王飞虎召集了原来的那帮人马后，整天也无所事事，只是聚在一起练武，一些吃喝拉撒也大多由他应付，显然这厮这几年在外地发了些钱财。
若仅是如此那倒也罢了，然而王飞虎回来数月后，某日便敲开了大兴镖局的大门，提着一份大礼向老金杆问好。王飞虎终究是无事不登三宝殿，大礼自然也不是好收的，他这次登门拜访的主要目的竟是要和老金杆商议入伙镖局的事。老金杆当然是满口推托之词，百般拒绝，他自己多年的奋斗，靠血汗闯下路子、挣下的家业，原本已可独享的好处，现在他人怎能不劳而获，平白无故地就上门来要分走一杯羹？
之前也有不少有权有势的当地大人物，见大兴镖局生意兴隆，便想暗中入股坐等分红。但老金杆宁愿多花些银两打发掉，也不愿别人插手镖局里的事。王飞虎见入股不成，便提议合开一家分局。但老金杆仍是不肯，他当然明白若是与王飞虎合开一家分局，自己也照顾不来，到时只能交给王飞虎经营管理，那必定是拿白花花的银子给王飞虎做嫁衣裳，而且恐怕最终还会变成养虎为患！
老金杆态度坚决，众镖师也不忘在一旁数落一番，王飞虎见状只好悻悻离去。谁知又没过多少时日，王飞虎便在街西租了家小院子，象模象样地开起了一家小镖局，名称就叫“飞虎镖局”，那招牌、服色、家什、马车等一应俱全，显然这厮对这件事谋划已久！
老金杆知道后，也不禁暗叹王飞虎表面粗犷，其实心机深藏！不过一开始他还是对王飞虎的小镖局嗤之以鼻，根本不放在眼里，认为这厮的小镖局肯定经营不到个把年头便要关门大吉。
但王飞虎毕竟还是有些本事， 手腕圆滑，总能攀上官府或结交客商，因此人脉渐广。而且每次接镖时，他总是兴奋异常，热情豪爽，把胸脯拍得“啪啪”响，显得信心十足，对于有疑虑的的客商他甚至可先付全额担保，于是慢慢地接了些零星的小单子。就这样转眼两三年便过去了，他的小镖局竟还是勉强维持了下来。
不过刚开始还好，王飞虎的小镖局与老金杆的大镖局生意上各做各的，虽是同行，但各自的门路不同，所以并未给老金杆的镖局生意造成影响。
但从去年开始，王飞虎开始拉拢大兴镖局的一些常客。这些常客手头上货源丰足，长年不断，基本都是一些大客户，虽说以前他们一直都是请老金杆护镖，但大家都是生意人，与老金杆并谈上不有什么真正的大交情，只要有足够的担保，请谁护镖都一样，况且他们也耐不住王飞虎三番五次的盘磨粘缠。再说恰逢太平盛世，行镖路上要应付的无非是一些地痞流氓，真正的劫匪大盗难得一遇，一路上与其说是护镖，倒不如说是运送货物居多。因此，王飞虎的小镖局竟然还是拉走了几张常客的镖单，而且一直干得顺风顺水，还大有渐渐兴旺之势！
老金杆看在眼里急在心里，但终究也是无可奈何，生意上的竞争本属正常，王飞虎的做法虽然有些不地道，但毕竟还没有坏了明面上的规矩。因此老金杆本人尚能暂且隐忍，但他手下的镖师及趟子手却并不全都这么看，他们认为王飞虎明摆着就是有意对着干。
虽然刚开始还好，老金杆手下的镖师只是背地里口头发泄一下怒气而已，毕竟强龙不压地头蛇，相安无事为好。只是双方积怨既久，难免有朝一日会当面爆发出来。
终于，就在前天傍晚，大兴镖局里的两位镖师在一家酒楼上小饮，刚好王飞虎手下的三名小跟班也来这里买醉。几杯热酒下肚，两位镖师便有意无意地开始挑畔对方。王飞虎手下的人从来都是他们招惹别人惯了，哪经受得住别人一言半语的挑畔，于是便借着酒劲上前大打出手。但那三名小跟班毕竟只会些花拳绣腿，怎么敌得过两位武功高强、江湖经验老到的镖师，因此扛不住三五招，便被打得脸青鼻肿，落荒而逃。
