斯蒂芬妮·马利克并不知晓自己的主人在晚餐时间后去了哪里，他就这样直接消失不见，没有任何闪光、烟尘和气味，甚至没有留下存在过的热量，仿佛那就是个梦境中的幻影。经历整夜辗转反侧的睡眠，她只能早早起床梳洗化妆掩盖自己糟糕的脸色，用最好的外观应对早晨以及午餐时间的谈话。关于黑尔将军的处置方案，她的父亲吉迪恩·马利克与她所知晓的细节并不一致，皇帝交予她的文件上表明，黑尔将军掌握了一件能够发射灵能信号的外星科技产物，以及一件按照外星异形提供的方案制造的机械。
她推测这份文件上内容之所以如此详细，极有可能出自黑尔将军的女儿露比或者其他参与项目的研究员之手。黑尔将军的所作所为是对人类种族的极大危害，但皇帝认为如今黑尔将军的行为尚未造成严重后果，并且她极有可能遭受了外星异形的蒙骗，因此处置结果应当依照审讯后的结果决定——与其说是谈话，不如说是审讯——斯蒂芬妮不认为这件事会走向不可控制的地步，毕竟黑尔将军还是保守派九头蛇安插进五角大楼的钉子之一，后者的巨大价值允许皇帝容忍她的一些错误。
“他想要判断我们是否能够继续掌控九头蛇。”
昨晚入睡前，吉迪恩·马利克详细阅读文件之后，向自己的女儿提出了一个猜测。他接过女儿递来的白兰地，就着台灯暖光，手指慢吞吞地划过纸张上文字。“那位君王不会信任任何人，包括我们，包括你。他会挑动九头蛇内部保持竞争。李斯特家的女孩已经进入城堡担任摄政的秘书，哪怕北美洲与欧洲有更重要的工作需要你处理，你身为政务院首席却无法去那座城堡工作。”他舔了舔嘴唇，看着认真聆听的斯蒂芬妮。马利克家族从古埃及、古罗马延续至今，唯一的嫡系继承人就是斯蒂芬妮，吉迪恩·马利克无不认为她就是家族的骄傲与未来，他必须把所有知识与经验都教给她。“如果我们把这件事办得漂亮，你接下来就会回到城堡工作一段时间，哪怕戴着全息面具。我听说月球战役之后，皇帝抓获了异人族的王室俘虏…如果你回到城堡，务必与那位异人族王室俘虏进行接触。”
“我不会背叛他。”斯蒂芬妮斩钉截铁地说道。
“不是要让你背叛他，我的小甜心。”吉迪恩·马利克笑着说道，“三千年来，我们这些家族都在侍奉异人族之神。过去我们用摸石子的方式派遣勇敢者探索神祇的流放地，现代我们用远星计划派遣宇航员探索异星。但是遇到他之后，我们才知道派遣过去的勇士都成为了异人族之神的血食，三千年的坚持只不过是迷信与贪婪，我们的神祇也只不过是外星异形的基因实验产物，是个孱弱的奴隶，是个没用的宠物。如今我们有了一位新神，我们应当想方设法从旧神身上榨取更多价值作为献祭。”
“我做了早餐。”旺达·马克西莫夫开始抱怨，“下班之后你怎么不回来吃晚餐？”
“昨天下午我才乘坐穿梭机回地球。而且我已经有自己的房子了，我才不要回来。”皮特罗·马克西莫夫把炒蛋塞进嘴里，看着餐桌旁的另一个人，然后用不敢置信的眼神看着血亲。“昨天可是他把我接回来的，你怎么不说他？”
“他有工作要忙，不像你，你下班之后只想着去酒吧玩。”旺达说道，“你还没有女朋友，现在没有必要把钱用在那些Bitcher…那些女人身上。那里可没有好人！”
“亲爱的妹妹，难道不是因为他留在这里过夜你才会说好话吗？”
旺达满脸羞红，她挥舞起巨大的汤勺朝着皮特罗的脑袋砸下去，看起来一点也没有手下留情。不过这并没有什么用，无论她的动作多快皮特罗总能轻松躲过，他甚至还得意洋洋地把盘子里的香肠、面包、豌豆、小番茄和炒蛋吃得一干二净。
餐桌另一边的萨洛蒙迅速把东西塞进嘴里，伸出一根手指破解了旺达正在绘制的法术，制止了马克西莫夫家族内战。如果他再不出手，旺达肯定会使用法术把皮特罗锁在原地，哪怕他的速度再快也逃不掉，只能被羞愤的旺达砸得头破血流。他可不需要一个傻乎乎的皮特罗，毕竟后者维修空间站的效率无与伦比，这是目前有效节省开支的办法之一。
“我们还有工作，旺达。”他的声音让女巫冷静了下来，“换好衣服，拿上法杖。你得跟我一起去趟卡玛泰姬，那里的工作需要你的帮助才能完成。”
“我还以为那件事结束了。难道还有人计划反叛吗？”
作为亲历者，她很清楚当初卡玛泰姬发生的事。至尊法师死去之后，萨洛蒙就没有再次踏足卡玛泰姬了，他对那个地方充满了复杂的感情，然而卡玛泰姬的改造工程还在继续，他迟早得接手这个组织并使其发挥出远超至尊法师执政时期的效率。旺达松开皮特罗的衣领。她的表情开始有了变化，她想起那些卡玛泰姬秘法师曾经为阻止萨洛蒙所设下的陷阱。她的表情像个女巫，声音也像个女巫。
“需要杀死什么人吗？”
“不，不需要杀人。卡玛泰姬需要的是一场审判，而不是杀戮，至少今天不需要。”萨洛蒙转动着戒指。这三枚镶嵌着璀璨宝石的戒指一直是他汲取外维度法力的重要道具，也是至尊法师为他准备的卡玛泰姬之主的真正冠冕，所以他会向卡玛泰姬的秘法师们展示这三枚戒指。委托给雅典娜授予的法器是米德加德之王的冠冕，两者并不冲突，他也懒得向其他人解释其中的区别，毕竟后者看起来更加华丽，更容易让人心生敬畏，而人类的敬畏能让他省下不少时间。