“人之初，性本善。”
夫子像前，中年人拿着一本《三字经》，朗声念着。
“人之初——性本善——”
学堂里的孩子们跟着念起来，朗读声绝对称不上整齐划一，杂乱吵闹，间或着孩子们嬉戏打闹的声音。
中年人放下手中的书，瞪着交头接耳的几个孩子，不怒自威。
几个孩子中，为首一个个子最高的孩子一怔，和中年人对视一眼，随即轻蔑地笑笑，继续和小伙伴们小声说着什么。
其余孩子们注意到这一幕，也都放下书本，一言不发，静静等着看笑话。
不一定是谁的笑话。
“李小虎！”中年人厉喝一声，把手中的《三字经》重重摔在书案上，吓得孩子们一激灵。
那高个子男孩也愣住了，下意识地坐好，看着中年人站起身，大步流星的向自己走来。
中年人停在高个男孩的面前，沉着脸，语气中带着威严：“李小虎！说了多少次，学堂里不许交头接耳！”
说着，中年人扬起手中的戒尺，作势欲打。
“先生！”李小虎见状，立刻没了方才的神气，身子一缩，战战兢兢地道：“不说我在说话！”
先生眉毛一挑：“不是你？那方才当着我面说话的人是谁？”
李小虎眼珠子一转，嬉笑道：“真不是我！是李正！”
学堂里立刻响起孩子们的哄笑声。
最后排的桌子上，一个瘦弱的男孩拿着一把小刀，正在桌子上刻着什么字。听到同学们的哄笑声，他抬起傻乎乎的脸，呆呆地和先生对视着：“哈？”
“……”先生阴沉着脸，先是瞪了李正一眼，又环视了学堂里一周。
孩子们的哄笑渐渐停止。
轻咳一声，先生拍拍手中的戒尺，盯着李小虎：“你当我没看见？”
“就是李正说的！”李小虎忽然变得理直气壮，看了李正一眼，义正言辞地道：“不信你问他！”
先生沉默了几秒，看了李正一眼：“李正，刚才是你说话吗？”
“不……”李正下意识想要反驳，却看见李小虎凶神恶煞的瞪了自己一眼，立刻改口，不情愿地承认道：“……是我，是我说的。”
“你！”先生气结，戒尺指着李正，气得身子微微发抖，却什么都说不出来，只能气急败坏地道：“伸手！”
李正伸出手，被先生打了几戒尺。
孩子们又是一阵哄笑。
“都住嘴！”先生恼怒地吼着，走回夫子像前，拿起书本。成功“惩戒”了学生的他，反倒像打了场败仗似的，垂头丧气。
他在这群孩子当中，并没有什么威信。
或者说，身为哑巴屯唯一的一个教书先生，他在屯里却毫无威信可言。
李小虎是屯长的孙子，先生还真不好动手惩戒。但若不动手，又会被孩子们耻笑。
而李正素来被孩子们欺负，是大伙儿的受气包。这次也照旧出来替李小虎背锅，倒算给了先生一个台阶下。
姑且算是共赢——只是委屈了李正，憋屈了先生。
先生烦闷地翻了几页《三字经》，再抬头看时，只觉得学堂里的二十来个孩子看向自己的目光充满了轻视。恼怒不已的他再也没了教书的心情，合上书本，怏怏地道：“下课！”
学堂里立刻沸腾起来，孩子们欢呼起来，乌泱乌泱地跑出了教室。
偌大的屋子里，先生看着空荡荡的学堂，呆坐了许久。
半晌，他缓缓站起身，拖着疲惫的身子，把孩子们弄乱的桌椅整理好，给夫子像上香，之后去了夫子庙后院。
今天得打扫后面的几间屋子了——切，这种杂事本该让那些粗人做，为什么我一个读书人要做这些下等人才会干得活？
先生阴沉着脸，身周的低气压一直持续到他走进老旧的卧房。
进门的第一件事，先生给房间里的夫子像上香。恭敬地磕头行礼之后，他一边开始打扫落满灰尘的房间，一边不满地自言自语起来：“这群刁民，从来不给夫子供奉！愚昧！顽固！不知礼节！”
低声斥责着村民的麻木不仁教化不通，不知是因为村民们对夫子不敬，还是对他这个教书先生不敬。
积了厚厚一层灰的房间被一点一点清理干净，中年人走到里屋，看着那张他已经看了无数遍的雕花大床，眼里满是艳羡。
“多好的古床啊……”先生喃喃自语着，轻抚着床上精细的雕花，“这得什么家庭条件才能有这么好的床？家里高低出过一个秀才吧？”
“唉……生不逢时啊……若是我白某早生几百年，考取个功名想必不成问题，又怎么会在这鬼地方，教化愚民，不受敬重呢？”自言自语着，中年人越想越气，越想越亏，攥住的拳头泄愤一般，狠狠砸在了没有被褥的，空荡荡的床板上。
“咚！”
一声闷响，反倒把中年人吓了一跳。他甩了甩生疼的手，先是心疼地摸摸床板，继而觉得有什么不对劲。
皱起眉头，中年人扣起食指，轻轻敲了敲木床板。
听起来像是……空的？
中年人惊讶不已，试着在古床周边摸索了一番，摸到了床板下的缝隙，用力抬起。
沉甸甸的床板被掀起来，露出其下隐藏了不知多久的地道，黑漆漆的地道入口散发出腐朽沉闷的气味。
“这是？！”中年人瞪大了眼睛，惊惧交加地看着地道入口，不知所措。