“看来被敌军现了，难道德国人已神不知鬼不觉地溜回了阿根廷？”罗迪克对此表示疑惑，这几天他们一直在那片海域守株待兔，按理说让对方溜走的可能性很小。
斯普鲁恩斯摇摇头，直觉告诉他对方舰队还没回来，此刻依然在北面，至于这架偶尔撞上的侦察机往西南方向跑，说不定只是刚才逃亡时慌不择路的行为而已。
“把我们的侦察机再放飞一波，仔细搜寻敌舰到底在哪里！”罗迪克立即命令独角兽号和圣哈辛托号快脱离编队迎风释放侦察机，呼啦啦24架sBd腾空而起。
“长官，要马上起飞战斗机掩护么？”
斯普鲁恩斯轻轻摇头：“暂时还不需要，早上的侦查判断周围没有敌舰，说明对方离我们还有一点距离，假设敌军现在马上起飞攻击机群来进攻我们，至少也要一小时以后。通知小伙子们做好准备，我们说不定今天要打一场恶战。”
放飞侦察机后，TF44舰队依然维持了1oo度的航线，但罗迪克知道这是权宜之计，长官面对本方暴露的事实，肯定要做出针对性调整。现在是真正考验一个指挥官功力的时候，斯普鲁恩斯的每一个判断和命令都将决定整支舰队的存亡。
“在没有得到明显的反证之前，我依然倾向于敌舰队还在北面……”斯普鲁恩斯沉吟道，“航线调整为14o度，整体加到23节，让我们先等一等侦查结果。”
“长官，找到敌舰队了，离我们大约6oo多公里……”参谋兴奋地把电报递给克兰克，“不过是条大鱼，有4艘航母！”
听到有4艘航母的舰队，克兰克也下了一跳，什么时候美国人把航母编队开到南非来了？但侦查情况如此显然无误，他不由得沉吟起来：先敌现是个很好的契机，但这种机会只能保证到今天太阳落山前，只要天一黑，双方舰队彼此位置重新交换后，明天就又处于两眼一抹黑的局面了。而且从敌情来看，敌军拥有的航母数量是本方两倍，这是个具有优势兵力的对手，如果不先制人，只怕明天被对手吃得连渣也不剩！
这是克兰克独立带领航母作战编队，现在可没有小泽能就近请教了，他的心情有点紧张，便道：“舰载机做好出击准备，舰队继续往南，度提高到26节！”
伊势号舰长青木泰二郎应了一声后立即命令轮机加——在纽芬兰战役中丢了天鹰号的青木没有受到任何非议，反而继续担任伊势号的舰长，顺便还给他升了少将，后者对此非常感激。经过改造的伊势号飞行甲板长度228米，斜角部分16o米，不过该舰年份较大，德方对锅炉进行精心维护和替换后也只能使其最大度达到26节，但青木熟悉这艘联合舰队的老舰，稳稳当当地跑在了最高水平。
伊势号搭载的飞机连机库带甲板总共只包括8架ar-352，26架do-412和36架Ju-198，另一艘萨伏伊号是邮轮改建的综合航母，没有常规机库，载机量更少，只有4架ar-352，18架do-412和24架Ju-198。美国人用sBd充当侦察机固然弱化了侦查性能，但至少保住了攻击力量，现在两艘德船满打满算加起来的攻击力量只有1o4架飞机，还要保留部分防御力量，充其量只比一艘埃塞克斯级多一点而已……
舰桥里的气氛很紧张，克兰克来回踱步，考虑几分钟后毅然下定决心：“我们船少、飞机也少，今天无论如何必须抢先起进攻，否则明天将处于不利境地！”