来自西北的骄兵悍将如潮水般退往黄河北岸，当最后一只牛皮筏子渡过黄河，站在黄河南岸的杨鹤终于松了口气。 动荡不安的兰州城，终于在杨老爷两次孤身入敌营中消弭兵祸，兰州城重归太平。 陈年首级，保住了。 只不过刘承宗这人很烦，回望一片白地的西固城遗址，杨老爷陷入沉思：这刘狮子，怎么连城砖都带走了？ 因为西固城用的城砖好啊，全是万历三年烧制长一尺三寸、宽七寸、厚四寸的大青砖。 大砖的防御性能优于小砖，小砖一炮打上去就碎了，打碎块上面的失去支撑也会塌下来，但大砖一炮上去只会断掉，仍能提供良好支撑。 单是把西固的城垛打坏，就让刘狮子的炮兵费了一番力气，正好西边也要筑城，反正周围百姓的口粮都给了，不用白不用，就让大伙忙着把拆下来的好砖运到西边，装船让承运接收。 刘承宗把宋守真留在沙井驿修筑东关堡垒群，这里的五座锐角敌台已经设计好，剩下的只是监造使命，红薯和土豆也留给宋守真，让他顺便把这些东西就近种了，等育出新果，再向山上推广。 除此之外，由兄长刘承祖和李万庆协守东关到黄河渡口一带，留下粮草安排战守策略、招募民夫修城等事务。 刘承宗给兄长的使命不是死守，其实就是赌一场，赌官军不敢举兵向西，真要向西，西边两个蒙古汗王的问题不解决，他也没办法提供太多支援。 所以本质上，刘狮子已经在心里做好吃哑巴亏的准备，一旦官军有在兰州大动干戈的举动，刘承祖提早发现、卷了粮食士兵果断西撤就行。 不跟他们打。 元帅府在这场战争中得到的钱粮非常充足，不但能解决口粮匮乏的问题，甚至还有余力接济河湟百姓。 如果朝廷这个时候把河湟夺回去，实际上对刘承宗来说是减轻负担，在西宁以西的元帅府固有地盘，此战取得粮草足够让所有人过上两年神仙般的日子。 刘承宗没把承运留在东关，是因为河湟的大局需要有人主持。 西边传来的消息还不算坏，虎墩兔把帐房老婆孩子放进海北之后，轻装上阵的察哈尔能在青海四处乱跑，一时半会还死不了。 但河湟仍有复杂的战争收尾工作，朝廷官军带来的天花正在河湟蔓延。 刘狮子沿途体察民情、视察各个乡保百姓粮食的种植情况，顺便还找到了天花蔓延的原因——兵器铠甲。 这是个完整的食物链。 官军战败正值天花流行，数以千计的败兵四散而逃，有些人躲入山中沦为盗匪、有些人散兵游勇四处劫掠，他们有时能成功劫掠百姓，有时也会被百姓围猎捕杀，还有人躲入村庄被百姓收留，也有人加入百姓对溃兵的围猎。 兵器铠甲，就成了面临战争时百姓急需的自保之物，同样给百姓带来天花，只需要一个月时间，就能完成一個传染一百个、一百个传染一万个的变化。 这东西在刘承宗眼里就像山火，没有灭火的办法，他手里严格来说没有任何治疗天花的东西。 只有一份三豆饮的方子，是用红小豆、黑豆、绿豆及甘草煮水，活血解毒，本质上是对人不对症；除此之外，就只有得了天花吃猪皮的老偏方，可以让天花留下麻子印浅一点儿。 但对付山火，不能扑灭就等它灭，他麾下对天花免疫士兵就是最好的隔离带。 杨耀被临时任命为河湟总痘官，在整个河湟的五镇、十铺、二十乡保、二百保，向每保派遣两名驻村痘官，刻印初版《大元帅救荒定疫书》分发各保，遏制天花蔓延。 书里主要介绍了天花的来源、症状、传染方式、种痘意义、抵御方法及注意事项，整个方法只有三板斧，一为天花流行前种痘、二为流行时分发三豆饮，三为患病时搞点猪皮、猪蹄吃。 