句。 “老板，你最好还是不要盯着他们太久……我担心，我们保不住你。” 他们只有四个人。 无论如何也不可能是这些人的对手。 回过神来的孙世奇，立刻意识到了自己的唐突，连忙挂上了不好意思的笑容，主动上前消解误会。 “朋友，我们是从红河镇来的行商，请问……这是哪里？” “长久农庄。” 执勤的警卫熟练地指了指门口上挂着的牌子，似乎已经回答过无数遍这个问题。 “这里是西门口，当地人住的村子，你们做买卖的去隔壁的北门，那儿有贸易站和旅店。” 孙世奇说了声谢谢，连忙带着自己的队伍离开了这儿，顺着来时的路折返了一段，绕去了他们该去的北门。 比起先前看见的村子，这里的情况更让人惊讶。 不但街道更宽敞，交错相同的路面还铺上了水泥，沿街分布的几栋旅店、酒馆和驿站，应该是刚建好不久，看起来修的有模有样。 孙世奇走去了距离贸易站最近的一家旅馆。 这儿的房子足够大，后院还有栓牲口的牛棚，尤其是徘徊在门口的几人与周围环境格格不入，很明显和自己一样都是来这儿做生意的行商。 旅店门口的牌子潦草地写着公路两个字，大概是公路旅馆的意思。 站在门口的服务生见到一行人朝这边走来，热情地帮他们将双头牛牵进了牛棚。 “客人是吃饭还是住店？” “住店。” 孙世奇丢给了那小伙子一枚第纳尔作为小费，嘱咐佣兵们在牛棚看着货物等自己回来，然后便一人走进了店内。 店里的空间看起来和外面一样宽敞，木质的楼梯和地板还带着森林的味道，一楼放着几排木桌，后厨叮叮咣咣地忙碌，几个客人正坐在角落吃着面条，闻起来还怪香。 坐在柜台后面的老头抬起了眼睛，爬满皱纹的脸上挤出一抹让人安心的笑容。 “欢迎，远道而来的客人，住店还是吃饭？” 孙世奇盯着他看了一会儿，眼中忽然露出惊讶。 “你是……公路镇的胡克？！” 老头惊讶地看了他一眼。 “你认识我？” 孙世奇笑着说“当然认得，你忘了吗？去年我还在你这儿买过树脂……不过你怎么来这儿开店了？你的族人们呢？” “这家店就是我们镇上的人合伙开的，你说卡姆树啊……真是怀念。”浑浊的瞳孔带上了几分怀念，不过在让老胡克会去种树，他肯定是不会干的。 那些卡姆树已经被移植到了西边的种植区，原来镇子上的几个小伙子在帮他照料。 他和夜枭还有他老爹合伙开了这家旅馆，本来夜枭也该在店里，但年轻人闲不住，非要跑去当兵，最近好像被调去远溪镇执勤了。 孙世奇环视了一眼周围，觉得这里的环境还不错，而且看店的还是熟人――虽然这老头好像完全不记得他了。 “先住一晚上吧……怎么付款？” “一晚上10银币，吃饭另算。” “银币？”孙世奇愣了下，“第纳尔或者cr不行吗？” “也可以，不过你得拿去贸易站或者银行换成银币。从这儿到远溪镇都是管理者大人的领地，我们可不愿冒犯那位尊敬的大人。能在这儿开店是他的恩典，更不要说他是我们的恩人。” 看出了孙世奇的窘迫，老胡克笑了笑说，“你们不用着急付款，离开的时候把账结清就行了。” 长久农庄对外开放还没一个月，自然不可能有兜里揣着银币的客人。 一公斤双头牛肉78银币，一只双头牛少说1200斤，不管是卖给农庄还是屠宰场都能换不少钱。 胡克根本不担心他们付不起账，如果他们真的付不起，自己也可以帮忙替他们介绍买家。 孙世奇瞟了一眼柜台上的菜单，对这儿的物价心里有了数。 “给我来五间房。” 翻开账本的老胡克看了一眼外面。 “五间？外面不是有四十多号人吗？” 孙世奇随口道。 “那是我的奴隶。” “奴隶啊……那确实不适合住店里，”老胡克在账本上勾了几个连着的房号，“你们的房间在二楼走廊的最尽头。顺便给你提个醒，北郊是禁奴的。” 孙世奇微微一愣，表情立刻紧张了起来。 “禁奴？等等……我怎么没听说过这事儿？” 如果这里禁止蓄奴，那他的行程可能就得做出一些调整了。 “没听说很正常，毕竟你是第一次来这儿，蓝外套们经营的地盘多少会有些怪规矩。不过你也别太紧张，这儿只是禁止奴隶停留、非法拘役、暴力以及非法人口买卖，注意到隔壁的贸易站了吗？你可以将奴隶寄存在那儿，每人每天收取5银币，寄存期间内禁止接触，离开时可以带走。” “当然，我更推荐你直接卖给贸易站，他们给的价格还不错，不想卖他们也不勉强。不过可别怪我没提醒你，这儿是不承认奴隶制的，仅承认‘有限所有权’，所以最好别带着奴隶在街上晃悠，也别试图带着他们进城，更别拿鞭子或棍棒抽他们，警卫看见了不但会罚款，还可能把你送进去待两天。” 被贸易站买下的奴隶，会被送去战俘营看管一段时间，不过他们的身份不是战俘，而是“被监管者”。 等他们通过劳动赚够赎回自己的钱，学习了至少一项谋生的技能，并且能够熟练地背诵基本法，很快就会恢复自由民的身份，甚至是获得户籍，被安排到工厂或者分到田地。 这通常用不了很久。 快的话三四个月，慢的话也就一年。 老胡克不清楚管理者大人为什么要这么麻烦的操作，但仔细想想这个主意还挺聪明。 废土上的行商大多做过奴隶买卖，完全禁止是行不通的，人家可以选择不来这里。买下来直接放了又容易导致一些人钻制度的空子，比如自己卖自己，或者卖老婆孩子什么的。 疏而不堵，求同存异，集中监管倒也算是个折中的方案，至少能避免带着奴隶的行商绕开这儿。 先前听他说起管理者这个词，孙世奇心里就觉得奇怪，这次听到了蓝外套，他更加确信了心中的猜测。 他用不敢相信的语气问道。 “这里……是404号避难所的地盘？” “当然，”老胡克将钥匙丢在了柜台上，奇怪地看了他一眼，“看来你真的很久没来这一带了。” 给了他钥匙之后，老胡克又叮嘱了他几句，这几天尽量别进城，这儿在爆发浪潮。 之前从门口进来的时候，孙世奇确实也从其他几名行商那儿听见了，这些天清泉市里的路不太好走。 来到了后院的门口，孙世奇正好看见自己的佣兵正和一名行商交谈。 见到自己的老板出来，佣兵立刻指了他一下。 “我们老板在那儿，你和他说吧，我做不了主。” 没等孙世奇开口问，那行商便主动迎了上来，友好地笑着说道。 “您好！我叫周南，从希望镇来的行商。” 废土上叫希望、黎明、美好、明天的地方没有十个也有百个，光是听这个地名，孙世奇可不知道他是从哪儿来的。 不过看他的穿着和口音，大概是锦川以南。 “孙世奇，来自东边……有什么事儿吗？”孙世奇看着他说道。 周南接着说。 “我们打算去巨石城，但那里正在爆发浪潮。我带了六名护卫，算上我刚才找的两个朋友，凑出十五个人没问题，我们打算抱团一起过去，如果你也打算去那儿，我们可以一起。” 孙世奇问道。 “你们什么时候出发？” 周南回答。 “三天，或者人够了也可能提前上路。” 孙世奇想了一会儿，没有立刻答应他。 清泉市北郊的情况超出了他的预期，这儿的人口虽然不如巨石城那么多，也不如巨石城繁华，但这里展现出来的潜力却让人惊讶。 对于一名行商而言，在哪里发财都是一样的 他打算先探索一下这儿，再决定要不要继续前往巨石城。 他是来采购武器的。 如果在这里就能买到他想要的东西，又何必多走二十公里路呢？ 而且还是冒着浪潮的风险。 “我打算看看再决定。” 对他的回答没有感到奇怪，那个叫周南的商人无奈地耸了耸肩膀。 “好吧朋友，反正这三天我大概一直在，如果你感兴趣，可以来旁边那家旅店找我……报我名字就行。” 孙世奇点了点头。 “行，我住在公路旅店，晚上我们可以一起吃顿饭。” 告别之后。 孙世奇没有在这儿浪费时间。 将钥匙丢给跟自己最久的那个佣兵，吩咐他将一些不值钱的包裹带去房间，然后自己便带着剩下的人和货物，去了隔壁的贸易站。 这里的贸易站和旁边街上的旅馆一样，都是刚开张不久。 有几个避难所的居民也在这里，好奇地探头探脑四处转悠，戴着v到处找人说些让人一头雾水的话。 