“我不想与你讨论卡玛泰姬的政策，我已经透露了太多信息。” 皇帝的语气一改之前的温和，严肃得令人难以承受。他的目光就如同凝固的闪电那样存在着、横亘机舱，刺痛着所有人的神经。如果这架飞行器关闭自动飞行并且需要知性生物驾驶，那么此刻机鼻就应该朝着地面撞过去。幸运的是，机仆什么都不知道，什么都不在乎。 “你已经越界了，贝优妮塔。这不是魔女的工作。” 禁卫军不断扫视着贞德与贝优妮塔，肌肉紧绷随时准备发动进攻，为皇帝创造反击机会。但魔女没有如阿蒙担忧的那样发起攻击，无论是言语还是行动都没有，贝优妮塔只是凝视皇帝几秒钟，装作什么都没有发生，继续端起酒杯享受香槟酒。至于贞德，她根本就懒得理会这种公务。无论卡玛泰姬的情况如何，只要不打扰她的正常生活，她在意的就只有阳光、沙滩、泳池和美酒，以及如何喂饱她在地狱里豢养的小宠物。 魔女与皇帝之间的关系是禁卫修会在心理学方面的重要课题，相关讨论不会留下任何书面、音频和视频记录，并且只能在绝密地点进行讨论，走出房间门后就会遗忘其内容——了解精神分析法的禁卫军会通过魔女的行为模式来推断她们的人格，比如贝优妮塔童年时的遭遇对成年后性格的影响，未成年时期贞德的原生家庭关系给她带来的压力等等——皇帝已经出具了一份报告，他们的课题就是修改自己的心理模型，然后与这份报告进行比对，找出不准确的地方进行修改。 作为拥有特殊魔法基盘、明里暗里与皇帝本身的圣痕牵扯不清的学派，魔女学派仅剩的两人都值得皇帝与禁卫修会付出许多精力、时间调查与研究。在这样的场景下，魔女没有发起进攻，说明禁卫修会对于魔女的心理模型研判还存在错误，需要进一步更正与修改。 “我很抱歉。” 阿蒙眼中的皇帝并无任何改变，但在魔女严重她的变化极其剧烈，如同亘古矗立的高耸城墙因为风化垮塌。他褪去因为职能所需的标志与象征，那是他必须向其他人彰显的心理价值——人类会对族群中身材高大雄伟、拥有古希腊神话中半神般形象的个体产生憧憬——即便人类进化程度足够高，却仍会本能地服从族群中身材更加高大的个体——在禁卫修会与摄政创建的内务部门进行的网络调查中，有大量服务于政府部门担任公职的年轻男性对政府关于公务员体能训练与战斗技能培训的积极响应，而担任工资的年轻女性许多都对皇帝本人抱有向往，即便她们亲自目睹了皇帝强制推行世俗化、抹去民粹主义武装集团时颁布的血腥政策，也不会改变许多人私底下对皇帝的崇拜之情。 “请让我在抵达卡玛泰姬前，能够安静地思考一段时间。黛娜，请把甜品端上来吧，大脑需要大量糖分才能运转。” 护盾表面如同受到撞击的防爆玻璃那般，布满无数白色裂纹。 地狱金属打造的黑色巨剑与密集的小型以太异形实体撞在护盾上，白色的火焰烧灼着血红色的符文，爆发出足以烧伤视网膜的剧烈闪光。巨兽没能来得及挥出下一剑，密集的机炮曳光弹从下方的小型以太异形实体集群中抬升指向剑身，强大的停止能力迫使巨剑偏向一侧。 横向挥舞的巨爪挡住了爆弹重机炮的射界，康斯坦丁与汉谟拉比挥舞着武器挡在那名手持单兵重武器的骑士面前，凭借动能与动力装甲的力量增强将逼迫骑士移动的锋利巨爪撞开并切了下来。