开元九年春，万物生发。大唐长安城里，一如既往的熙熙攘攘。即便是天色渐暗，街上已有商铺亮起灯笼，可依旧挡不住城门口的人行色匆匆。有赶着进城的，也有赶着出城的。付拾一背着包袱从城外进城。一身棉布衣裳，虽朴素却难掩少女身段窈窕。付拾一梳一个再简单不过的百合髻，头上只两朵小小的绢花，很是朴素。付拾一只来得及看了一眼长安的繁华，便被城门口差役呵斥：“公验呢？”付拾一忙递过去。差役上下打量：“从蜀州来？年十五？独身？职业是……杀猪匠？！”勿怪差役惊愕，蜀州路远，且路艰难，成年男子都怵头，更别说娇弱女儿家。更何况，眼前这位女郎还是独身一人，刚刚及笄。而且那个职业——付拾一灿然一笑：“是。祖传的技艺。”还传承千余年。衙役便忍不住迟疑。付拾一笑问：“可是不妥？”差役说不出不妥，却还是不肯放行：“城里有亲戚？”孤身一身，路途遥遥，除却投奔亲戚，实在是想不出其他可能。付拾一不想多生事端，乖巧点头：“是，家中出了变故，故而来投奔亲戚。”差役顿时一脸“我就说”的神情。这头耽误时间久了些，那头有个带刀的官爷过来，顺口问了句。差役便将情况说了，那位官爷上下打量了几眼，顿时也皱眉。“亲戚在哪个坊？可找得到？”那官爷别看横眉冷目，一脸络腮胡子，全是凶相，倒也热心。付拾一笑容不减：“在永崇坊。能找得到。小时候曾来过的。”官爷这才将公验还给了付拾一。付拾一收好，背着包袱进了城。一别近十年，果然是物是人非。长安依旧是长安，熟识的人，却不知去向何处了。付拾一花费几个钱，坐车到了永崇坊。永崇坊依旧是熟悉的样子，不过记忆里头商铺，却早就几经更易。付拾一收拾着记忆，走到了一户宅子前面。宅子门钉大概刚换过，一个个崭新发亮，门上的漆也是鲜亮的。墙角一株西府海棠，如今正是开得茂盛。从前，她在那海棠树下捉过迷藏。花瓣落了一头一身。可如今……却连进去都不行了。付拾一看了一阵子，忽听见门开的声音。付拾一转头，就看见一位身穿绿袍的年轻郎君从里头出来。付拾一没敢多看，毕竟身份悬殊。只抬头又复杂看一眼西府海棠伸出来的枝丫，就慢慢的沿着墙根儿往巷子里走。于是自然也没瞧见，那位年轻郎君朝着她这边看了一眼，恰好看见她缓缓行去。不过年轻郎君也没往心里去，只看一眼随从。随从忙道：“郎君再等等，老夫人许马上就回来了。”付拾一这头沿着墙根一路走，在尽头看见了一座道观。这是一坐女冠修行之处。听说最开始是前朝哪个公主修行的地方。所以才能落在这样非富即贵的的地段。道观里是能借宿的，不过得交银子。对于付拾一这样的单身女子，是个比客栈更合适暂且入住的地方。付拾一只跟观主说过一声，就住下了。负责这一块的道姑慧光，不过二十多岁，很是和气。付拾一跟慧光打听：“长安城里长安县县衙还在原处么？这些年有没有变过？”慧光惊异看付拾一：“自然是不会变的。离咱们这也不过两条街的距离。不过你问这个做什么？难道是要告状？”付拾一浅浅一笑，“之前说过，我是来寻亲的，那亲戚家里，就是做衙役的。所以才打听。就是不知如今他在京兆府还是在长安县。”慧光了然：“这几个衙门，十几年来也没挪动过，你知道姓名，就去问问。总能找到。”付拾一一个女儿家，不远千里来寻亲，光是这个身世，就让人唏嘘得很。所以慧光难免有些同情。付拾一谢过慧光，早早睡下，第二日一大早便去长安县县衙。长安县县衙大门看上去有些陈旧，一个个的不良人穿着官服，三三两两的往外走——或是去巡逻，或是去办案。有几个人嘴里骂骂咧咧的：“这附近也没人开个早点铺子，一大早想吃个胡饼，喝口羊汤都没地儿！饿死算了！”“可不是？也不知道那些人怕什么。”“还不是怕我们不给钱。”几个人且说且走过，路过付拾一还又看她一眼，只觉得奇怪。自然。谁也没多事儿。付拾一却盯着那朱漆的衙门，陷入沉思。过了一会儿，付拾一拿定了主意，一刻也没停留，就去别处了。紧挨着永崇坊不远的升道坊，付拾一是去那。按照记下来的地址，付拾一一路问过去，最后才站在了一个小门户外头。然后抬手敲了敲门。手里还提着之前在在街上买的一包点心。“吱呀”一声，门开了，一个二十三四的小媳妇从里头探出头来：“您找谁？”小媳妇生得美貌，桃脸杏腮的，一双眼睛水汪汪，身材更是纤秾合度，就连声音也软得很。付拾一笑得眼睛都弯起来：“这是刘大郎的家？”“你找我们大郎？是租车还是——”小媳妇剩下将付拾一打量，见是个独身女子，就松懈下来：“进来说话罢。”付拾一先将点心双手递过去，这才跟着进了院子，在院子里葡萄架下就住了脚，将前后因果解释：“之前进京，刘大郎曾帮过我许多，若不是他，恐怕我也到不了京城。所以如今到了京城，便特地上门来感谢。”小媳妇笑着给付拾一倒水：“顺手之劳，不必如此。女郎太客气了。”付拾一露齿一笑，略有些局促：“实际上我来，还有个不情之请。如今我在京城，也没别的亲眷，投亲的亲戚，一时半会也找不到，所以就想自己租个屋子，再寻个什么差事，好歹先把日子过起来。只是也不知怎么弄，就想请你家大郎帮忙问问。”租车的人，总是消息灵通。而且付拾一也明白，自己一个孤身女人，还是不要亲自张罗。否则指不定被盯上了。即便这是长安城，这是天子脚下，也一样是有地痞流氓。