孙世奇一眼就能认出他们，就是公园里的那些人，那神态和动作简直是一个模子里刻出来的。 虽然语言不通，但当地人对他们还挺尊敬，而那些蓝外套也很有礼貌，只是有些人看起来稍微呆了点。 没有在那些沟通不了的人们身上浪费时间，孙世奇径直走向了距离门口最近的摊位。 在这儿值班的交易员是一位容貌姣好的年轻姑娘，比起和那些满面风霜的老家伙做买卖，他还是更喜欢找年轻的。 一来赏心悦目，二来好骗。 在摊位前停下，孙世奇看着眼前的姑娘吹了声口哨。 “我这儿有一批货，但我想先看看你们有什么。” 交易员抬头看了他一眼。 “红河镇来的？” 孙世奇脸上露出一瞬间的惊讶。 “没错，你怎么知道的？” 交易员微微笑道。 “猜的，你身后的奴隶总不至于是自己抓的吧。” 孙世奇干咳了两声。 “怎么可能……” 似乎也意识到了自己的笑话不太好笑，交易员没再废话，熟练地递出了一支平板。 “你是来买武器的吧，东西都在上面，我郑重地向你推荐ld47突击步枪，售价只需200银币。无论是丛林沙漠还是沼泽地都非常好用，7x50全威力弹能够为你堪比机枪的火力，就算是死亡爪看到了也得绕着走……但我更推荐你们各退一步。” “除此之外，我们还强度更高、材料更轻便的kv1外骨骼，81号钢铁厂的20轻骑枪，地精科技的迫击炮。如果是大客户，我们还‘死亡尖啸’火箭弹和更大口径的37重骑枪。” 翻看着平板的孙世奇随口问道“怎样才能成为你们的大客户。” 交易员笑着说。 “在银行有100万银币的存款，他们会给你一块黑色的v，它能储存并识别你的身份信息。只要是你本人戴着，只要是在有信号的地方，就能用它付款。” 听起来有点像巨石城的银行卡。 孙世奇简单地计算了翻了一下货物清单，心中默默算了笔账。 一名奴隶的价格在1000银币左右，一把ld47只需要200银币，一枚7子弹1银币。 也就是说，一名奴隶能换至少五把突击步枪！ 而如果是在巨石城，武器虽然也很便宜，一把雄蜂突击步枪只要150枚筹码，但奴隶的价格同样不高，根据他以往的经验一个奴隶最多换两把或者三把枪。 矿石也是一样。 自己带着的2吨铜矿和那些大包小包的硫磺、锡矿、镍矿、钨矿、钼矿以及其他稀有矿石，弄到巨石城去最多换个20003000枚筹码。 但在这儿能换到至少8000枚银币！ 算清楚了这笔账，孙世奇一瞬间屏住了呼吸，眼睛都恨不得变成了银币的颜色……虽然他没见过银币长啥样。 “我这儿有二十个奴隶，还有装满六头牛的货物，你开个价吧。” 交易员笑着问。 “牛也一起卖吗？” 孙世奇连忙说道。 “那个不卖。” 开玩笑。 把牛卖了他靠两条腿把货运回去？ 虽然他们开的价格确实挺诱人。 站在摊位前的交易员很快找来了两个贸易站的员工，给他的奴隶量了体温，检查了牙齿、手指和脚趾，并称了体重。 那些货物也是一样，经过仔细检查和称重之后，交易员给了他一张写着报价的清单。 一共是29724枚银币，比孙世奇自己估的价格居然高了一千，而这也是让他好一阵地欣喜。 “我需要一百支步枪和九千发子弹，剩下的用银币结算给我就好……”将平板还给了交易员，孙世奇满眼热切地说道，“多久能看到我要的东西？” 将这批能够武装一支百人队的军火送到红河镇，那儿的奴隶主们一定会将他视作恩人！ 他已经迫不及待想要跑第二趟了！ “昨晚明天傍晚之前，快的话早上就可以。”交易员略微可惜地看了一眼他身后的双头牛，开口说道，“其实先生，如果你是从红河镇来的，不妨考虑一下我们的‘电骡’。” 孙世奇愣了下问。 “电骡？那是什么？” 交易员微微笑着介绍说“北郊工业区生产的轻型卡车，额定载重18吨，实际上超载个两三倍一点问题都没有，挂上橡胶履带甚至能轻松跨越一米宽的壕沟，售价只要5万银币，物美价廉。