一个新大陆。
那是传播出去后，足以令所有人骇然的消息，毕竟几乎所有势力都在下意识传播一个信息:佩恩和周边两国是唯一几个国家。
与其说人们被蒙蔽了，不如说，从来没有人会考虑这个问题。
查理早在上千年前就熟知这个世界的真相，但不得不说，他在离开混沌河畔后就在多罗克斯定居，他连佩恩都没怎么离开过，哪还管什么新大陆？
“……好吧，你很有诚意。”这样的情报对于一名航海着来说已经是压箱底的东西。
但查理的态度过于平淡，奥尔不得不问道，“您不相信吗？我们见到过附近的船只，虽然他们没有航驶太远，但我能肯定，那一定不是幻觉。”
“不，我相信，”查理说道，“好吧，你想知道那片海域和漩涡的故事，我的确知道一些。”
奥尔洗耳恭听。
“那只漩涡里的手，实际上有些年头，你有没有听说过古魁·安提安？”
奥尔面露迷茫，“古魁……安提安？”
看着他的表情，查理意识到故事又要从很远说起了，“祂曾是神战前被人所信仰的神系怪物，作为深海的造物主，那只巨手就是祂最得意的作品之一。”
奥尔听着查理的话，面色逐渐凝重，“也就是说，就像古书记载的‘滴虫’，神系怪物是真实存在的，而且，还在我们的世界留下了祂的造物？”
“奥尔船长，你的见解还有些狭义，”查理笑着说道，“应该说，早在海洋还只是个充满杂菌的大水库时，这位不知如何出现的古老神祇创造了深海中的生命。”
“而那之后，最初的生物们脱离了安提安的意识，学会了进化和繁衍，才逐渐形成今日的海洋。”
奥尔一时有些凌乱，饶是秘法师，也无法顿时改变自身的认知，相信查理的一面之词，但真当他试着接受这些信息时，又觉得受益匪浅。
这该是常人无法探得，无法想象，无法深究的问题，却在查理口中显得轻描淡写。
“不过比起最初的一时兴起，安提安更倾向于深海中的生命，他逐渐不再干涉海洋生物的进化阶梯，而是着手创造更多怪物。”
“但深海中的秘密很少浮出水面，祂逐渐成为了最低调的神明。”
“您是说……”
“如果那真是深海中的东西，就与祂有关没错了，”查理说道，“但如果要问我那场暴风和漩涡中的巨手究竟是什么，我猜测……那是海涡中的‘沉眠者’。”
“或许是它们召唤来了暴风雨，或许是暴风雨唤醒了它们，沉眠者的外向与人类的双手类似，它是海洋中的守护者，也是曾经船只的噩梦。”
“简单来说，如果它们苏醒，一切漂浮在海面上的东西都是它的猎物。”
“那么……真正导致了我们的水手全员覆灭的宝箱里，究竟是什么？”奥尔急忙问道。
“宝箱？我怎么知道。”
“啊？”
查理无奈说道，“您既没看到它的样貌，也没听到祂的声音，将人逼疯的办法太多了，至少在我的印象里，没什么喜欢藏在宝箱中的隐形怪物。”
“这……”奥尔面露难色。
最后，奥尔一咬牙，解开上衣的扣子，在内侧衣兜中拿出一张卡纸一样的东西。
查理疑惑地接过那个东西后恍然大悟，这居然是一件虚幻物。
那并不是卡纸，而是一个光滑坚硬的胶制物品，即使是最有名的建筑师也很难说出它的材质，即使用阳光暴晒，这张卡也依然散发着冰凉的质感，然而在大厅这样凉爽的环境，它却散发着温热。
卡片上用黑色字迹写着几个从没听说过的人名，查理用手指摩挲了一下，那字迹似乎可以扣掉。
“先生，我由衷地拜托您与我的船只一起探索那里的海域，这是委托，而这件虚幻物和探索能得到的一切都是您的报酬。”奥尔站起身，真诚地鞠了一躬。
查理重新审视这件物品，他没在这件虚幻物上感受到任何功效，或者说，这就是个毫无实际作用的容器。每一个名字代表一个灵魂，他们共同成为了虚幻物的一部分，维持了这张卡片的实体。
简单说，这天生就是一件稀有但毫无实际用处的，昂贵的收藏品。
查理许久没有答复，这令奥尔内心不安，在他即将抬起头时，查理问道，“你们什么时候出海？”
“宴会结束后随时可以！”
查理点点头，同时将虚幻物收进收藏室，“好吧，那出海的时间我来规定。”
奥尔喜出望外。
仔细想想，查理已经有段时间没接受过这样的委托，喊上艾薇尔和奇兰克，偶尔的度假或许也不错。
况且他需要一个契机，一个哪怕是任意妄为的理由，来推迟奇兰克的眷使仪式。
那边优莱克与伊宁刚脱离了令人喘不过气的社交，就目睹了奥尔船长与查理交谈的那一幕。
奥尔船长弯腰恳求查理接受他的委托，看后来的神色，大概是接受了。