云层重叠,直把天宇压得透不过气,神京空旷的长信宫中,济宾王一手支颐,一边听着齐二的述职,另一只手垂在膝上,轻轻地玩着一块拇指大小的翠玉。
“臣眼见那一位落入南阳丰山清泠渊下的红槲树中,连人带树亲手引燃,确定再不复得救才带人折返……”
少年略带沙哑的声音缓缓地在宫殿中流淌,灰度沉沉的宫宇里,只有济宾王手中那一点碧绿光华流转,好似开天辟地后所有的苍璧都点在了上面。
因果轮转,好似一切皆有定数。
济宾王拇指摩挲着那玉髓上面的一道裂纹,心道曾几何时,他也曾亲封礼盒软衬,这玉髓不过是他从北境带回准备要送给辛鸾的礼物,可如今,这玉髓裂了一道,已经成了辛鸾死于南阳的证物。
“王爷？”齐策述职已毕,跪地伏了半晌却迟迟不见上首发话,不由抬首投去目光。
只是辛涧似乎心事重重,攒着眉心仍在静静出神,齐策无法,只能抬高了声调又喊了一声,“王爷？”
济宾王手指猛地攥紧,这才省的回头看他。
密不透风地晦暗之中,齐策小心觑着这美须髯的男人的神色。只是在他扭头的那刹那间,他忽然在这强硬的男人眼里看到原本不属于他的神态,像紧绷中终于得以松弛,又像精干中瞬间的苍老,电光火石里,他眼中竟有颓唐。
可齐策还没来得及看清,下一个弹指,济宾王脸上又瞬时展露出那种温和矜持的笑意来,对齐策说,也对屋内的第三人落坐次首位的齐嵩说,“二郎这差事办得不错。要赏！”
原本齐策还为了南阳烧山之事有些惴惴,现在一听济宾王根本不去追究,不由露出今日在长信殿中的第一个笑容来,他五体投地,立刻叩首,“尽忠王事,智竭镦努,策在此深谢王爷。”
济宾王满意他的顺驯,不由点头,“不过二郎也当知道,此事特殊,这赏本王不能明面来给,你资历尚浅统率私署已经引来物议,这份赏赐就不如就加在令尊身上罢。”
齐二一愣。他父亲已位极人臣,三公之首,还能如何加封？
谁道济宾王话锋一转,朝着齐嵩漫声道,“北境三千里幅员,不能长久无人担负,如今也该有个正经掌事的了。”
这一次,齐二霍地抬头！
四大封君,这可是可以和先王后母家、墨麒麟、丹口孔雀并肩的荣耀！
天衍帝在位时,齐策总听闻王爷有意对已传多代的君侯消爵降禄,他还以为哪怕济宾王即位,北君之缺恐怕也只会一直空悬下去！就算济宾王为了稳定人心,在这个敏感时期打算找人拾阶补位,他以为王爷也该会优先考虑北境原驻贵族,或是在赤炎一十八军镇择取,万万不曾想他居然考虑了他的父亲！
齐二没有他父亲的老成持重,少年人此时已经忍不住喜形于色,面露热切来。
“看把孩子高兴的。”济宾王笑了笑,对齐嵩道,“如今内忧已靖,该是扫清外患的时候了。先帝丧仪国典在即,可算是天赐良机,齐大人若不负本王,本王必不负大人。”
齐嵩立刻起身,肃然道,“王爷放心,朝内众臣工只有一张嘴,南阴墟上,也只会奉王爷一位主君。王爷万乘之尊,臣齐嵩,提前为圣天子贺。”
说着齐嵩衣摆一撂,伏地下跪。
济宾王等着一个叩首之后,赶紧道,“二郎,还不快扶一扶你父亲！”齐策懵懵然地听着这两人一来一回,此时也差不多明朗了个大概,喜忧掺半地伸手扶起老父的时候,却听济宾王用打趣的口吻道,“北境人心难定,我看齐大人府上还缺个平妻,等南阴墟事毕,二郎你且等着多一位庶母罢！”
齐策闻言皱眉,并不解其意,然济宾王却不愿多说,只接着道,“帝子消亡事,你不要对任何人透露,私署的事我会派人接手,循循收缩布防。现在眼下,你还是不要留京的好,我担心我那好儿子迟早看破这关窍,来找你的麻烦。”
济宾王心中有数,有些事情,他可以瞒天下人,但他一定瞒不过辛襄。尤其辛鸾之死后,他的种种布防会大变,父知子,子知父,又能怎么瞒？
这原本是极为体己关切之言,齐二听了这话却不假思索道,“王爷严重了,我对公子襄忠心可鉴,就算稍有冲突,也不敢言委屈。”
