杨诣穹听到瘟妃的消息，神情耸动，但强自稳定情绪。
袁丸麒双眉微挺，伸手道：“信给我看。”袁克忧将那封灰色书信递给了师父。袁丸麒拆封阅信，读完之后，脸上神气甚是古怪，嘿嘿一笑，道：“我的好师姐……我的好师姐……”他不断重复着这句话，越说越低。
过得片刻，武服愁也快速入阁，他先听师弟说到信的事，放下手中琐事，也往这边过来了。袁克忧道：“师父，你瞧？”袁丸麒道：“祸起萧墙，原不足道，只是此事牵连甚大，关系西海毒门的荣辱，不可贸然鲁莽。”西海毒门虽打算此后广收门徒，但目前只师徒三人，这话并非为他自己，主要为了武服愁和袁克忧二徒。武、袁心中感动，道：“弟子愿与师父共荣辱，共存亡。”
袁丸麒道：“信入我手前未被拆封，克忧你没阅过内容。”袁克忧摇头道：“没有，但料想钟师伯多半不怀好意，极大可能要向我们寻衅滋事。弟子不敢胡乱开信，回园来想请师父斟酌。”袁丸麒缓缓地道：“何止寻衅滋事，而乃企图灭亡我们西海毒门。”
武服愁、袁克忧脸色大变。
杨诣穹和关居钰在旁听见，也是心中一动。
袁丸麒道：“二十年前，我便算到会有将来之事，咱们虫宗，迟早会和术宗一决高低，搏个你死我活，断不罢休。”袁克忧道：“虫宗？”武服愁道：“术宗？”他俩回顾恩师以往教授过的本领，再与钟黛溪的功夫相较，顾名思义，若有所思。但这两词自小到大，一直未听师父当面谈起过，此刻乍一闻见，不免浮想联翩，沉吟思索，敢情毒门中还分了两方不同支派？两支派当是大有区别，不然不会同源殊途，分裂敌对。
武、袁一直以为师父和钟师伯本领相若，皖境山崖旅馆说场救曲叶琦时，也跟她说瘟妃与自己师门本事差不多，这才能解了“迷仙香”之毒。殊不知袁丸麒、钟黛溪的毒功风格各有千秋，却又恰到臻处，一个靠汲取虫、植毒素修炼诡厉武功，一个善于暗器、烟雾等一系列出其不意的暗害手法，各自将所分支的派术练得炉火纯青，这才形成了“虫”、“术”两宗。
昔年袁丸麒、钟黛溪师姐弟二人亟斗，次数太多，导致数十年过来，自然而然于对方的部分武功有所了解。“巫粉指”、“洗魂指”，以及《五毒血经》中记载的“五毒血抓”等，本是属于虫宗的武功，钟黛溪却会了；“炎冥功”、“霜灵心经”，甚至控烟施雾之法，也给袁丸麒接触了个大概，还将些许基本功传给了两徒弟。虽然如此，双方还是没有得窥“虫”“术”二宗最上乘的功夫，只单单会对方其中一部分的功夫而已。
袁丸麒道：“当年你们师伯与我翻脸多次，数较高低，屡屡不分胜负，强弱不辨，虫宗与术宗原本一家一派，现今分为两支，且互相敌对，归根究底，不论师姐还是我，都有一定过错。”武服愁道：“师父……”袁丸麒忽然看向杨诣穹他们，淡淡一笑，道：“两个小伙子，先去吧，小女孩留给我。”言下之意，是说我会给曲叶琦疗病，只因门派之事不便轻述外人。袁克忧和武服愁也均有歉色。
关居钰道：“这……”杨诣穹道：“那么袁前辈，我们先退下了。”扯了扯关居钰，二人离向阁外。刚走几步，袁丸麒又道：“慢着。”杨、关一听，回过身来。
袁丸麒望着关居钰的右臂，道：“何物所伤？”关居钰一凛，答道：“一只老鹰。”袁丸麒道：“什么样的老鹰？”关居钰道：“也跟普通老鹰样子差不多，就是褐羽青眼，相较寻常，更猛悍一些。”袁丸麒低声道：“北海葬花岛主，届时也会来。盛典大会……呵呵，倘若我们虫宗不能敌术宗，可在群雄面前大大出丑了。”对杨、关道：“没事，你们去吧。”杨诣穹、关居钰转身离阁。
二人在城堡中并肩逛步。杨诣穹道：“我瞧袁毒王估计能治好她，短短分开一会，别太挂心。”关居钰黯然道：“她根本没记起一点，一直在安慰敷衍我们……”杨诣穹道：“你没听她说，当我们是最好朋友，内心隐隐留有印象的吗？并非一丝希望也无。”关居钰魂不守舍，没怎么听得进去。