老金杆是到了昨天早上才知道此事的，他对两位镖师教训了一番，便趁着王飞虎还未找上门来，赶忙准备了一份礼物和跌打膏药，命两名亲信先送至王飞虎门上，并传话它日定当亲自登门赔礼道歉。但老金杆差去的人，去的时候是活蹦乱跳地去，回来时却是躺在马车上遍体鳞伤奄奄一息地回！
原来，老金杆的两名亲信敲开王飞虎镖局的大门并说明来意后，里面的人只说王飞虎不在家，便把他们迎进院内，然后又突然关起大门，一涌而上把他们按倒在地。老金杆的这两名亲信虽然武功不错，但寡不敌众，且冷不丁地便被按住，毫无反抗的机会，他们俩直到被打得趴在地上爬不起来，王飞虎手下的人才到街上叫了辆马车，把他们俩带去的东西连人一起送回来。
老金杆见两名亲信被打成这样，不由心头大怒！若是在当年未成家立业时，他非得背上大刀找上门去，把王飞虎的那一帮人砍得哭爹喊娘不可，但现在毕竟有家业在身，因此当时他想：“此事就若能就此作罢也就算了，但恐怕王飞虎不会善罢甘休！”果然，今天王飞虎便来下了约。
此时，老金杆心里犯嘀咕：“按说此事双方都有吃亏，虽然己方的人伤得比较重，但理气上已然算是扯平了。现在王飞虎又来下约，不知这回他葫芦里卖的又是什么药？”
……
街西的尚实饭店，在这条街上也算是一家比较大的饭店，大厅明亮宽敞，只是摆设有些简单，饭菜经济实惠，迎送的大多是一些普通客人。不过，就算是客人只点些常见的菜肴，厨子照样用心，把简单的菜肴做得别有一番风味，因此颇受食客欢迎，时常顾客盈门。
这家饭店以前也有过门庭冷落的时候，现在之所以生意兴隆，其实并非掌柜的经营有方，而是因为三年前换了位新主厨。时间一久街坊邻居的明眼人都看出来了，那位新主厨才是饭店主心骨，熟客全都是冲着他的一手好厨艺来的，只要他把掌中勺子一扔，饭店的熟客便会跑光。
老金杆收到王飞虎贴在围墙外的邀请函后，第二天正午，他就召集手下重新交待布置一番，到了未初，便率众一路向尚实店走来。原老金杆已算准了时间，这时侯出发可刚好未时一刻到达尚实饭店，他想：“若是来早了，显得有些心虚；若是晚来了，又显得有些无礼！虽然自己心里并不这么想，但却不能让别人不这么想，因此还是刚好准时到达最为适宜。”
等老金杆率众到达尚实饭店时，门外早已围了一群准备看热闹的街坊邻居。他刚进门，就看到王飞虎已带着一帮人马在里面喝闲茶，也许是他们离饭店较近，所以先到了一会儿。本来王飞虎一帮人正在那里大呼小叫谈天说地，见是老金杆来了，才都安静下来。
老金杆一进门，就赶忙抱拳打招呼道：“王老弟，让你久侯了！是不是我这老金杆来晚了？”他虽然称王飞虎为老弟，但显然不是真的有意拉近两个人的关系，纯粹是客套话，礼多人不怪，让王飞虎不好先发作。同时，他虽然称王飞虎为老弟，自己却不敢妄称大哥。
王飞虎正一手端着茶杯，神情木然，若有所思。也许是没想到老金杆会亲自来，而且来得这么准时，更没想到老金杆一来就这么客气，所以等他反应过来，方抱拳回礼，缓缓地道：“金老板挺守时啊！您并没迟到，是我来早了。”其实，比起“王兄弟”这称谓，他更喜欢被称为“飞虎兄弟”，毕竟天下王姓的人多的是，但以飞虎为名的却不多。
