“老猫，麦冬……如果让你们列出对人类历史影响最为深远的十位科学家，你们会选择哪十个？”唐跃坐在桌子前，手底下压着稿纸，转着手中的笔。
自从开始记述人类历史之后，昆仑站原本一座研究自然科学的科考站，都快变成社会科学研究所了。
“艾萨克·牛顿。”老猫正在飞快地敲键盘，头都不抬，嘴里一边碎碎念，“……伽罗瓦毫无疑问是一位少年天才，足以称得上是十九世纪最伟大的数学卷之一，可惜英年早逝……这告诫我们不要在自己完全不擅长的领域和别人争勇斗狠，如果伽罗瓦与那位军官决斗时选择的是比赛解方程而非拔枪对射，那么我们可以预见，伽罗瓦不仅能抱得美人归，还能寿终正寝……”
“阿尔伯特·爱因斯坦！”麦冬跟着回答。
“伽利略奥·伽利略。”老猫接着说。
“尼古拉斯·凯奇啊不，哥白尼！”麦冬再说。
“查尔斯·达尔文。”
“特斯拉不算吗？”唐跃问，“尼古拉·特斯拉。”
“你提起特斯拉，我还以为你指的是特斯拉汽车集团的创始人埃隆·马斯克。”老猫抖了抖胡须，“尼古拉·特斯拉或许是个绝无仅有的天才，但他还不足以称得上是人类历史上最伟大的十位科学家之一，你可以把迈克尔·法拉第，詹姆斯·麦克斯韦以及一大堆人排在他的前头。”
“有些人说他是神。”
“学术界没有神。”老猫说，“只有神经病。”
“还有马克斯·普朗克！”麦冬又想起一个赫赫有名的人。
“麦冬小姐，做这种排名其实毫无意义，我不明白你们为什么这么喜欢排名，非得列出什么‘十大’、‘四大’和‘三大’来，什么事都喜欢分个圈内圈外，以外行人的眼光把一个整体硬生生地割裂，你要知道，割裂是歧视的开始。”
老猫摇摇头。
“马克斯·普朗克当然伟大，但和他同样伟大的还有尼尔斯·波尔，马克斯·波恩，保罗·狄拉克，沃纳·海森伯，以及路易斯·德布罗意，你在1927年那张第五届索尔维会议的合影中随便指出一人，他都是二十世纪乃至人类历史上最伟大的物理学家。”
唐跃挠了挠头，喜欢排名已经成了他的思维定式，不仅仅是他，包括麦冬甚至绝大多数中国人，都有这种思维定式。
“我们从小就开始排名了，从小排到大的。”唐跃说，“老猫你又没经历过高考，我们可都是从全省几十万考生中杀出来的，不光学生排名，学校也排名啊，清北第一档，后面是华东五校，C9联盟，以前还有985和211，后来又有了什么双一流，各个领域也有大大小小的圈子，什么建筑新老八校，两电一邮，五院四系。”
“你呢？”老猫瞄了他一眼。
“我的本科大学很一般啦，以前是所211，后来是双一流。”唐跃回答，“硕士也是在本科大学里读的，算是混了个文凭。”
“教育真是中国内卷化最严重的领域。”老猫叹了口气，“当你画出一个圈把自己围起来，以为自己与众不同时，实际上你是在孤立自己，故步自封。”
“但这也是中国特色啊。”麦冬笑笑。
老猫不再说话，继续埋头记述数学史。
它刚刚写完艾瓦里斯特·伽罗瓦的生平，接下来它要记录的是同为群论创始人的尼尔斯·阿贝尔。
阿贝尔后面还有一大串辉煌的名字。
亨利·庞加莱，没有他就没有相对论。
格奥尔格·康托尔，对，就是康托尔集的那个康托尔。
伯恩哈德·黎曼，黎曼猜想到地球消失都还没人解决。
大卫·希尔伯特，数学界的无冕之王。