炎国，炎阁，杨柳岸堤边。
上百年树龄的杨柳树垂着柳条抚过大地，正值夏日炎炎，树看起来没什么精神，枝丫病殃殃的。晨光映在湖面，熹微翻涌。
清晨带着露珠的雾如薄纱般弥漫开来，陈千渡，陈阁老，八位阁老中唯一实际掌管炎国大小全部内务的老人，正深吸着空气，穿一身白色练功服，在凉亭里慢悠悠打太极。
“哦？”他睁开浑浊的老眼，听着由远及近的脚步声，“可算是来了。”
“阁老，阁老……”欧阳明笑得没个正形，他拿起石桌上的点心毫不客气嚼起来，翘着二郎腿坐下，“想要见您一面可真不容易啊，我都快把炎阁的门槛踏破了。”
“这世间还有你欧阳家主做不到的事情？”
欧阳明笑眯眯，“有还是有的，比如说去霓国救儿子。当初我可是听了您的话，让沈南方他们跟着一山大师去霓国以交换生的名义进行修养，您说炎国时局很可能会动荡一段时间，去国外避一避安全。”
“炎国时局动不动荡我没看出来，霓国倒是先乱套了，就连我欧阳家在霓国的国际贸易公司都全部失联了，家族里哪些长老举枪对着我脑门让我来找您要个说法，我是信任您的，可总得有个说法，让我先安抚家里的长老们吧？”
陈千渡吸气吐纳，打完了一套后，也坐了下来，“马上就要召开八阁老会了，炎国的时局动荡是一定的，十有八九会打起来。”
“不是还有白衣郎嘛，那家伙强的离谱，出不了事。”欧阳越不以为然。
“不不不，这次不太一样。”陈千渡眼神划过一丝阴翳，“不谈这些，说说你们家族的想法，既然你来找我，一定是带着一套解决方案来的。”
欧阳明已经吃完了一盘点心，他掏出手帕擦了擦嘴角碎渣，“我是这样想的，总得摸清霓国搞这一手反目成仇的目的所在，我建议立刻展开秘密的外交谈判，欧阳家可以不参与，但一定要有旁听席。”
“没问题。”陈千渡点头答应，“我一会儿就可以向霓国大使馆传达你的意愿。”
“不……”欧阳明痞笑，金丝眼镜镜片后的眼睛闪着异样的光，“不是意愿，是强制性的，如果霓国和炎国当局都不愿意给一个答案的话，欧阳家会用家族传统手段来解决。”
“你是在威胁我？”
“不是，我只是想告诉阁老您，一直守护于欧阳家的巨妖还没有死，如果我儿子有个三长两短，我不惜拼命的。”
陈千渡朗声大笑，“我怎么记得你和你儿子关系并不好？”
“他只是比较叛逆而已。”欧阳越信心十足，“他成人礼的时候，我送了他很多辆跑车，我们的父子关系是铁瓷一般硬。”
他很清楚怎么跟炎阁这群人老成精，就差没插着狐狸尾巴去动物园卖艺的老人打交道，你必须要展现出适当的肌肉和手腕，才能入他们的法眼。简而言之，你要有足够厉害的筹码，才有资格上谈判桌。
有些像赌博，行走于刀锋和悬崖的致命游戏，两家人都只是依稀知道对方的筹码，每次出牌都至关重要。
陈千渡妥协的说，“那就按你说的去做，允许欧阳家有三个旁听席位，但有一点我们要讲清楚，旁听就是旁听，绝不能出言扰乱会议。”