白金铸造的金属大门发出沉重的推门声。
公爵夫人并没有马上见到艾米莉的身影，她只看见两男一女在金碧辉煌的大厅里。
两个男人均是花甲之年，一人身穿金纹绣边的白金刺绣长袍，另一人身穿明晃晃的深红色长袍，两人互相面对安坐在大厅中央，红衣老者正为对面年迈却不失雍容贵气的男子包扎手臂上的伤口。
唯一站着的女子……或许用女孩称呼更为合适，哪怕在两名白发苍苍的老人坐着的情况下，依然显得十分玲珑娇小，就像还没有长大的女童一样。
她脸部的神色忐忑不安，两道还没有脱去稚气的眉毛紧紧蹙着，小嘴巴连大气都不敢呼出声来，背后的两只小手因为极度的紧张而快要纠缠成一条结绳。
门口的响动使得克拉拉立马抬起头，当她看见走进来的是公爵夫人和罗兰大公，她双眼顿时变得水汪汪，哭腔着喊道：“主母……”
天知道克拉拉她在公爵夫人和罗兰大公在进来之前，经历的是一段常人难以想象心灵备受折磨的艰苦时光。
虽然她只是站着，并不需要她去做什么，但在她主人艾米莉不在场的情况下，哪怕在帝国的无上皇帝梅瑞狄斯和教廷声名显赫的卡特红衣主教身边傻傻站着，也足够令她心神忐忑，想要赶紧逃离。
公爵夫人和罗兰大公的到来，令克拉拉一下子找到了主心骨，她是彻底松了一口气。
公爵夫人随意点了点头，便双腿略微屈膝双手稍提裙摆两侧，朝着坐着的两人施礼点头致意。
“尊敬的皇帝陛……你……你胸口上的血花！”
抬起头正欲向皇帝和红衣主教问候，公爵夫人冷不丁瞥见皇帝梅瑞狄斯胸口上斑斓四溅的干涸血迹，她顿时脸色发白得像是一张白纸一样，嘴唇也不断在打颤，连最不能出错的贵族问候礼仪也再也无法继续。
梅瑞狄斯两道浓眉一抬，便看见公爵夫人脸上的惊栗和心慌，他顺着公爵夫人的目光看了一眼自己胸口上绚烂至极的血花，笑着解释道：“放心，那不是你女儿艾米莉的血，是我的血。”
公爵夫人一听那不是她女儿的血，便重重舒了一口气，脸上的紧张神色霎时舒缓下来，然而还没等她彻底呼出那一口气，她神色再度一变，赶紧朝着梅瑞狄斯摇头摆手道：“梅瑞狄斯陛下，我……我不是那个意思……不是有意冒犯……我……”
说到最后，公爵夫人彻底语无伦次，她担心艾米莉固然没有错，但是她刚才的松气表现却是大不敬，说得更严重点，她将自己女儿的安危，置于帝国主宰的安危之上，是对帝国主宰的冒犯。
罗兰大公也没想到他夫人会弄这样一出闹剧，他赶紧将公爵夫人拉到自己身后，让自己充当公爵夫人的挡箭牌，微微躬身道：“尊敬的梅瑞狄斯陛下，你身体无恙吧？”
这时，卡特红衣主教在梅瑞狄斯的手臂上打上绷带绳结，嘴角一翘，道：“伤得不轻，但幸好只是皮肉伤，并没有伤到里面的筋骨，我在陛下的伤口上施了【圣光的赐福】，还滴上了几滴来自精灵族的【星象魔露】，明天就可以拆布了。”
“有劳卡特主教了。”
罗兰大公并不是三岁小儿，他自然听得出来，卡特这是在暗中提醒他，梅瑞狄斯陛下的身体并无大碍，他不用过分紧张。
梅瑞狄斯抬起手臂，稍微活动了一下，便放了下来，朝着罗兰大公和他护在身后的公爵夫人道：“不用那么紧张，我不会因为这些小事而愤怒，或者去惩罚公爵夫人。母爱是伟大的，帝国需要无数像公爵夫人这样的女人保护帝国的幼小孩童，让他们茁壮成长，为帝国输送源源不断的人才。”
“咳咳！”卡特咳嗽了一声，提醒道：“陛下，公爵夫人可还在担忧着艾米莉伯爵的安危。”
“哎呀！”
梅瑞狄斯拍了拍脑袋，自责道：“只顾着有感而发，差点忘了正事，美丽的公爵夫人，你的女儿艾米莉正在后面的房间里等待你的照顾，克拉拉……”
“陛……陛下，克拉拉在！”克拉拉听到梅瑞狄斯直呼自己的名字，她顿时受宠若惊，她无论如何都不会想到，她一个女仆的名字，竟会被高高在上的帝国皇帝记住。
年少无知的克拉拉却没有想深一层，日理万机的皇帝陛下怎会记住一个地位卑贱的女仆名字，除非……
梅瑞狄斯吩咐道：“带你的主母去探望你的主人，你就在房间里呆着，不用回来了。”
“是！”克拉拉兴奋应道，
公爵夫人请示般望了望她的丈夫罗兰大公，罗兰大公回以她一个放心的点头，公爵夫人便跟着克拉拉离开了大厅。
“陛下，她们已经在房间了。”卡特主教轻声说道。
梅瑞狄斯微微颔首，无关人士统统离场，是说正事的时候了。
他换了个安坐的姿势，祥和的眼眸逐渐变得冷厉和深邃，顿时，一股摄人心魂的王者之气笼罩整座大厅。
“罗兰，还没有找到那样东西吗？”
梅瑞狄斯冷漠的眼神直直盯着罗兰大公，他的目光丝毫不带一点感情。
罗兰大公顿时感觉自己身体周围的气温下降了十几度，整片空气都变得沉重和冰冷，不过这情形并没有持续多久，他控制着体内的斗气游走了一遍四肢八骸，便抵御住梅瑞狄斯施加在他身上的王者威势。
在帝国的共识中，罗兰大公有“帝国第一武人”的美誉，就连梅瑞狄斯也在公众场合中说过类似的赞美的话，然而他一直没有接受这样的称号，一个原因是谦虚，另外一个原因是……
帝国最高主宰梅瑞狄斯自他登上皇帝宝座后，便再也没有在众人面前施展他那名噪一时的绝世武力，罗兰大公一直对梅瑞狄斯深藏不露的武力抱有怀疑的态度。
在没有真正和梅瑞狄斯交手较量之前，罗兰大公都不会接受“帝国第一武人”的称号。