走了片刻，杨诣穹叫道：“哎，小心！”关居钰正要问“怎么了”，头顶劲风吹袭，“㘂”的一声，两条细长东西落下，掉地蠕动不停，此时看得清楚，原来是条白斑纹蛇，被切成两段而死。
杨诣穹吁了口气，喜道：“还好我反应快，不然你就被咬到了。走路专心点啊，虽吃了离狱丸，却何必白受皮肉之苦？”关居钰俯视白蛇，双眼金黄，料想必蕴剧毒，游目四周，奇道：“我们走到哪里了？为什么会出现毒物？万一不慎咬到人，那可……”杨诣穹拍拍他左腕，手指不远处一道月洞门，道：“你看。”
关居钰见月洞门上题着“五神域”三字，顺口道：“五神域？”
杨诣穹道：“还记得昨天武服愁提过的‘五神林’吗？”关居钰道：“记得，应是聚集生产蜘蛛、蟾蜍、蜈蚣等五毒毒虫的怪林地区。此处叫做五神域，深处定是五神林。”二人走到月洞门前，发现地上有些淡黄色粉末物，此刻乱七八糟地呈撒地上，闻其味道，如臭鸡蛋。杨诣穹道：“该是硫磺一类避毒防害的粉末，前天下过大雨，快冲刷尽了。”关居钰道：“防止毒物出来，他们总在这里撒药物阻挡，但最近较忙，竟把这事忘了。”在附近搬了许多石板，堆排一起，将月洞门入口封得一缝隙不露，仅为防毒物出来。
杨诣穹笑道：“要不，我们进这五神林看看？”关居钰摇头道：“这是人家门派禁地，不好。”杨诣穹笑道：“闯别人家门派禁地，这事你又不是没干过。”却还是跟关居钰走向远处了。
关居钰道：“你指的是？”杨诣穹笑道：“魔教的逐雷山啊。”关居钰“呃”了一声，道：“逐雷山和术堂山，性质不同，那不一样的。”想到刚才差点被白蛇咬中一事，问道：“诣穹，‘虫宗’和‘术宗’，你怎么看？”杨诣穹道：“我正要跟你聊聊这个。”
关居钰环顾附近，道：“没人，说吧。”杨诣穹严肃道：“我瞧毒门历史不简单。以前的袁毒王，比较封闭，武林耆老都说多年前的他不收徒弟，与人动手，极其毒辣，和瘟妃钟老贼婆，简直过于相似，唯一的差别便只正邪之分。”关居钰道：“他们是师姐弟，不足为怪。”杨诣穹道：“既是师姐弟，为何今日又反目成仇，分支为虫宗、术宗两派？听刚才袁毒王口气，术堂盛典那天，有瘟妃寻衅的可能。二宗怕会有番争斗。”关居钰道：“照这样说，岂非不得安宁？”
杨诣穹叹道：“参加这次活动的人太多，连联贤教都来，说全武林，果然不虚。”关居钰道：“世人皆恨魔教，他们竟敢前来，那么少不了一场大战。”杨诣穹心想：“不知曹武怜世底子怎样，目的何在……他率领教众来术堂山，自是有恃无恐。可恶，如此大的事件，瘟妃却也要过来滋事，思江卷入这场纷争，真谓危险，还有叶琦……唉，想保护大家，光我和钰兄二人，以及事前说好的正教人士，未必能得偿所愿。”
杨诣穹道：“对了，那封信……”关居钰道：“什么？”杨诣穹道：“倘若我们知晓瘟妃写给袁毒王的信中内容，也好提先作个准备打算。”关居钰道：“那信在袁毒王手中，他们适才商讨本派事务，花园阁内，都见外地赶了出来，如何肯借给我们看？”杨诣穹道：“不肯借……”
便在这时，右首有人声传来，根据脚步，似是十五名，下盘沉稳，气息均匀，况且此山非武林之士不会来此，自然全是武人。
关居钰道：“有人入了术堂山，还进了这城堡。”杨诣穹道：“同是武道，不如上前迎迎。”于是现身回廊间，和那十五名人士朝起相，只见这些人有老有少，服饰简朴或装扮华丽，情知远道而来的武人，民族籍贯各有不同，风格迥异，也不足为怪。
其中一头戴蓑帽的老者微笑道：“两位少侠请了，可也是西海毒派中的人吗？你们不是袁、武二小伙，想不到有比我等更早提前的。”杨诣穹道：“我们不是西海毒门的人，只算朋友而已。”那蓑帽老者笑道：“听说袁丸麒毒王今后开始，准备收徒天下，老夫与两位朋友却等不及盛典结束，门派成立之后拜师，携子弟提早前来，恳请毒王收留。”
杨、关心道：“原来是一群想拜师入西海毒门的人。”