蒂塔趁势启动飞行背包，如同一颗流星撞向巨兽的头颅，长剑深深刺入巨兽的血红色蛇童，然后在巨爪抓住她以前再次启动飞行背包跳跃离开，向前方喷射的尾焰直接烧焦了巨兽的双目。 阿帕里夏从巨兽伤痕累累的小腿后方绕了出来，处刑战斧闪烁着电光，等离子手枪散发着滚滚热气。白热的等离子电浆团命中巨兽的手肘，紧接着处刑战斧呼啸着砍进焦黑的皮肉与骨骼，分解力场烧灼骨骼时爆出刺眼的火花，深深嵌入巨兽手肘骨骼关节里。仅仅三次心跳的时间，紧密配合的姐妹会、骑士与禁卫军就弥补了失误，再次将巨兽从摄政维克多·冯·杜姆身边驱离。下一秒那头巨兽的伤痕再次痊愈，它再次恢复了力量。 摄政维克多·冯·杜姆额头上布满冷汗。他根本没有去看战士们与以太实体异形的战斗，每一次念出咒语对他来说都是一种负担，因为皇帝给予他的任务是彻底弥合这道物质宇宙的伤痕，用以确保下一个任务不会因此遭受影响。 【为什么要欺骗自己，凡人？不要用文字游戏掩饰恐惧，不要害怕承认我的存在，我是你们这个宇宙中所有智慧物种的永恒梦魔。承认吧，你无法放逐我，灵魂之海的浪潮随时可以淹没你。你只不过是个微不足道的角色，将自己捧上高位，伪装自己并认为自己足够强大。时至今日你仍然无法面对自己的生活，不是吗，维克多·冯·杜姆？】 钻进内心的声音令摄政维多克·冯·杜姆头皮发麻，嵴背发凉。 巨兽的怒吼掺杂着无与伦比的怨毒，他能听到那头巨兽在与他交谈，而他甚至无法分辨那是否是种错觉。非物质世界的力量压迫着他，风暴在他的灵魂中呼啸。他只是一个凡人，无法像皇帝那样从虚空中摘取恒星在手中把玩、改变大气自然环境、命令山脉移动，无法抵抗强大的自然现象——他明白帷幕之后的存在想要击败他很容易，因为他了解非物质宇宙的规则，能够运用非物质宇宙的力量。但是诸神无法破坏契约，直接干涉物质宇宙。这是自宇宙诞生以前签订的契约，撕毁契约必然会遭到物质宇宙的反击，然而诸神必然不会坐以待毙。 非物质宇宙的战争占据了我绝大多数注意力，我必须保持专注，否则它们将会在非物质宇宙杀死我。我希望康斯坦丁、阿帕里夏和蒂塔能够完成任务，否则来到物质宇宙的杀手将会作为诸神意志的延伸杀死我。 维克多·冯·杜姆心想。 我并不否认恐惧，我恐惧那个窥见的结局，即便是智慧之人也无法对那恐怖的景象心安理得，甚至认为可以就此放弃挣扎等待命运降临。或许这就是人类的弱点，软弱、短视、感性。我并不否认恐惧，也不否认我的心理存在阴暗，但你们不了解我，也不能明白我所奉献的一切。你们无法动摇我对这个理想的奉献意志，这是你们永远无法理解的想法，因为你们只不过是灵魂之海的思想聚合体，你们并不拥有自由意志——摄政维克多·冯·杜姆加快念诵咒语的速度。对于他来说咒语并非必须，而是一种心理辅助手段，帮助他专注意志，让自己相信——即便我在此刻死去，我也会嘲笑你们、蔑视你们、驱赶你们，从孩童恐惧的床底阴影中将你们拽出来，从虚空中燃烧的星云中将你们拽出来，无论你们在哪里，只要你们胆敢将意志延伸至物质宇宙，我们就将在那里对抗你们。 【你的威胁没有任何力量。】 “的确，我的威胁并不足以毁灭你们，但她可以。我将帮助她实现这个目标。” 【我们将向你揭露秘密。