“替我拿着这个。”走出气阀室的天空，随手将增压头盔递给了列队迎接的一位强陆队员，而对方则露出似乎很荣幸的模样，小心翼翼地捧过暴君的头盔。
“隆，强陆队的状况怎么样？”天空在解开防护服的同时，转头看向那位暂代他指挥部队的黑人大汉，确认着麾下部队的状况。
“从战斗开始就一直憋到现在，那些家伙都迫不及待了。”隆耸了耸肩膀，露出混合着些许无奈的骄傲表情。“再加上大人您又回来得刚刚好，简直可以说是最佳状况。”
“是吗？那到时候就好好肆虐一翻吧！”总算是摆脱了厚重防护服的天空，迈着轻盈的脚步朝舰桥走去，而身后跟随的诸位强陆队员，则分出一人来收拾暴君残留于地的那套防护服。
“对了，我的武器有带来吗？”沿着舰内通道前行，天空随口问着。于是身后强陆卫队立即出列一人，小跑步到暴君身旁，将那柄由“噩梦之手”锻造的绝世长剑双手奉上。
“解水……”天空取过长剑，轻轻一振，包裹剑身的漆黑外鞘立即化作粒子消散。在众人惊叹不已的目光中，“解水”就像迫不及待要噬饮献血般霎时放射出吞吐不定的青芒。
“哦，以气剑驾驭，居然如此简单就能引发剑芒吗……这样的话，就算再遇到强行侦查作战时的那些家伙，也应该能够对等一战了吧？”就连天空都不禁有些惊讶地看着那似乎比之前更加殷实的青芒。当想到有机会再度与那四位彼安强者战斗时，这位有着武者魂魄的群星之子便忍不住心情一阵激荡。
“嗯？”天空突然注意到了身旁那位副官正对自己投以奇妙的目光，并且露出一付欲言又止的表情，于是不禁微皱眉头问了出来。“有什么事吗，隆？”
“呃……大人，难道您打算带着这只……嗯，宠物上战场吗？”隆所注视的是那只正坐在暴君肩膀上、坦然迎接诸人好奇视线的貌似艾纽霍嘉尔之鼠的纳米生物。这位副官露出明显为难的表情，然后试着向暴君建议道。“那么，需不需要派一位强陆队员专门照顾它啊？如此一来，大人您也能毫无顾忌地冲锋陷阵了。”
虽然暴君的威名在强陆队中已经称得上如雷贯耳，但正因为如此，当他身上出现诸如旺财这般不具备任何杀伤力的装饰性元素时，包括隆在内的诸位强陆队员总会觉得别扭异常，感觉就像看到狮子头上扎了蝴蝶结般诡异无比。
“……不用了，这家伙并不只是宠物。”天空露出稍稍郁闷的表情，然后拒绝了隆的提议。“事实上，你们可以把它当成和‘解水’一样，出自‘噩梦之手’的武器。”
虽然天空当初其实没有带上旺财作战的意思，但却无法抵挡芙兰那哀求的目光，于是只好叹息着接受了这多余的累赘。尽管实在不指望旺财能在登舰战中发挥什么作用，但海特兰德之子还是决定找机会测试一下柯蒂亚此次赋予旺财的诸多能力。
“原来是这样的啊……”隆的表情像是释怀了。“真是失敬了，大人。”
夏兰历四百二十七年六月二十一日十七时四十七分，续彼安军强陆舰队侵入卡斯托尔要塞两小时二十四分后，苍穹军强陆舰队终于从另一侧突入了要塞，而此刻要塞内部的诸区域已经在葬送者的獠牙下沦陷了一半以上。
……………………
“真是一点都不体贴的长官啊……”华德凝视着手中的命令书，皱起眉头露出像是很头疼的表情。“第二舰队才刚刚撤退到一半，居然又叫我再冲到敌人的虎口前……”
