暮色时分，雨。
秦时离开县衙后，县令张涛便长坐屋内，未曾踏出半步。
天色比以往更暗了几分，老曹佝偻着身子挪到门前敲了敲，哑着嗓子道：“夜了，该掌灯了。”
随即，门被打开，张涛的身影出现在门里，看了眼天色，然后将老曹让进屋里关上门。
两人坐下，张涛用火折子点上蜡烛，便问道：“怎样，像不像？”
老曹略显浑浊的眼神此刻显得异常清明，似是在品味某种珍宝，酝酿了半晌才缓缓开口道：“简直一模一样……”
一支烛火显然不够填满整间屋子，稍显昏暗的房间之内，本该是仆人的老曹竟大马金刀的坐在椅子上，与身为县尊的张涛随意交谈，毫无怯色，甚至平时威风凛凛的县令大人，此时还微微漏出些许很不要脸的谄媚模样。
得了老曹的准信，张涛得意地笑道：“那日公堂之上一照面我便认出来了，只是碍于场面无法遣人去确认罢了。”
老曹冷哼一声：“若不是少爷自己现身，怕是等到你这个狗屁县令的帽子丢了，也没有半点线索！”
张涛闻言尴尬一笑，起身给老曹沏了杯茶：“头儿，这不是灯下黑吗，当时只知道是往南边送，这些年我沿路各处暗中查探，谁知道就是在咱们脚底下，况且我这人手也有限……”
老曹瞥了他一眼：“当了多年的官儿，都学会跟我犟嘴了，别看我年纪大了，抽你还是绰绰有余的。”
此时的老曹眼神锐利，背脊挺直，周身劲气磅礴，即便坐着，也给人一种威不可侵的凌然之感，哪里还有一丝垂暮之气。
昔日军营里那不堪回首的往事历历在目，一丝不详的感觉涌上心头，张涛警兆顿生，当即地低头认错：“头儿，我错了……”
听着屋外磅礴的雨声，老曹收敛气息叹了口气：“罢了，将军的亲兵除了你我，如今也只剩几个废物守在京城，还是早些告知少爷真相，带他回京吧。”
张涛面露犹豫之色，随后咬牙道：“头儿，我觉得此事要从长计议……”
老曹眉头一皱，疑惑地看向张涛，夜长梦多，节外生枝的道理他还是懂的。
张涛舔了舔干涩的嘴唇，压低声音道:“吴中承地背后极有可能是白莲教！”
老曹浑身一震，眼中露出骇人的神采，死死地盯着张涛：“当真？”
“八成！”
老曹双眼泛红，周身气息起伏不定，鼻子里不断地喘着粗气，许久，才逐渐平息。
屋子里陷入沉默，豆大的烛火微微摇曳，两人的身影落在墙上，随着烛火不时晃动。
见老曹陷入了沉思，张涛小声道:“头儿？”
老曹无意识地嗯了一声，片刻后，他缓缓摇头：“天下白莲分支众多，当日凶手未必就是这些白莲，况且少爷已是秦家唯一的血脉，他若有一丝闪失你我百死莫赎，不可冒险。”
张涛有些急了，梗着脖子，声音大了些:“头儿，天下白莲本一家，这可是他们自己说的话，哪能这个时候不作数了？若是找不到当初那批人，将军的仇，难道就这么算啦？将军待我不薄，此仇不报，我跟那杂毛鸟有什么分别？”