江陵府是南宋初期荆湖北路的治所，建炎时改称荆南府，到了淳熙又改回了江陵府。
江陵府历史悠久，从唐朝开始便扬名天下，到了南宋更是与临安、绍兴、景德等地，一并成为富庶丰饶的繁华之都。
南宋后期由于金国被灭，蒙古人开始南下，接管了金国人绝大部分的领土，南宋在联蒙灭金的战争中其实获利并不大，疆域也没有扩大多少，仍旧属于偏安南隅。
湖南湖北一带已经成为了前线的后方，像襄阳府这样的地方，在后来抵御蒙古大军的战争之中，都成为了最前线的地方，所以江陵府的地理位置也就越发重要了。
巴陵隶属于岳州，也就是岳阳，按说应该是湖南境内，但在南宋时，荆湖北路管辖现在的湖北以及湖南的一部分，岳阳和常德等地，都属于荆湖北路的辖区。
江陵府的治所在江陵县，这也是一个历史悠久的地方，三国时为荆州的治所，东晋的时候又被称为荆州城，到了南北朝时期，甚至还成了齐和帝萧宝融的都城，五代十国之时，江陵又成为了南平国的国都，历史上歌颂江陵的经典诗词更是不胜枚举。
江陵府除了治所江陵县之外，还有枝江、当阳、长林、公安、荆门等县，从巴陵出发到江陵县，走水路也需要几天，好在宋慈做足了准备，杨璟也乐得自在。
这是杨璟第一次出远门，沿途风光秀丽，山水大好，依仗着宋慈的名号，各地官员也好生接待，不敢怠慢半分，日子过得舒服，旅途也就变得格外的短暂，很快便抵达了江陵府。
这杜可丰虽然只是个从五品的通判，但宋朝的官职比较特殊，通判虽然是州府长官的佐贰官，却与长官同掌地方军政、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，可否裁决，与守臣通签书施行，而且还有监察地方官员，直接禀报皇帝的特权！
可以说这个通判虽然官衔比知府低了些，但却是中央用来制衡牧守一方的地方大员的棋子，知府自然不敢对通判指手画脚。
连知府大人都不敢惹的人物，杨知县只不过是七品的县官，而杨璟甚至不入流，如果没有宋慈这个大拿亲自出马，杨璟想要调查杜可丰，简直就是痴人说梦。
因为与宋慈同行，除了徐凤武和宋风雅之外，唐冲等人并没有跟过来，好在苏秀绩正好向杨璟递交调查报告，便跟了过来。
不得不说江陵府密探的工作效率还是很高的，这几日的调查，在苏秀绩的带领下，这些密探明察暗访，竟然发现了七起暗娼莫名失踪的案子，而且杨知县前番连夜审问周南楚那个随从，得到了一份名单，正是先前他替杜可丰找来的那些烟花女子。
经过这么一对比，七个失踪暗娼里头，竟然有四个失踪于杜可丰监造城门期间，若无意外，这四名可怜的女人，应该已经与其他人一样死在了杀人狂手中了。
这也更让宋慈感到震惊，更加坚定了他陪同杨璟问讯杜可丰的决心，而苏秀绩乃是江陵府的人，有他陪同，前后打点，宋慈等人还离城十里，知府便带着地方官员出来迎接了。
关于苏秀绩的出现，杨璟起初也觉得巧合，但想了想，私下里还是向宋慈询问了关于苏秀绩的一些问题。
这江陵府密探从沉船案开始就出现在杨璟的视线之内，无论与巴陵县衙，还是本地乡绅土豪，亦或是深山老林里的苗寨，甚至于阎立春这样的皇亲国戚，苏秀绩都有些交情的意思。
这个相貌儒雅的中年男人，仿佛将密探的精髓发挥得淋漓尽致，左右逢源，关系网大得惊人，而且善于结交朋友，便是杨璟这样的小推官邀请他来协助查案，他也都带着密探过来帮忙。
这样的密探已经脱离了鬼鬼祟祟的印象，反而有点像后世的间谍，交际能力出众，极其擅长隐藏身份，通过扩张得越来越宽广的关系网，获取自己想要的情报。
事实上这种密探或者间谍的特务运动，在南宋已经非常的泛滥，朝廷的密探也是光明正大地撒播到地方，虽然属于中央编制，却钳制着地方的事务，干预权很大。
北宋灭亡之后，赵构带着残余朝廷偏安，但金国人死缠烂打，搜山检海捉赵构，国内的各种势力以及农民起义更是没有断过，为了应对北方的敌人，为了“攘外必先安内”，及时掌控国内的情况，遏制叛乱的发生，宋朝的特务机构皇城司也就变得越发的庞大和关键。
为了应对北方的金国人，南宋朝廷甚至还特设了一个御营司，也就是枢密院的机速房，里面都是战争间谍，用于刺探军情和刺杀敌人，这个机构后来就变成了战时设置的重要衙门。
皇城司在南宋遍地开花，权柄越来越大，不仅仅只是充当宫廷禁卫，监察百官，刺探军情，监控百姓舆论，触手也越深越长，倒是有点像明末时候极度膨胀的锦衣卫了。
因为南宋朝廷的机构几乎照搬北宋，所以皇城司的人员配置也没有太大的出入，最高长官仍旧由宦官来担任，但皇城使已经名存实亡，与其他衙门一样设提举官一名，提点官两名，干办官五名...点检文字使臣、法司使臣、主押官、押司官等等，而下面的密探则是暗察子，这些暗察子也是皇城司的基层，遍布全国各地。
苏秀绩就是荆湖北路皇城司分机构的小头目，至于他的上司到底是谁，除了宋慈这种能够接触到机密的重臣，怕是连江陵知府等一众地方官员都不得而知的，只怕这也是他在江陵拥有极高活动自由度的原因了。
宋慈是什么样的人物已经不需赘述，宋大学士能够来江陵，那是地方上的荣幸，江陵知府黄政敏偕同大大小小官员出十里相迎也是理所当然。
虽然宋慈只说是来欣赏江陵胜景，探查地方人情，到府衙查阅一下卷宗，为自己的《洗冤集录》搜集素材，但知府黄大人也不敢大意，心里总有些忐忑。