“大提督并没有叫第二舰队冲上去。”身旁的副官立即纠正道。“她只是让我们掩护侵入要塞的强陆部队，在他们夺回要塞控制权的期间，和敌方前锋舰队尽量周旋而已。”
“夺回要塞控制权啊……”华德轻轻重复着，脸上的表情仿佛在说着“这是个多么美妙的想象啊”似的。席瑞拉因此显得有些迷惑，并且立刻将这种感觉说了出来。“长官，总觉得你好像对夺回要塞不太期待的样子诶？”
“为什么我要期待？”华德的回答有些咬牙切齿的意味。“明明接下来可以从容自在地撤退到安全区域，现在却变成非得在处于劣势的战场上绞尽脑汁和敌人消磨时间的情况，正常人的话都不会有所期待吧？”
“……可是属下认为，率领庞大舰队与强敌交战，对于任何一位正常的翔士来说都是件梦寐以求的事情吧？”席瑞拉瞄向长官的目光尖锐犹如利剑。
“嗯，你说的是像尤希斯那种家伙吧？”华德就像是轻蔑似的用鼻音哼了出来。“那家伙现在应该是处在极其幸福的状态吧？毕竟那两位重要人物都平安返回，他也总算能够从纹章院长和统合元帅的联合威压下解放出来了，否则我估计那家伙这辈子大概是不敢回到帝都去了……”
说到这里，这位诸事淡薄的列翼翔士的眼睛突然闪过某种罕见的狂热。“话说回来，没想到白银提督竟然会在这种时候返回帝国，还真是一针效果绝大的强心剂啊！这场战斗结束后，如果能有机会见到若琉亚大人就好了……唔，如果拜托海特兰德公子的话，他应该会稍稍帮忙的吧？你说呢，席瑞拉？”
“……这种事情等战斗结束后，你自己去询问海特兰德公子不就好了？现在请关注眼前的战斗！阁下！”不知为何，席瑞拉的声音中突然混入了莫名强烈的怒气，就连迟钝如华德也察觉到了，于是不由得以困惑的语调问道：“我说席瑞拉，你究竟在生什么气啊？”
“我只是在询问阁下现在如何对应而已！”席瑞拉用力瞪视着华德，一字一顿地如此声明道。
“呃，总之，先暂缓撤退速度吧，然后稍稍改变一下撤退路线……”虽然感到有些莫名其妙，但华德还是依言指示了第二舰队的应对策略。以白银饰翼装饰的指挥杖在全息星系图上划出连接虚空的两点，若第二舰队照此线路前进到末端的话，而敌方前锋舰队又确实穷追不舍的话，到时就会被夹在第二舰队与卡斯托尔要塞之间。
如果那时候苍穹军夺回要塞控制权的话，来自前后的夹击就能对彼安军前锋舰队造成莫大的损害，接下来只要等第一、第三舰队击退敌方后续舰队赶过来，那苍穹军的胜利就已经是囊中之物了。
然而，倘若强陆舰队没有阻止得了彼安军对卡斯托尔要塞的侵攻，那么敌方前锋舰队就会多出一个稳定可靠的后卫要塞，然后以从容自在的姿态将第二舰队慢慢逼上绝路。就算第一、第三舰队想赶过来援助，那也得在反矛的重型轨道要塞前消耗无法承受的时间和资源，然后大概就会被吞噬第二舰队后从容回转的彼安前锋舰队击溃吧……当然，在暴君回归的情况下，这种情况出现的几率已经变得和尤希斯戒酒成功的几率差不多了，所以华德才敢大胆采用如此作战。
事实上，这位黑发提督现在担心的反而是另外一件事情。在那位持有绝世武力的暴君率领下，如果强陆队在第二舰队撤退到预定位置前就夺回要塞控制权，抑或是将彼安军侵入部队压制过头的话，那敌方前锋舰队还会不会乖乖跟着第二舰队撤退的轨迹，追击到预定中的夹击线上？