那一年太祖驾崩，建文登基称帝，父王为了消除他的疑心将朱高炽和朱高煦还有弟弟朱高燧兄弟三人送到京师，交给舅舅徐辉祖教导，其实就是留在京中为质。虽然当时自己早已被封为高阳郡王，徐辉祖又是亲舅舅，但是他忠心建文帝，挑动朝廷对父王严加防范，甚至上书请求把兄弟三人拿下，以逼迫父王交出兵权。幸而小舅舅徐增寿和一直关系不错的驸马王宁劝谏才得以免于牢狱之灾。
那段时日，朱高煦心中烦闷不已，加上对舅舅徐辉祖的反感，更加无心向学，成日间在京师四处闲逛，惹是生非，一直到遇见了茹云。茹云是京师名儒的女儿，生得虽不算倾城倾国，却也美丽大方。那一日，她偶然掩护了又在街头闯了祸的朱高煦，于是两人就成了朋友。
朱高煦自从这次来到京师，身旁没有一个谈得来的人，连兄长朱高炽也是一天到晚唠唠叨叨要他收敛心性，烦也烦死了。如今遇见了茹云，难得她对自己这个高阳郡王在京师中惹是生非的累累恶名毫不在意，因为自小养在深闺，反而对他多年随父王走南闯北、征战沙场的事迹很感兴趣，甚至还想去北平看看这一路的民风人情，看看这京师外面的世界。
为了她的这一句话，朱高煦躲开了监视他的人，悄悄偷了舅舅徐辉祖的宝马，带着茹云踏上了回北平之路。
这一路上他才知道这位看来外表柔弱的美丽女子其实心怀侠义、豪气干云，路上但凡见到官府军兵欺压百姓的不平之事，她一定要出头去管。时值天下战乱初定，民间乱象频发，官军蛮横霸道，往往结果都是被朱高煦斩杀。于是这一路上，关于他任性妄为，击杀官民的传言四起，朝廷甚至因此派专使斥责远在北平的父王。
于是等他到了北平就被父亲怒斥并关了起来，再也没有见过茹云。在被关押的日子里，他从没后悔过自己这一次的莽撞胡为，也丝毫不在意给自己招来的恶名。他所关心的只有茹云一路上的如花笑靥，只要她高兴，自己遭受再大的罪责也值得。
他时常想念茹云，想念二人跃马江湖行侠仗义的日子，想着等到一出来就要去找寻她。可是没多久靖难之役就开始了，三年战乱，自己随父王四方征战，血染沙场。当间也曾派人去京师打听她的消息，却因为战乱始终找不到她的下落。
等到天下平定，重新进入京师，再见到茹云的时候，竟然是在皇长兄朱高炽的府里，她成了皇长兄的女人，而且还只是一个身份低微的妾室。原来父皇为了笼络京师文人之心，让朱高炽与京中名儒联姻，于是茹云就成了他的女人。
这让朱高煦几乎要发狂，心爱的女人忽然变成了小嫂嫂，无论如何他也不能接受。更让他不能接受的是，当他私下去找茹云的时候，她竟然保持着冷冰冰的礼节，和当年纵马江湖热情奔放的那个姑娘简直判若两人。
不可能的，茹云不可能这么地绝情，一定是他，是他逼迫她，强占了她，朱高炽！
想到这里，朱高煦握着酒杯的手用力握紧，嘡啷一声脆响，盛着美酒的金杯被他一把握碎了。