至少商人是不太希望中英两巨头之间爆发战争的，因为这两个国家一旦开战，其他所有国家都会受到影响。
所以报纸上连篇累牍的危言耸听，总是让德国商人德璀琳不屑一顾。
他是一个残疾退伍军人，在普法战争中一只手被弹片削掉之后，战争就离他远去了。
退伍后的他，跟人合伙开办了一座商行，来到中国开拓。
受制于狭小的市场空间，德国企业的国际化思想很普遍，这也跟历史有关，历史上长期四分五裂，德国商人习惯了对外贸易，汉萨同盟就是这样一个以国际贸易为目标的城市同盟。
像西门子这样的公司，刚刚成立不久，就积极谋求开拓国外产业，攫取的第一桶金，竟然是来自俄国的电报业务。
德璀琳也一样，他的商行刚刚成立，就谋求开拓海外业务。这年头，中国是世界上毫无争议的第一大市场。任何国家，任何公司，只要能大规模向中国出口商品，就能发财。
德璀琳也看上了这个市场，可是他在中国市场上几乎破产，因为这里的竞争也实在是太激烈了。
德璀琳最开始，希望能向中国出口德国的优势商品，煤炭。他是通过报纸读到中国持续扩大的钢铁产业的消息的，当时转炉炼钢法方兴未艾，炼钢就需要优质焦煤，而德国鲁尔区的煤炭，价格十分低廉，德璀琳觉得这是一个机会。
可德国有鲁尔，中国有山西啊，把鲁尔的煤炭万里迢迢运道中国，卖肯定是卖的出去，但得赔死。
德璀琳乘船来到中国，发现中国的煤炭价格虽然不比德国的低廉，甚至稍微昂贵，可如果算上高昂的运费之后，就完全没有利润可言了。在中国徘徊了几个月，他都没找到可以做的生意。
德国出口中国的优势商品，无外乎机械设备，最主要的是采矿设备和机床。可这些优势项目，早就被大商行垄断了，他这种私人小商行完全没有能力进入。
在中国考察了六个多月，光是差旅费，就让他的积蓄消耗殆尽，合伙人也打了退堂鼓，打电报来希望他放弃中国业务，一起转战美洲业务，墨西哥当时刚刚成为利奥波德亲王的领地，许多德国资本都涌入了墨西哥淘金。
德璀琳深思熟虑一番之后，还是认为中国市场大有可为。
跟合伙人的意见不一致，导致他不得不解散了商行，他一贫如洗，甚至连一张回国的船票都买不起，只能滞留在中国。
不过他不是普通人，他名叫古斯塔?冯?德璀琳，是一个容克贵族成员，他的家族从政，从商的很多。他很快就在德国大使馆找到了一份差事，作为一个负责处理德国侨民跟德国邮递业务的文书。这是一个简单枯燥的工作，受过良好教育的德璀琳完全能够胜任。
尽管争取到这个职位，不过是德璀琳的权宜之计，但他却从中找到了机会。