克里米亚战争这几年，周琅一直很担心经济问题。
中国这样一个大国，跟英国不能相比，英国人现在已经基本上完成了工业革命，而中国的机器生产明明已经超过了英国两倍之多，可中国连东部地区都还没完成工业革命，大量手工业跟机器大工业并存，而且都能赚钱。
不同的体量，需要的推动力更大，英国工业革命靠的不是本国的市场，靠的是欧洲市场，美洲市场和殖民地市场三驾马车的拉动，对外贸易的规模这些年虽然一直在增长，实际上，出口在中国生产中的占比一直不大，出口商品占中国商品总值一直没有超过百分之十。
但这百分之十是一个有益的补充，有这百分之十，中国经济有可能就是正增长，少了这百分之十，那可能就是负增长了。
欧洲战争，大大影响了对外贸易，周琅真的担心爆发一场经济危机，给走入正轨的工业革命带来影响。
经济危机确实出现了，但并没有波及所有产业，只是在局部领域，影响最大的是茶叶生产，最辛苦的是大量茶农。
因为在所有产业中，茶叶贸易的对外出口依赖性最大，在没有海外需求的时候，中国茶叶是自给自足的，随着经济的发展，中国人的购买力有一定提高，但因这种提高带来的茶叶消费增长很有限，巨大的茶叶生产扩张，主要是国外消费者带动的，英国人人均饮茶量，已经超过了中国，整个欧洲、美洲市场消费的茶叶，已经可以跟内销相比。
由于中国的突然开放，西方进口茶叶消费则年年提高，中国茶叶产量则年年攀升，过去只有福建大规模生产茶叶，广东等其他各省只是少量种植，现在则在全国事宜茶叶生长的地区铺开，福建、江西、安徽、湖南、湖北、广东都有茶叶大规模出口，每年产茶500万担左右，这已经赶上历史上的光绪时代了，内销300万担，外销200万担。
由于中国的垄断，茶叶价格一直保持在一个比较合理的位置，一担最低档的粗茶，过去是每担二十两银子左右，后来是二十贯钱，或者一金两。而这种粗茶，一亩地就能产一担，相比种粮食的附加值要高多了。不过茶叶跟粮食不争地，茶叶主要事宜山地生长，这让适合种植茶叶的山地，在茶叶产区甚至比平原上的水浇地地价更贵。
过于依赖国外市场，导致克里米亚战争爆发后，茶叶出口受到影响，这个产业马上就陷入了危机。政府出台了扶持措施，鼓励内销，免除了茶叶税收。但依然于事无补，大量茶农破产，影响巨大，因为依靠种植茶叶为生的家庭已经非常多了，户部统计种植茶叶的农户有234.09万户，茶农650万人。现在国外市场受到影响后，茶叶价格爆跌，从二十贯钱一担的均价，跌落到了十三四贯钱，这让许多茶农就无以为生，只得转业，大量茶园抛荒。
十二三四贯钱一担茶叶，看似依然比种粮更有效益，可茶叶是经济作物，是一条产业链，远比粮食产业要复杂的多，茶农能拿走的利益只是最少的一部分，中间要经过茶贩、茶庄、茶栈、洋商四级中间商，以此抽取利润，落到茶农手里的，也就四五贯钱（1贯1千文）。
茶叶危机爆发之后，茶叶产业也受到了冲击，不止大量茶农生计受窘，许多茶商也跟着窘迫，离开了这个行业。而有实力的大茶商则开始整合整条产业链，像大盛魁这样的晋商，他们有能力绕过所有中间商，直接去茶叶产区采购茶叶原料，在自己的工厂统一加工包装，然后出口。一场危机之后，茶叶产业大大集中。
除了茶叶贸易，其他行业多少受到了一些影响，比如丝织行业、棉纺织业都受到影响，但并没有茶叶那么严重，一来是主要靠内销，二来是国内市场的持续扩大，很快就消化了过剩的产能，除了价格下降一些之外，整条产业链并没有受到茶叶产业那么大的冲击。
国内市场之所以急剧扩大，自然不可能是因为经济自然增长带动的，而是因为一种创新的交通工具带来的，这就是铁路。
铁路的修建，大大降低了运输成本，抬高了运输速度，加快了物流流动，运输环节中节约的成本，让消费者可以采购更多的商品，市场就扩大了。