虽然开不进市区，但在野外跑跑很轻松，我们自己用的都是这款。” “五万？！”孙世奇瞪大了眼睛，“我可没那么多钱。” 五十个奴隶换一辆车？ 这也能算是物美价廉？？ 交易员笑盈盈说道。 “现在打九折，如果你愿意把那六只双头牛卖掉的话，肯定是够的。” 红河镇的矿石比奴隶便宜的多，蓝票的面额最低也是1吨起步，成本都在运输上。 如果能用卡车运货，做矿石的买卖可以比做奴隶的买卖赚钱多了！ 而且还没有暴动的风险…… 不过孙世奇还算清醒，自己不可能把所有家当都拿去买交通工具，他到底是一名行商，不是车夫。 更何况，这车大概是耗电的吧？ 这儿电费多少不知道，但在红河镇可不便宜。 “下次吧……我得留点钱做买卖。” 交易员略微遗憾，但也没说什么，将七张百元大钞、二十四枚银币递到了他手中。 “这是找您的724枚银币，请查收……关于卡车只是我的一点点建议，选择当然在您。” 可惜了。 利润最高的就是卖卡车了。 一辆电骡的成本听说还不到一万二，钢皮车身和木头货箱很便宜，成本一半都在电池和马达上。 如果能卖出一辆，提成能有她两个月的基本工资。 孙世奇收起了钱正要离开，然而就在这时，交易站的外面忽然传来一阵骚动，两伙佣兵发生了争吵。 他们的人数不少，两边都有十来个，骂着难听的话，吵的脸红脖子粗，甚至有人撸起了袖子，眼看着就要干上。 听他们争吵的内容，似乎是因为外面的一些恩怨。 这种事情很常见。 大家各为其主，也许昨天还在一起喝酒吹牛，明天就在废土的哪个角落兵戎相见。 大多数情况下，大家会在委托结束之后当做无事发生，但也难免会有人为了死掉的手足或者骈头上头。 导火索也许只是一个眼神或者一句调侃。 这些人还算理智，虽然那咋咋呼呼的样子，大有拳脚相向的架势，但没有人把枪掏出来。 不过很难说，他们能否一直这么理智。 孙世奇带的四名佣兵，自觉地站在了雇主的身前，不是因为他们多有职业操守，而是因为只有将老板平安送回红河镇，他们才能从商行那儿拿到剩下的钱。 “……又要打架了吗，这已经是这个月的第二起了。” 站在摊位后面的小姑娘似乎并不担心会出事儿，那习以为常的淡定，让孙世奇不由多看了她两眼。 “你们通常会怎么处理？” 交易员淡定地说道。 “如果有人拔枪，那他就倒大霉了，如果只是斗殴，警卫们会把他们送牢房里冷静两天，然后罚一笔钱。” “如果交不起钱呢？” “砖厂、水泥厂、甚至是磨坊或者隔壁的农田，这儿有的是工作岗位，总有他们能干的活儿。” 孙世奇忽然觉得这小姑娘挺有意思。 “你叫什么名字？” “霜河。” “霜河吗，是个好名字……你什么时候下班？你告诉我这么多事情，我想请你吃顿饭。” 霜河笑盈盈地说道。 “贿赂我们也是会被送进去的哦，听说三年起步。” 孙世奇讪讪一笑。 “那还是算了吧。” 他承认，他有过深入交流的想法，虽然未必能从她这儿弄到优惠，但至少能打听到一些寻常人不知道的信息。 做买卖嘛。 赚的就是信息差。 不过从她的态度来看，明显对自己不感兴趣，而且敏锐的察觉到了他暗藏的企图。 老实说，这份职业操守令人惊讶。 回想起旅店老板的态度，孙世奇心中默默记下了一条线索。 404号避难所的管理者对于这里有着极强的支配力，当地的居民发自内心地尊敬以及感谢他，遵守他制定的法律，并以维护秩序为荣。 如果不出什么大的问题，这种支配力至少会持续十年甚至二十年，直到这一代人老去，他们的孩子长大。 老实说，孙世奇对这些人们的态度和表现并不算太奇怪。 任何一个幸存者聚居地的兴衰史，大多都能看到一个光荣的开头，哪怕是红河镇那种鬼地方，也不是第一天变成奴隶主们的天堂。 真正让他惊讶的是，那个男人……应该是叫楚光吧，居然只用了半年的时间便做到了这一切。 就算避难所里储备了大量的知识和人才，想要完成这项伟业也绝非一件易事儿。 