维克多·冯·杜姆，他与我们的距离比你想象的还要亲密。他是我们的，不是人类物种的，难道会有人因为一件衣服而认同自己的归属吗？】 “她是个人类，拥有自我意志，这是你们永远无法拥有的东西。” 摄政维克多·冯·杜姆慢慢握紧手掌，手掌间的空气仿佛可以被触碰的实体一般被压缩，然后发光。物理学上需要巨大能量才能实现的现象在此刻被轻易而举地做到了，即便这只是微不足道的副产品。能量化的眼球没入传送门，视觉神经纤维编织的咒语从帷幕之后汲取能力，一点点缝合物质宇宙的物理定律，从引力、温度、湿度，到分子、原子、电子。 “她知道卡玛泰姬是个陷阱。现在，滚出这个世界，物质宇宙没有你们的容身之所。” 【我们总有机会，维克多·冯·杜姆。你将会看到理想衰败，在梦中哀嚎不止。我们永远是胜利者，从宇宙中第一个智慧种族开始探索世界时，我们就在它们的床底阴影下等待，在它们说出的每一个单词、产生的每一个想法之中隐藏，操纵着整个物种为我们献上一切。人类种族也不例外，我们会在你们在飞升的前夜到来，从墙角的阴影，床底的阴影，宫殿走廊的阴影。我们不出不在，我们将会来收取战利品。】 维克多·冯·杜姆咬着牙，忍受暴力钻进大脑的声音。 传送门以肉眼可见的速度急速收缩，与此同时，那声音的穿透性与音量也越来越小。 【他属于我们，维克多·冯·杜姆。】 【告诉他，交易依旧有效。】 【在灵魂之海扶持代理人毫无意义，没有什么存在能与我们对抗，站在胜利者这边才是正确的决定。】 【你将被迫踏入那场充满血腥与混乱的战争，见证他用整个物种以及整个银河所有生命的鲜血为自己加冕仪式。你在扶持一位暴君，银河系中任何一位暴君都无法与他相比，因为他属于这个世界，而不是人类。】 伴随着传送门轰然关闭，最后一道能量冲击被释放了出来。 整个世界仿佛安静了下来，被下方熔融铁水加热的甲板此刻开始融化顽固的冰霜，大量蒸汽从甲板下方冒了出来。紧接着那些小型以太实体异形停下了动作。物质宇宙的规律再次回归，没有内脏的身躯完全无法在物质宇宙中支撑身体运转，那些小型以太实体异形依靠动能向前奔跑了几步然后倒在地上，化为脓水与灰尽。禁卫军、骑士与战斗姐妹惊讶地发现，爆弹可以在巨兽的身上留下足够深刻的伤痕，就像爆弹本应对有机生物造成的伤害那样，而巨兽身上的伤口不再像之前那样眨眼间便能痊愈，伤痛开始累积，即便是来自另一个维度的怪物此刻也有些惊慌失措，因为它感受到了力量流失。 它的巨剑不再坚硬，它的骨骼不再坚固，它的身体不再强壮。它甚至无法扇动蝠翼让自己飞行，因为巫术已经被从这个空间驱逐，不符合空气动力学的肌肉分布与蝠翼无法让它像鸟类一样飞行。它的身体从内向外正在坏死，它感受到窒息，因为它的肺部不存在实际功能，那只是一大块被赋予概念的肉块。 康斯坦丁刺穿它的手臂，将它牢牢钉在地上。 疼痛使它暴怒，鬣狗般的吻部朝着禁卫统领咬了过去，然而它立刻就被另外几股力量向外拉扯。其他几名禁卫军牢牢控制着它的躯体，用武器分解它尚且保持活性、残留着巫术能量的身躯。直到一把斧头嵌进它的额头，黄铜色战靴踩住它的额角。 阿帕里夏充满恶意地拔出斧头，“我说过了，你会死在我手里，异形。”