济宾王摇了摇头,并不将这少年的话放在心上,只是道,“孤省得的。孤不让你留京是有另一桩重要事交给你,先帝在南阴墟的丧仪大典,届时无数贵人到场,我之前派的是樊邯接待,想的是他靖国出征有军功又能化形,招待贵人总有分体面,不过……他到底是小地方出来的人,伶俐聪慧远不及你,你今日便且出发先去一步吧,你们二人一同接应,我也放心。”
齐策一头雾水：“……贵人？”
齐嵩在旁为儿子解释：“是三位封君。中君丹口孔雀亲自到了,南君因乱酋叩边,派来的是副相向繇。西君年迈缠绵病榻,也是遣使而来。”
按照齐策的身份资历,原也是没法直接接待封君级别的人物的,但是考虑到要提齐嵩的位分,让齐嵩的儿子先与他们接触也是情理之中。齐策也看出其中安排的用心,立刻肃然领命,“王爷厚爱,策不敢不用命,若无其他吩咐,策这就快马出发。”
济宾王点了点头,很是欣赏这少年人行事的迅捷干练,道一句,“路上小心。”齐策便再无耽搁,行礼后转身便走,只是快出宫门时,忽听济宾王喊了一句“等等”,紧接着,破风之声忽地传来,齐策仿佛身后有眼,抬手接过,却发现捞到的是那一块苍翠的玉髓。
“你且把它带走,随意处置吧,”济宾王萧索的声音慢慢传来,“不要再让我看到了就行。”
齐策鞠了一躬,再不复言,转身迈步走出长信宫去。
此时云霭低垂,偶有罅隙中漏出微弱的天光,又转瞬消弭,红砖璧瓦间,齐策毫不顾惜地将手中的东西扔进葳蕤的草丛,却忽听一声瓦檐踩踏之声,他抬首一望,怪道：“这宫里怎么有猫？”但他也并未深想,整肃了仪容,立刻匆匆离开。
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辛襄从观德殿出来时已近傍晚,一整天未见阳光,此时苍郁的天顶积云不去,天色比照平时更显阴沉晦暗。跪了好几天的灵,辛襄整个人都憔悴不堪,此时他哪怕离开观德殿,满耳嗡嗡地都还是祭司唱奏的悲乐之声,天色浓重地拢着阴霾,延进冗长的宫墙里只剩下没有尽头的灰暗的影子,他喘息艰难,有那么一刹那他眩晕得只想直接倒下。
“公子——”
西旻心事重重地跟在辛襄身后,想搀他一把,却还是被他挥开,他喃喃道,“还有五日就起灵了,到时候去了南阴墟,我就能离开这深宫几日了。”西旻侧头看他,默默并不答话,手中藏着件物什还在斟酌怎么开口,辛襄却淡淡道,“陪我去御园里走走罢,宫墙看多了,本宫眼晕。”
今年的新春照比往年,尤其的萧瑟,加上宫中祸乱频生,御园花草少人打理,满眼更是衰败。
“我听说公良老大人今晨就回了京,今日他怎么没来观德殿？”
“老大人辰时到府,人就直接病倒了。”
“就……没有什么消息带出来的？”
西旻摇了摇头,“无。”
辛襄叹了口气,只能道,“没有消息就是好消息。”
西旻张了张嘴,有言欲吐,却还是忍住了。
只问,“公子听说了吗？您父亲已经属意让齐大人领北君之位了。”
辛襄腰上挂着繁琐重叠的玉佩,叮叮当当地停驻在御池外,听西旻这样说,不禁出了一会儿神,最后也只是淡淡道,“早晚的事情,不意外。”
西旻却上前一步,与他并立,问,“那我呢？”
“你什么？”
此时御园左右无人,只有他们临风凭栏而立,辛襄不解府看了西旻一眼,又瞬间了然,“对,你是北君之女,闾丘忠嘉仅剩的骨血。齐嵩一介东朝文官,若是临北境,如何也都绕不开你。”
西旻,从来都不是婢女。怪只怪殷垣之前不入深宫没有眼力,还以为这样狡黠骄傲的女郎只是微末的人物。
北境战事毕后,她父兄战死,母亲自尽,西旻和姐姐作为俘虏一起被济宾王带到这繁华的神京。原本闾丘一族在北伐中蒙受污名,庆幸天衍帝亲自为她父亲正名,之后又将她们“春”“秋”两姐妹拟配给含章太子,西旻就是那个名字是“秋”的女郎。