梦魇游戏公布副本之后，几乎所有的副本都有人尝试，挂掉的玩家数量日益增多。
过了一段时间以后，玩家们发现了一个问题，那就是没有新玩家进入游戏，九鼎集团回收的游戏头盔不会再次投放到市场上。这让玩家们十分气愤，觉得九鼎集团无耻至极，分明是看到游戏的进度超出了控制，马上就要解开游戏的真相，害怕兑现之前许下的承诺，开始有意针对玩家群体。
抗议开始还只是在网上，后来在有心人的推动下，逐渐转变到线下。
最后发生了上千人聚集在九鼎集团大楼前抗议的事件，将热度提升到新的高度，几乎所有的新闻头条都是关于九鼎集团和玩家的。
令人奇怪的是九鼎集团的态度，根本不关心玩家的情绪，不表态，不解释，完全无视了玩家们的请求。由于这次事件的影响很大，对九鼎集团的股价造成了严重的影响，市值蒸发了3成，但是九鼎集团一点都不在意。
随着越来越多的玩家失去游戏资格，玩家们的情绪越发失控，有的玩家甚至做出不理智的行为。他们攻击九鼎集团的网站，向九鼎集团的办公大楼泼油漆，洒鸡血，最后甚至开始骚扰九鼎集团游戏部的员工。
九鼎集团态度强硬，直接报警，将闹事的玩家带走。九鼎集团的行为很奇怪，令同行大跌眼镜，完全搞不明白九鼎集团这么得罪玩家有什么好处。可是就算九鼎集团的作法如此不讨好，梦魇游戏依然活得好好的，没有听说有那名玩家主动退出游戏的。
副本的难度远超目前玩家们可以应付的极限，导致玩家们的热情逐渐消退，开始向其它方面转移。
在林强和天尊的推动下，成为正式玩家的方法已经通过玩家交流和现实贴吧交流的方式传播开来。不少玩家抱着试一试的态度进行尝试，有的玩家收获很多，开始相信天下第一公会的情报。更多的玩家在观望，不相信有人会平白无故的将情报跟他人共享，这种行为在他们看来，等同于损己利人。
一个星期后，终于又出现新的正式玩家，是北冥的曹小强。
曹小强的成功让玩家们有了动力，知道成为正式玩家不是梦想，而是可以实现的目标。
从此之后，除了少数休闲玩家之外，其他玩家都开始为了成为正式玩家而拼搏。李大力、郭红旗、杜弈秋等人相继成为正式玩家，激励更多的玩家为此努力。尤其是九鼎集团向每位成为正式玩家的人颁发100万的奖金，让玩家们的热情空前高涨，有的人甚至冒险去跟灵兽沟通。当然了，富贵险中求，玩家们也怪不得九鼎集团。
人为财死鸟为食亡，这是人的天性。
成为正式玩家的人越来越多，倒在前进路上的玩家更多，大部分都是没有通过试炼，死在强行与灵兽沟通的过程中。
一个月后，玩家们的数量稳定住了，正式玩家的数量达到675人。
正式玩家的数量多了，野心也随之变大，又开始将注意力转移到副本上。
在北冥曹小强和郭红旗的组织下，上百名正式玩家组团去攻略哈奇亚尔。经过一番苦战，他们成功将哈奇亚尔通关，以牺牲掉30多名成员的代价，获得狗头人之神哈奇亚尔的一丝神性火焰。
成功攻略副本是一件值得开心的事情，但是代价让正式玩家们无法接受。千辛万苦成为正式玩家，可不是为了去当炮灰。普通级副本的难度就超过了他们的预期，其它难度的副本根本就没有尝试的必要。
九鼎集团也知道玩家们的想法，为参加攻略副本的参与者都发了100万奖金，然后出一个亿收购神性火焰。
郭红旗和林强本来不打算出售神性火焰，但是架不住其他参与者的压力，被迫将火焰出售给九鼎集团的钱庄。
巨额的奖金抚平了玩家们的心伤，欲望不知不觉又开始滋生。
很多正式玩家开始联合起来，组织团队，试图进行副本开荒。
陈立信觉得九鼎集团是想要牺牲玩家，从梦魇世界中获取某些东西。他获得的金钱足够生活所用，已经做到财务自由，对高额的奖金已经看开。给他人当枪使，他才不会去做，还不如好好享受不知道还能存活多久的游戏。
灰色斗篷的其他成员也抱着差不多的想法，都没有参与攻略副本的意愿。
王倩倩专心情报收集，想要知道游戏世界到底出现了什么变故，导致九鼎集团不再出售游戏头盔。
东方一则是继续寻找父亲留下的线索，想要从中解开父亲失踪的秘密。
李俊作为东方一的头号追求者，自然是全心全意为女神服务，恨不得把所有时间都用在陪东方一身上。心诚所致，金石为开，他的努力的确获得了收获，东方一终于答应做他的女朋友了。少年人爱情是美好的，两人的关系得到灰色斗篷成员的一致祝福，合伙出钱给两人送了一件很贵重的礼物。
杜弈秋这段时间忙事业，上游戏的时候都不稳定。他利用碎片化的游戏时间，将从王倩倩那里得到情报帅选，整理，然后绘制出各种游戏内地形地貌。
林强和云韵离开台山之后，便回到天下第一公会，跟天尊一起研究梦魇战士称号。他们想要早点达到陈立信的层次，希望能够在下一次游戏剧情展开前，获得足够自保的能力。