老金杆见状，便直接说道：“不知老弟你今天约我来，是要谈前两天的那档子事，还是另有它事？”王飞虎笑道：“呵呵，也没啥事，今天只不过是想请金大老板过来喝杯清茶而已。前两天的事既然都已这样了，顺便问问您是否肯就此作罢，双方互相道个歉就算过去了，还是您有其它意见？”又道，“金老板请那边坐，这天气挺闷热的，容易上火，先喝杯茶慢慢再叙吧！”老金杆没想到王飞虎会这样说，似乎这次会面的主要目的并不是为了前两天的事。
老金杆暗付道：“也罢，前两天的事若王飞虎坚称‘自己当时确实不在家，并不知情，都是手下的人不懂规矩，我会好好教训一番！’等云云，我也就没什么好说的了。而对于两家镖局生意上的竞争，可不能这就这么罢了，王飞虎的做法虽然过份了点，但还得慢慢地不愠不火地跟他理论，以免有以大欺小之嫌，否则有理也变无理！”于是他道：“那就多谢了，让王老弟破费了！”王飞虎道：“哪里哪里，一点茶水而已，不成敬意，让您见笑了。请坐！”
老金杆突然想到：“王飞虎此番请我过来喝茶，即便无一事可谈，但在外人看来，等于他可以和我平起平坐了，这厮的心思也太深了！不过既然来了，就要把理占回去，面子上还是得比他大才过得去。”
尚实饭店大厅里，王飞虎的人马早已占了东边敞亮的桌子，于是老金杆便和众镖师及趟子手到西边的桌子落座。但金公子还站在客厅中央，扬眉瞪眼，似乎还想说些什么，老金杆见状赶忙挡在他面前，使了个眼色。金公子虽仍忿忿不平，但被他父亲一把拉了过去，只好先找座位坐下。
此时，有不少街坊邻居远远地站在饭店大门外，不时往里探头探脑，他们是听到消息后壮着胆子来看热闹的。而饭店大厅里，除了王飞虎的人及店里的掌柜、伙计外，其他客人早已走光了，但就在西边上方的主桌上，偏偏还有一位少年，正大模大样地坐着吃面，一副若无旁人的样子。
老金杆等人正在找座位，见那位少年如此托大，虽很是碍眼，但饭店又不是他们家开的，也不好赶那位少年先走，只是觉得那位少年怎么这么不知趣，好没眼色！老金杆不愿离开主桌到下面去落座，便拉着金公子和另一位老镖师与那位少年同桌，另一方面，他也有意要观察一下那位少年，看看是哪一路人，是不是与王飞虎有关？
只见那位少年的年龄和金公子相仿，身量也差不多，容貌之俊俏，也不在金公子之下，只是一身粗布麻衣，风尘仆仆，又兼神情内敛，和金公子的雍容华贵、容光焕发一比，气势便被盖了下去。
那位少年此时只顾着埋头吃面，对老金杆等人的到来视若无睹，看他似乎也是江湖中人，身旁放着个包袱，包袱中还插着一把剑，剑柄及一小段剑身露在外头。那剑倒是不错，看样子是把好剑，只是有些古朴，又布满锈斑，剑刃圆钝，象是已长年未打磨过似的，刃不伤手，也未配鞘，缠绕在剑柄上防滑手用的鲛鱼皮绦，已被磨损得破旧不堪，也不知是被使用过多少次，又多久没更换，才以致如此的。金公子见他的剑如此形状，脸上不由露出鄙夷之色。
饭店的掌柜躲在柜台后面，呼喝着伙计们伺候周全些。店里的几名伙计中，有个端茶送水的小姑娘，十六岁左右，模样还不错，金公子等人也时常见过，也打听过她姓名与身世，知道她就叫陈莹，她父亲就是这家店里的主厨，三年前父女俩来此地谋生的。
那陈莹的姿色也可入眼，而且有一双清澈明亮的大眼睛，更是增添了几分可爱，虽荆钗布裙，一身店小二装扮，但还是吸引了不少少年公子的目光。金公子也早有几分爱慕之心，只是苦于平日父亲管教甚严，不敢明目张胆地沾花惹草，况且都是一条街上的，街坊邻居人多嘴杂，他自己也不好意思放下身段与颜面去搭讪。