这个病如果在西宁以西爆发，刘承宗除了给人种痘外就束手无策了，但在西宁以东的传统农业地区，不论是三豆饮还是猪皮猪蹄，都很好说。 帅府出征军士一听说大帅要给河湟染病百姓发猪皮，都高兴坏了，把那些分散各地等待种痘的俘虏看得摸不着头脑。 后来他们才知道，这帮跟随刘承宗数年老兵是馋的，果不其然，刘承运紧随其后向河湟五镇三百里颁布大元帅的法令，以官价粮食收购官价活猪。 河湟此前粮价升腾，肉价也跟着涨，但当粮价涨接近翻倍时，肉价涨不动了，开始缓缓下跌。 依照目前粮价水平，用过去的价格以物易物买入活猪，对养猪的人家来说还算不错。 承运也随大军西向，于碾伯建立大官市，在河湟自西向东依次建立平戎、老鸦、嘉顺、冰沟、东关五个镇市。 刘承宗给碾伯的大官市留下十万石米粮，这些粮食将在后续缓缓流入市场，等囤货居奇的商人跳出来抄家，然后再一口气把河湟粮价打回平价。 他要告诉人们战争、饥饿和恐慌，都结束了，河湟将变得比从前更好。 收购上来的猪皮猪蹄被送往天花肆虐的村庄，而绝大部分猪肉则作为战胜的庆功物资，下发各队，元帅府的大肚汉能在最短的时间里消灭掉任何肉食。 刘承宗交给承运的使命，则是建设这五个镇市，它们都占据了过去朝廷的驿城，但仅有一座驿城不够，他需要这些地方承担起更重的职能。 好在经过三年来俱尔湾市场的建设，元帅府已经有一批能够勉强应付这种差事的专业人才，镇市将作为驿站、兵营、市场的组合，甚至还要承担起部分县治所的职能。 大军停驻在碾伯所庆祝胜利当日，刘承宗向承运说着自己的规划：“除了驿站、兵营、市场，你在五个镇市都修个县衙，六房都配齐了，除此之外还要修建一间可容纳四百人的镇学。” 承运瞪眼道：“哥，那就是五个县了。” “那可不就是五个县嘛，海西海北俩县才七千人，你这每个镇都有两万四千百姓，这还不算南山北山的山民、打仗逃难的百姓，战后半年编户齐民，没准每个镇就有四万人了。” 刘承宗笑出一声道：“这还是不算县？不过我对镇学是这么想的，我们要求是各保要有一名塾师、社学负责开蒙；各乡要有一个秀才先生，给开过蒙的过五经关，就可以考童生了。” “然后我们有西宁府书院，可以给这些打好基础的童生更好的学习机会，所以镇学不必开设那么多科目，它主要负责的是河湟本地的人才缺口，而且面向那些家庭条件不足以脱产进学的童生。” 这件事刘承宗经过深思熟虑，读过书的人要有用武之地，而且因为生计无法继续学业是很遗憾的事，所以他说：“镇学，我想开设四科，农、工、算、医，这都是镇市能用得上的人才。” “每镇每年招一百二十人，管吃管住，再每月给三钱银子补贴家用，学个三年，出来派驻各乡，改良推广农业、工匠技艺，或者驻在乡中医馆学习，想继续进学也能通过科举进府学继续读书。” 承运边听边记，写完了抬头道：“哥，那五个镇学的先生，少说八十人，我得从西宁府书院招。” “你尽管招，等西边的事办完，我们也该设立六部。” 刘承宗看着收起笔记的承运笑道：“你要是能把这五个县的事弄明白，就是咱们西海小朝廷的户部尚书了。” 承运听着一愣，眨眨眼道：“哥，你是打算称王了？” 刘承宗有心逗逗他，便道：“怎么，你觉得户部尚书不好吗？” “没有没有，户部尚书……嘿嘿！”承运摇头，随后傻笑两声，这才道：“我只是觉得，这时候称王，会不会有点早？” “对喽！” 刘承宗指着承运笑出一声，随后道：“如今称王对我们的好处不多，无非是招降敌将多个封爵许愿的说法，但坏处却不少，至少要剪除甘肃边军的威胁，取得兰州才能称王。” 