莼菜原产自太湖，是一种水生植物，因形似马蹄而闻名。摘下莼菜的嫩叶一咬，便有清新粘稠的汁液流出，当地人常用来清理口腔，也有好事者将其晒干后卷成小捆，当作廉价的口嚼玩乐。莼菜的做法很多，又极具实用价值，且不占用田亩土地，是以淮南路的大小湖泊皆种植起来。
郭远对于头名并未有什么念想，因为他不是货真价实的厨师，但对于取下中等名次还是有些信心。一来这么多年的积累，西餐、中餐、泰国菜、川菜、鲁菜、粤闽菜，有着吃遍东西品尝南北的见识，要比信息闭塞的今人产生些自得的优势；这二来，他考虑芫荽也并不是经验全无的新手，至少有着厨娘日日教导的功底。
这时，仆役正将第二场比试的食材和一众器具送入馆中，后面跟的是一队挑炭的伙夫。郭远仔细一看，好家伙，竟然用的是清一色的细白炭。要知道在这个技术匮乏的年代，白炭可是京里勋贵人家冬天用来取暖的，无烟无尘，极是耐烧，深受闺阁欢迎。两相对比，不经感叹还是淮南商贾豪奢啊。不过也当配得上，瞧一众伙夫的臂膀体格，具是皮肤黝黑、苦熬锻打的禁军健儿模样。再往堂上看，此时下人们也已换了一批，其间还有不少眉目清秀的童子，他们服侍周到、样貌可人，惹得不少宾客喜不自胜。如此郭远更觉得放心，如果芫荽不够机灵，他就乔装进去亲自指导。
“你们这种层次的比试还谈不上什么色香味俱全，都是些女儿家的小打小闹，你尽量达标即可。从颜色上讲，蔬果不管是过滚水还是过油都会变黄，而我们的目标就是保持莼菜翠绿的颜色，女儿家谁不爱带点绿，哦不，踏个青啊。所以水煮或是油煸都不合适，你便用蒸笼蒸上片刻。”
郭远补充道，“从味道上讲，这些妇人娘子见识过的菜品比你们多得多，所以也不用追求什么稀罕味道，追求本味即可。不过但凡蔬菜都还会有涩味，咱们就是······”
“我记下了，还有什么要吩咐的吗？”
“味道你来把握，摆盘什么的我去负责，到时找个机会进去与你汇合。”
“三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，奴奴不信咱们两人还胜不过他们一个个的。”
“知道什么叫‘矮子里面拔将军’吗？”郭远双臂交叉，环手于胸，眼神睥睨的看着对方。
“我是将军？”
“不，你是矮子。”
“呃，那你是什么？”
“我是将军！”