袁升也早已看出三弟袁秀和金宝都有些形神狼狈，不过原本也只以为他二人是赶路所致，并未多想。这会见金宝这般说了，就知道必是发生了什么，问道：“怎么了？”
金宝道：“我们在五凤山遇到山贼了。”
袁升吃了一惊，甚是关切的对袁秀道：“没伤着你们吧？”
袁秀笑着道：“三弟我毛发也未掉得一根，只是被他们夺了马匹行李。”
袁升道：“你倒是还笑得出来，这事要是被母亲她们知道了，非得急死不可。先进去再说吧。”
袁升说着就与三弟袁秀及金宝进了庄，到了庄内大厅坐了，这时早有下人端来茶水与点心。
袁秀喝了口茶后道：“大哥，这几个月来，母亲和父亲大家都好吧？”
袁升道：“都好着呢。”
袁秀道：“怎么不见四弟？他不是一天到晚都在大哥庄上的嘛，怎么今天没见他的人？”
袁升道：“你不记得了？这几天不正是欧阳叔叔五十寿辰嘛，前几天，父亲带着老二老四还有小妹，一起赶去丰城给欧阳叔叔贺寿去了。”
袁秀哦了一声，道：“大哥，这五凤山几时出的山贼？怎么三弟我却从不知咱们这五凤山上居然也有山贼？”
袁升道：“三个月前，也就是在你离家出游之后不久，这五凤山就来了伙强人。你可听说过湖阳城的鲁英鲁雄这两兄弟？”
袁秀脸露些许惊讶之色道：“听说过，难道这鲁氏兄弟…”
袁升点了点头，道：“这鲁氏兄弟二人，如今便是这五凤山一伙山贼的头领。”
袁秀道：“早听闻这鲁家也是富甲一方的大户，人都称他鲁氏兄弟二人为湖阳双杰，如何却落了草？”
袁升道：“此事我也略知一二，去年，鲁家因与湖阳城另一大户孙员外争一田产起祸，鲁氏兄弟失手打死了孙员外的独子。孙员外便勾结湖阳城县令董诚，陷害鲁氏一家，逼死了鲁氏兄弟父母。那鲁英兄弟二人逃亡在外，三个月前，他兄弟二人却带了一伙人，半夜潜进湖阳城中，杀了孙员外一家老小数十口人，把钱财掠夺一空，并放火烧了孙员外家宅，这便逃到了五凤山。而就在一个月前，又有一个叫做祝恩的，带着几百个强人到了这五凤山入伙。如今这五凤山，总计得有七八百个强人了。”袁升说罢，看了眼袁秀又接着道：“明日一早，大哥便亲自去五凤山走一趟，替你索回马匹行李。”
袁秀道：“大哥，五凤山那伙人，俱是些亡命之徒。再者，此次虽说失了两匹马，但他们也并未伤着我和金宝。我看…要不此事咱们还是暂且作罢吧。万一闹将起来的话，搞不好要弄出人命来。”
袁升笑了笑，道：“三弟说的也不无道理。只不过，这事嘛，咱们却是不能就此算数的。大哥也并不是为着那两匹马的事，两匹马对于我们袁家来说，算得了什么。即便这次他们只抢了你们一支马鞭，大哥也是照样要向他们去讨回来的。三弟，大哥知道，你其实也明白大哥为什么要这样做的缘由吧？”
袁秀当然明白大哥口中所说的缘由，在大哥的心里，任何有可能损害袁家名声的事，都是不能容忍也万万不能让它发生的。
袁秀点了点头，道：“都怪三弟武艺不济，只能眼睁睁的看着山贼夺走了马匹行李。”
袁升笑道：“三弟你这是什么话！大哥知道你向来心性淡泊，不好与人争强斗胜，何况当时就只有你与金宝两人。俗话说，好汉不吃眼前亏嘛。不过…你当时被他们拦住的时候，没说自己是谁吗？”
袁秀摇了摇头。他当时听得那山贼头目说只劫财不害命，哪里还想得到要自报家门。
袁升道：“兴许那伙山贼知道了你是谁，可能也就不敢抢你们了。敢惹我们袁家的，这世上只怕是还没有几个人有这胆子。不过，三弟你可能不知道，其实大哥我呀，原本就打算着这几日要去五凤山会一会那鲁氏兄弟的呢。”
袁秀问道：“为何？”
袁升道：“自打这鲁英兄弟占山为王后，也时常拦抢过路客商。大致也就半个月前吧，我让范文他们外出押运一批药材，待行经五凤山脚下时，也被他们拦了。但在范文言明之后，却径直放了过去。以此，大哥早有意去五凤山走一遭。此次便正好，一来我也该向鲁英兄弟他们道个谢。二来嘛，就顺便替你索回马匹行李。”
袁秀还是有些担心，道：“若是他们执意不还呢？”
袁升道：“咱们明日先礼后兵，如若他们识趣的话，乖乖归还则便罢了。如若鲁氏兄弟他们真的不识好歹，到时候，可就怪不得大哥翻脸无情了。咱们也正好为章陵县的一县百姓们除害立功。”
袁秀道：“那明日三弟随大哥同去。”
袁升点点头，笑道：“也好。”