既然已经可以招募到乡村读书人了，那么没道理招募不到农民士兵。
周琅的軍队已经许久没有扩大了，现在軍队建制已经基本完善，组织已经统一，而且训练已经达到标准，并且拥有了一定的战斗经验，这算是一支成熟的軍队了。
扩军就提上日程。
钱暂时不缺，周琅并不太喜欢握有过多的现金，烧钱占有市场是过去的选择，现在则选择烧钱增强实力。
本以为不会招募到多少士兵，因为由于天地会带走了大量的闲散青壮，地主团练又拉走了一批农村青壮，凤山县的剩余青壮应该不多了。可没想到招兵榜文一出，前往各个招兵点应招的青壮颇多，每天都有几百人应招，被送到打鼓港来，而且各地的募兵处传来的消息，都说每日排队应募的青壮挤满了募兵处。
周琅的募兵处分布在凤山县各处，就是当初清军的汛地，那些兵营被周琅接防，基本上也是按照当初清军的驻兵数量驻兵，周琅的目的不是为了防止匪乱，主要是为了威慑各地地主，至于剿匪过后，匪乱没有反弹，那主要是因为地主武装的威慑。
这些募兵处位于交通要道，但大多数周边其实就是乡村，招募士兵十分便捷。士兵到这里报名，一开始没有要求，结果良莠不齐，有过于年幼的，也有过于年长的，本来是担心招不来人，捡到篮子里就是菜，看到结果喜人后，周琅开始设置严格的标准，给各地发下去一根竹竿，一米五长短左右，凡是低于竹竿的，统统不要。那些已经送到打鼓港的老弱士兵，则每人发一个银元打发回去。
年龄上，超过三十不要，年幼的，倒是可以宽限一些，几乎不限年龄，只要是男孩，都要，周琅打算玩养成计划。
结果这个口子一开，大量不到十岁的孩子都被他们的家人送到了征兵点，男孩还好，后来干脆有人把女孩装成男孩塞进来。
这种情况，周琅只能叹息，都是战乱给社会带来的伤痕。天地会起义，清军镇压，反复拉锯，对社会秩序是巨大的破坏，很多人无故丧命，这些男女孩童大多都是因为战争而变成了孤儿，很多还是天地会起义士兵的后代。
他们的父母，或者是死了，或者是逃了，总之失去了踪迹，这些孩子无人抚养，运气差的只能流浪，运气好的，有亲属代为抚养，可是有些亲属自身的能力有限，额外养育别人的子嗣压力很大，当周琅开始招兵，发现连不管多小的男孩都要，于是一些人就狠下心，把亲人的孩子送了进来。
周琅想了想，他的本意是招收男童，然后教他们读书识字，认真培养，将来就是自己最嫡系的亲信，可是女童，考虑了一番后，他也默认了这种情况。毕竟男童在这个时代说到底更值钱一些，贩卖幼童十分常见，男童就算被人卖了，也多是那些为了传宗接代而又生育不来的家庭买去，可女童就有很大的几率被卖入青楼。
所以他干脆将这些女童招募来，交给陈三妹看护，同样是教她们读书写字，至于将来能干什么，周琅一时也没有想好。
周琅没想到这个口子开的太大了，竟然有些失控。
男童的数量还比较正常，每天有一两百人送来，可是女童数量持续增加，让他察觉到了一些问题，很多女儿太多的穷苦人家，简直把周琅这里当成了济贫院，竟然将亲闺女都送了过来。这是周琅怎么都想不到的，可时代就是这样，贫穷是对人性最大的考验，这个时代，最穷的福建省流行溺婴，你收不收？不收有可能被溺死！
周琅不能不收，几个月大的女童不断从各地汇集到打鼓港来，征兵征到最后，周琅真的决定要开办济贫院了。