大殿里，丹墀下，两排长案一字排开。受地形限制，这所谓的大殿其实也并不大，也就两百多平米的样子，不过武功队共二十人赴宴，足够安排得下了。
大殿里铜鼎燃香，明烛高照，香是龙涎香，烛是海鲸油。香气缭绕，沁人心脾，明烛耀目，纤毫毕现。无论龙涎香还是海鲸油，都是昂贵之物。不过这贵只是在输入中原之后，物稀而贵，在崖城这样的海商中转站倒不算贵。再说了，现在行朝什么东西都缺，就是不缺钱，再贵的东西都买得起，
在赵猎等人进来之前，大殿空旷而安静，这会即使多了他们这二十人，除了众人细细的呼吸声，依然静得落针可闻。
在赵猎叩禀之后，帘后并没出声，但伏叩于地的武功队里每个人都感到身上落下一道观察的目光。
少顷，才传来杨太后那柔和的清音：“赵卿，诸君，免礼平身。”
众人按先前礼仪教导，齐声谢过，这才在小宦引领下一一入坐。每个队员都坐得端正整齐，有如一排直线，军姿肃然，真正的坐如钟，令太后、汪公公等看得啧啧称奇，原有的一丝怀疑也散去。随后，有宫女奉上清酒，并以玉质长柄勺一一为诸人斟酒。
帘后传来太后柔声：“赵卿率诸君不辞艰险，突营回援，浴血奋战，忠勇可嘉。请满饮此杯。”
武功队员们眼巴巴看着赵猎，一见他举杯，也忙跟着举杯，并跟着赵猎一齐喊：“谢皇太后。”
然后大殿里一片咕嘟咕嘟饮酒声，刚放下杯，宫女便又用长柄勺满上。大宋的清酒度数不高，十杯八杯醉不了人。
杨太后的声音又响起：“诸君皆有加官，再加赏二十两银碗，衣袍一袭七带，五两银腰带一条，茶、绢五十份，滋表忠勇，以为我大宋将士楷模。”
赵猎与武功队员们自然又是一阵拜谢，心下疑惑：“武功队是解了崖城之危没错，但在皇家眼里，这也是应当的吧。有功按律擢赏也就是了，为什么又是赐宴，又是赏赐，规格如此之高？事出反常啊。”
这时又听太后道：“据说当日南门血战时，你这支小队原有二十八人。”
赵猎答道：“是，当初臣确实率二十八人渡海奔袭，解围崖城。南门血战，敌附如蚁，狂攻如潮，将士浴血，战死者八，其余无不带伤，另有伤重卧榻不起者。此次入宫，也只得一十八人而已……”
帘后沉默，武功队员沉痛，连盛酒的宫女都轻轻垂下头，大殿陷入一片寂静。
良久，帘后才传出幽幽之声：“都是忠义之士啊。”
赵猎深吸一口气，深沉道：“家国危亡，匹夫有责，一息犹存，誓当灭虏。逝者托山阿，生者战不息，唯此而已。”旋即双手端起酒杯，神情郑重，向天空一揖，然后轻斜杯口，将酒徐徐沥于案前，“仅以此酒，祭奠保卫崖城、万安、昌化之所有军民之英灵。”
武功队所有队员同样一脸正容，端杯揖空，沥酒案前。
赵猎等人这一番举动，不管杨太后心里怎样想，也只得让使女代己持杯洒祭。
一番感慨、奖掖之后，一群宫婢如穿花蝴蝶，托盛着酒菜陆续上桌，筵席开始。
杨太后先赞了赵猎几句，都是“忠恤体国，有先人遗风，不愧英烈之后”之类的套话，然后话锋一转，开始逐一称赞起来。她的目光首先投注到唯一的女队员丁小伊身上，语带笑意：“这位丁家小娘子真了不得，以一女子之身行那男儿壮举，当真是巾帼不让须眉，当得起军中花木兰，将中李平阳啊！”
北朝花木兰的故事在宋时已流传，而唐朝平阳公主领军助父兄夺天下，一支“娘子军”天下闻名，知书识文的杨太后自然不会不知，故以此二巾帼做比，这是对丁小伊极高褒奖了。
这还是宋朝时什么杨家将、薛家将的故事没流传开来，否则杨太后多半会用穆桂英、樊梨花来称赞丁小伊了。其实本朝倒是有个货真价实的女将军，便是那号称“二十年梨花枪无敌手”的红袄军首领杨妙真。只是红袄军叛服无常，先后降过宋、金、蒙元诸朝，名声不佳，杨太后自然不好拿此人来做比。
丁小伊却是大字不识，哪听过这些，愣了半天，在赵猎不断咳嗽下，手忙脚乱向太后施礼，唯唯而应，却不知说啥好。看她那一脸茫然的样子，杨太后就知道自家是媚眼抛给瞎子看了。
杨太后郁闷了一把，勉强打起精神，转而对丁小幺等少年赞道：“原本听说这群勇士里有十余少年，本宫还不敢相信，如今看来果真如此。小小年纪如此锐勇，假以时日，我大宋又多一群虎狼之士。寻常这个年纪的少年，能与那新附军对阵就算很不错了，而今居然能连连击败北庭精锐与鞑子精兵，着实了不得，也不知赵卿如何训练出来的。”
少年们都是咧着嘴笑，激动而开心，只是除此之外，没别的了。
杨太后更加郁闷。
赵猎慢慢咂出一丝味来了——皇太后这是在挖墙脚啊！堂堂皇太后，也干这事？！看来这一次武功队的表现还真是太抢眼了。
到了现在，赵猎哪还不知杨太后的真正目的。这位皇太后不惜纡尊降贵，宴请一众前几日还是白身的军卒，所看重的，还不就是这支小队出色的战力？连成百上千的强敌都能挡住、打退、击败。有这样一队禁卫贴身保护，他日纵使蒙元重兵围城，也能溃围而出，逃出生天吧。
虽然没得到意想中的热烈回应，但在杨太后想来，她以皇太后之尊，赐宴赐宝加赏识，别说这些没见过啥世面的小兵，就算是将门世家子弟，也得感激涕零，恨不能粉身以报皇恩吧。对这些军卒，稍加笼络就好，没必要也不可能浪费太多精神，他们还没这个资格。
于是，杨太后以淡淡语气道：“天武四厢宿卫欲从诸军中使臣、副使（七品）里擢拔一部充任。赵卿，汝军中可有若有愿为天家宿卫者。”