尤其是在风雨飘摇的河谷行省…… 真想见他一面。 孙世奇心中不禁回忆起了上次见面的时候，那个人用肉干和自己交换了一罐蚂蚁和几袋游戏币。 到底是怎么滚雪球，才能将那点儿可怜的资产滚成一座幸存者聚居地？ 如果可以，他甚至想拜那个男人为师。 不过他心里也清楚，现在的自己未必能见到他了…… 贸易站内的争执引来了警卫们的注意，五名穿着黑色军装的警卫拎着棍棒走了过来，似乎是打算警告一下这些不开眼的刺头。 然而那些佣兵们可能是仗着自己人多，根本没把那些警卫们放在眼里。但他们没有注意到的是，周围的蓝外套们，正两眼放光地看着他们。 那表情，那神态可不像是看热闹。 就差没怂恿他们赶紧动手了。 现场的气氛愈发紧张，眼看着那群佣兵就要打起来，贸易站内的行商们纷纷避开。 然而就在这时候，一伙穿着灰大衣、头顶钢盔的士兵们，忽然从贸易站的外面走了进来。 他们的背上背着自动步枪，挂在腰间的工兵铲和刺刀上凝着触目惊心的血痕，脸上带着防毒面具。 那扑面而来的肃杀之气，一瞬间就把场面给镇住了。 也正是这一瞬间，孙世奇忽然产生了一个念头。 自己买的那批军火值了！ “英雄们回来了！”站在摊位后面的霜河眼睛闪闪发亮，孙世奇在小姑娘的眼中看见了崇拜的光芒。 “……英雄？” “嗯！”霜河很用力地点头，却没做解释。 不远处，先前还咋咋呼呼吵闹着要动手的佣兵们，瞬间像哑巴似的不做了声，纷纷眼神忌惮地看着那伙人，乖得就像绵羊。 站在孙世奇旁边的那个佣兵，在看见了那群穿着灰大衣的士兵之后，眼中同样浮起了一丝忌惮，神色渐渐凝重道。 “……死亡兵团。” 孙世奇愣了下。 虽然知道这伙人不好惹，但他还是第一次听说这个名字。 “……死亡兵团？” “您刚从南方回红河镇，可能不知道……”旁边另一名佣兵小声说道，“这伙人在红河镇北边的鹿头山，把嚼骨部落的人揍的哭爹喊娘。” “我亲眼见过，那场战役我也在场……”留着络腮胡的佣兵点着头，眼中写满震撼地说道，“他们二十个人，追着一百多个掠夺者漫山遍野的跑，那刺耳的哨声一直追进了林子里，听那些被俘虏的掠夺者说，和他们交手简直是一场噩梦……” “我听说他们各个都是觉醒者！” “都特么是狠人！” “没想到死亡兵团居然是从这儿来的……” 看着眼睛闪闪发亮的小姑娘，孙世奇又看了一眼不远处的那群雄赳赳气昂昂的士兵，不自觉地咽了口唾沫。 “他们怎么回来了？” 他旁边的佣兵小声说道。 “也许是因为浪潮。” “……最近大概是有什么大事儿要发生了。” 走到了闹事儿的那伙人面前停下，边缘划水摘掉了防毒面具，盯着那人看了一眼，用不标准的人联语说道。 “听说这儿有人闹事？是你们？” 二十来个佣兵齐齐摇头，闹得最凶的那两个壮汉讪讪一笑，互相勾住了彼此的肩膀，做出关系很好的样子。 “我们闹着玩呢。” “老朋友见面……叙个旧。” 那胳膊明显还在较着劲。 拎着棍棒的警卫盯着闹事儿的俩人，似笑非笑说道。 “叙旧？换个地方如何。” “警卫所里位置够大。” 那俩佣兵并不怕他手中的棍棒。 但旁边的那群穿着灰大衣的士兵们太唬人了，那工兵铲上沾的血明显不像是野兽的…… 这时候，他们的老板总算是从旅馆那儿赶了过来，试图给他们求情，不过警卫并没有理会，甚至看都没看一眼。 根据治安管理条例，聚集闹事儿的会被带去做笔录登记，这是例行的程序。 第一次是警告，要么蹲一天要么交10银币的罚款，第二次直接是小黑屋十日游，还有100银币的罚款。 心里一万个不情愿，那两个刺头也只能跟着警卫队的人走了。 v上闪过任务完成的弹窗。 刚回来就捡了个经验包，顺带还装了个逼，边缘划水的心情相当愉快。 不过这份好心情并没有持续很久。 老朋友的问候从一旁传来。 战地气氛组“卧槽，边缘？” 夜十“噫？！你活着回来了？”