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三天后。
大年三十。
虽然分家了，罗平也要带着一家老小回祖宅和父亲，大哥，三弟一起祭祖。繁琐的祭祖程序之后便是吃年夜饭，守夜。大明的时代讲究一夜不睡，喻为明年醒醒，不萎靡。
罗氏有些强颜欢笑，因为在吃年夜饭的时候，奶奶将鸡呀，鱼呀这些好吃的几乎都夹给了罗信的堂哥罗胜和小叔罗智，自家两个儿子只是吃了一些青菜。这让罗氏的心中怎么可能舒服？
罗平倒是憨厚地坐在那里有一搭没一搭地和大伯，小叔聊天。罗青坐在那里不言语，这个时代的十岁男童已经很懂事了，他也知道爷爷奶奶偏心，小小的心眼里也很气愤。罗信却是一颗平常心，自古以来老二就不受待见。老大是家里长子，将来是要接收家产的，自然要受到重视，老小都受父母疼爱，只有这老二上不接天下不接地，罗信在那里寻思着：
“如果我身下也有个弟弟，恐怕我在家的待遇也和爹爹一样吧？不知道那样的话，自己还有没有机会读书。”
“二哥，听说你准备让信儿去读书？”
罗智轻声问道。他的声音虽轻，但是屋子里却一下子静了下来，大家的目光都聚集在罗平的脸上。罗平憨厚一笑道：
“信儿想读书！”
“想读书就让他读？”爷爷敲了敲烟袋锅，瞪了罗平一眼道：“他是读书的料吗？难道他想揭瓦，你还帮着他上房？”
“老二！”奶奶也在一旁开口道：“你们家如今就有三亩田，哪里供得起信儿读书？做人要务实。”
“信儿想读书！”罗平憨憨地笑。
“二弟，你可要想清楚了。”大伯母淡淡地说道：“不要将来信儿读书不成，反而将你家拖累得过不下去。”
“你家才过不下去！”罗氏终于爆发了：“大过年的，你是咒我家呢？”
大伯母脸色就是一僵：“我不是那个意思……”
“二嫂，大嫂也是为了你家好。”小婶开口道，眼中带着一丝不屑：“你没读过书不知道读书的艰难，秀才哪里那么容易考？什么人什么命，土鸡是变不了凤凰的。”
“闭嘴！”小叔厉声呵斥，小婶撇了撇嘴，坐在一旁不言语。
“二哥，你真要信儿读书？”
“信儿想读书！”罗平翻来覆去就只有这一句话。
“那就读一年试试吧，就算识两个字也是好的。”小叔看了一眼罗信，然后轻轻地摇了摇头，一副看败家子的模样。
罗平憨笑，罗氏脸色发青。
罗信憨笑，罗青脸色发青。
天明。
罗平一家离开了祖宅，回到了自己的家里。罗氏一路上唠唠叨叨公婆的不公平，老爹只是憨厚的笑。回到了家里，罗信小睡了一会儿，便洗漱了一下，去私塾先生家拜年，在先生家还遇到了两个同村的童子，那两个童子听说罗信过年之后也来读书，倒是很兴奋。
时间过得飞快。
正月十六。
罗平一大早就扛着他的大枪离开了家去县城的威打行，过了半个时辰，罗信背着书箱向着村尾的学堂走去。罗青在院子里耍大刀，罗氏在屋子里做家务，只是心神有些不宁，担心着自己的丈夫，不时地轻叹一声。
私塾只是上午上课，每个月休息两天。月中一天，月末一天。罗信走进了学堂，见到学堂里面只坐着十一个童子，加上他也就十二个。
“罗信，过来坐。”
一个身材比罗信高出半个头的学生朝着罗信招手，他是同村的张洵。今年十一岁，过了生日就十二岁了，比今年八岁的罗信大四岁。他和罗信的大哥关系很好，所以见到罗信进来，便招呼他坐到自己的身边。
“罗信，你也来读书了？”