甘肃与河湟被祁连山分开，单取这两块任意一处都不完整，在刘承宗的思路里，只有取得整个河西，并拿下兰州金城，才能在地理上立于不败之地。 “至于内部对升官受赏的渴望，我还有发军饷的手段，只要军心稳住，人们对爵位稍有不满也没什么关系。” 刘承宗笑了笑，随后才叹了口气道：“但我确实需要六部，必须要搭出个朝廷的架子，否则各地职权不明、运转不周，不行我们就不叫六部，叫六署六衙，叫什么都无所谓，关键要能做事。” “你想，就今年，已经来了三，不，算上朝廷的杨老爷是四波使臣，另外三个都是我大去应付他们。”刘承宗摇着头摊手道：“哪有找儿子的事，劳累老父亲天天去招待他们的，我必须得弄个小屋关他们。” 承运听着就乐了，片刻后恢复正色，疑惑道：“不过哥，你说这东虏鞑子，派人过来找你干嘛？奇怪了，路遥万里，他们倒是有力气跑。” “没那么远，我跟你说，他们找我什么事，我能猜个八九不离十。”刘承宗抬起手指，目光定定道：“我估摸也就俩事，想联我攻明，但这不大可能……” 说着刘承宗就摇头道：“跟后金比起来，我们占的地盘可能差不多大，但他们占据努尔干世代经营，人口、财力、兵力，都强于我，这世道讲究实力，没实力蒙古大汗都不被人当回事。” “而且离得太远，若是听说五镇兵败的消息才派人来，这消息现在还传不到沈阳，我估计多半是为了虎墩兔，算算时间，从归化城到这来还差不多。” 承运深以为然，笑道：“也没准是想试探二哥认不认他们的天……天啥汗？” “天聪，我估计也有这意思，就是个没啥意义的初次接洽，试探敌友而已。”刘承宗摇头笑道：“回去见到就知道了。” 承运却对这话题很感兴趣，因为他回不去，急忙问道：“那二哥，若是试探敌友，你打算如何？” “承运，后金是我们的敌人。” 刘承宗收敛笑容：“要取得天下，谁都可以是友，朝廷迟早崩塌，但后金是死敌，他们的地利和我们很像，除了攻取中原没有其他活路，即使我们得了中原，後金一樣要与我死战。” 等承运缓缓点头回应，劉承宗面上神情才轻松下来，道：“其实我挺想跟后金定个联合攻明的计划，回头再把他们卖掉，但大明……唉。” 刘狮子倒是一点儿都不怕后金，即使如今国力远不如后金，但后金够不着他，哪怕真卖命发兵过来，他也有把握在青海甚至甘肃边外干掉任何远征而来的敌人。 但是大明如今疲敝到极点的组织能力，让刘承宗实在信不过，正常军队出征都是战鼓一响，计划扔一半，至少还有一半计划能起到作用。 大明是计划得挺好，一开战能起到计划的一半迫于形势丢了，扔下一半扔了。 刘狮子觉得，就算他跟后金计划好、后金真信了他的鬼話，准备按计划执行，他把消息透露给朝廷，朝廷都很有可能在不知情的情况下被后金知晓，完事被黄台吉来一波将计就计。 结果后金不按计划执行，被背叛的后金觉得自己不是好东西就算了，挨揍的大明也会觉得自己不是好东西，弄不好黄台吉那个十分精明的小脑瓜再给崇祯爷掺掺沙子，还真能让崇祯爷扭头西向，全力对付自己。 刘承宗连词儿都想好了，‘刘贼想做汉家皇帝，我们只是女真，可他真能夺你皇位啊！’ 制定一个计划很简单，但完成计划的人选必须非常可靠，而崇祯皇帝和他的朋友们……是天下最不可靠的人选。 “我回去见见使者，伱在这把五镇好好建起来，户部尚书。” 在兄弟二人爽朗的大笑声中，大军结束庆功再度启程，向西宁城逶迤而去。