关于半个月多前失败的哈萨克之战，作战会议上进行了激烈的讨论。
包括軍队在内的大多数官员，建议应该全力支持哈萨克一带，将更多的援兵和物资向哪里倾斜，帮助哈萨克方面稳定战局。
周琅则表示了反对。
他问了陆军三个问题：“撤退的时候把铁路炸毁了吗？”
铁路是重要资产，当年修建铁路耗费巨大，铁路公司对于炸毁铁路问题，进行了积极的游说，但周琅态度十分坚决，一旦撤退必须炸毁铁路，就算你不炸，等将来击退俄国人的时候，俄国人也会炸，完整保住铁路的可能性降低，那么留着就只能是给敌人利用，炸了一点都不可惜，胜利者的损失总会由失败者来买单。
陆军参谋长回答：“按照计划摧毁了铁轨和桥梁，俄国人恢复铁轨容易，恢复桥梁不太容易。即便修建建议桥梁，也得数月的时间。”
周琅又问道：“你们的战报中表示，哈萨克的乡兵率先崩溃，导致整个防线被突破，最终造成会战的失利。哈萨克乡兵有没有倒戈？”
陆军回答：“不是倒戈。他们是正面被俄军集中炮火打散了阵形，被骑兵撕开缺口后崩溃的。”
周琅再问道：“我军主力撤回来没有？”
陆军回答：“主力十万人，有八万完整的撤出战场，之后零散回来了八千人，一万两千人下落不明，估计逃脱的可能性不大，要么被俘，要么战死。”
这些问题的答案周琅从战报中都清楚了，现在问出来，只是在告诉官员们自己判断的依据罢了。
周琅根据这些回答，给众人分析道：“既然铁路炸了，俄国人的后勤补给跟我们一样困难，甚至还不如我们。几个月之内，我们在援兵和物资调动方面，都会占有优势。哈萨克的乡兵是被打败，而不是倒戈，这不是一次恒罗斯之战，这只是一次普通的遭遇战而已。我们的战兵损失极小，乡兵也大多逃了出来。兵力损失不大，防守哈萨克丘陵防线是没问题的，即便守不住，也可以退守天山。后续部队一直在按照计划往前线调动，我看没有必要更改计划，以免带来混乱。”
周琅将一场二十万人的大败，说成是一场失利的遭遇战，显然是有意降低失败的影响。他对战时内阁的担心，已经不是自负和松懈，而是开始担心他们信心不足了。
这些人能爬上如今的高位，都不是庸碌之才，但他们都没有经历过大战，跟西方国家把战争当作常态的情形相比，他们的国家实在是太平稳了一些。大多数都是文官，突然遇到如此规模的战争，难免有些应对失当，这都是能够理解的。