夏兰历四百二十七年六月，人类世界中第一、第二势力的漫长战争以共同体的率先行动而正式展开。彼安军自眬月之门和清音之门出发，在拉尔星系聚集起了一百二十八支分舰队的庞大战力，彻底封锁了帝国通往拉尔星系的通路。
由于夏兰人类帝国要同时与缔结攻守同盟的彼安人类共同体及巴雷亚联邦开战，防守面大大延伸的缘故，故帝国只能将一半的舰队布置在与共同体交界的利德菲尔星系，以双子星要塞为核心，在此集结了九十支分舰队的战力。虽然苍穹军在舰队数量上相对处于劣势，然而若加上拉尔之门前两座互为倚角的重型轨道要塞，那以防守一方来说，它们反而是占尽了优势——事实上，帝国拟定的战略概括起来就是“防守反击”。
共计二百一十八支分舰队的战力在“拉尔之门”两侧对峙，时间静静地流动，犹如暴风雨前的宁静。虽然不知道这份平静能够还能持续到什么时候，不过一旦战争的风暴开始肆虐，那么伴随而来的必然是亿万人的鲜血之雨。
整个人类世界都屏气凝神，注视着那处被两个民族的互相憎恶所充满的宇宙。
……………………
在任何人都没有注意到地方，那尔星系第三行星三千二百诺码的地下，两位注定会为这场旷日持久的战争带来巨大转机的人物，此刻正在为自己的生存而苦苦挣扎着。
“……已经第五天了啊……”天空站在勘察舰门前，忍不住长叹一口气。这五天来他每天都要搭乘升降梯到那坑洞底部以终端手环与巡查舰联络，不过直到现在也没有丝毫回应。如果说这样的状况只是单纯的偶然，或者说意外的事故，那实在令人难以相信。“战争，开始了吗……”
“总之，先去报告一下吧。”进到舱内的天空，转身走向了位于勘察舰后方的机关室。在他试着与巡查舰取得联络的期间，雅丽亚则将注意力集中在航行制御系统的修复上，不过看起来她取得的成果并不比自己多一点。
去到机关室前，这位海特兰德之子想到调理室端了两杯速溶饮料。被困在这艘翅膀折断的舰船上，唯一值得庆幸的是上面的生命维持系统尚可正常运作的事实。自动从外界大气中采汲的水当然不用担心耗尽，而就连勘察舰上剩下的食料也足够两人无忧无虑地生活四十天以上。
事实上，每次看到那些生长得油光水滑的食草动物在不远处晃过时，某位暴君总有那么一种冲动想去宰个一两只回来改善口味，就好像在故乡康定上曾经作过的那样，只是另外一位同伴却坚决不同意在粮食耗尽前去屠杀这些安逸生活着的生灵。所以，两人的食物来源也完全不成问题（哇哈哈，是不是感觉越来越象无人岛物语了啊？不用担心，马上结束^o^）。
“哟，长官，辛苦了。”踏进机关室的天空，对那位依旧凝固在控制柜前、眉头紧锁的紫发少女招呼道。“先喝杯饮料休息一下吧？”
“……嗯，谢谢。”雅丽亚转头看向了归来的同伴。大概已经放弃那天真希望的缘故，她并没有询问天空这次出巡的结果，只是苦笑着走了过来，坐到被临时当成座椅的仪板上，接过那杯饮料轻轻抿了一口。
“你这边也还是……”天空也跟着露出了苦笑。“抱歉噢，如果我对机械稍微在行一些的话，应该就能够帮到你了。”
“嗯，没关系。”雅丽亚轻轻摇了摇头，表情柔和了下来。“其实这已经不是技术上能够处理的问题了。航行制御系统的中枢智能核晶完全损坏，除非重新替换这部分的零件，否则大概就只有‘奇迹之手’才能让这艘船重新飞起来。这几天我一直在思考替代中枢智能核晶的方案，不过到现在还是没有任何头绪……”
“是这样啊……”天空叹了口气，然后把注意力转移到眼前这位风貌与平日截然不同的夏兰少女身上来。
为了活动便利的缘故，雅丽亚换上了朴素的工作服，与身着翔士制服时的凛凛威严不同，现在的她在天空眼中要亲切了许多。虽然素白的脸上此刻被汗水和尘垢所沾染，不过却使那张经修凿遗传因子而诞生的绘画般的美貌，流溢起了一种旺盛的生命力，给人的感觉就好像在单调的蓝天中加进了几朵白云似的，使她更具魅力。
当那张有些邋遢的美貌向自己展露温馨笑容的时候，天空心中猛然一阵感动，不自觉地就伸出手去理顺了这位夏兰少女那稍稍凌乱的头发，而直到他完成这个动作为止，雅丽亚都没有能从这突然而至的温柔中清醒过来。
“啊，抱、抱歉！”
“没、没关系……”
当然，清醒过来后的天空慌慌张张地为自己的唐突举动道歉，而雅丽亚却偏过头不敢看他。两人随即陷入了某种奇妙尴尬，一时间找不到继续的话题。
“……说起来啊，长官。”原本是打算明天再正式提出这个问题的，不过为了持续这漫溢温馨的时间，天空还是将自己的想法提前说了出来。“我那边一直联系不上巡查舰，你这里也没有可能修复制御系统，我想我们差不多该换种方法试试看了吧？”
“……你是想去周边探索吗？”雅丽亚马上就清楚了天空的意思，不过却跟着露出忧虑的表情。“根据航行日记上的记录，外面那片草原可是充满了危险的大地，就连二十四人的勘察队都全部遇难，你一个……”
“不对，确认遇难的只有十六人，还有八人是不明生死。”天空分析道，试着让雅丽亚安下心来。“那支前往北方勘查的第二队，是在搭乘某种运输设备后失去联络的。当然，他们也有可能遇难，不过我更愿意相信他们其实是处在某种无法返回的状况下。”
“无法返回的状况？”雅丽亚稍稍皱起眉头，试着理解天空的话。“你是说，他们可能并没有死亡，只是……被困住了而已？”
“嗯，我想困住他们的，可能是机械，也可能是……人类。”天空把几日来的思考成果说了出来。
“不觉得很不可思议吗，长官？如此庞大的地下建筑，这么完备的生态系统，如果说这一切都是为让死者更好的安眠，是不是太过奢侈了一些？根据帝国的记录，百年前第三行星就应该已经没有了人迹，而至少我们所发现的设备直到现在都还运行得如此完美。以数百年前的科技水平来说，这套系统的自动化程度是不是太高了一点啊？”
“原来如此……”雅丽亚稍稍沉吟一阵，试着理解天空的意思。“也就是说，你认为第三行星上其实还有居民，而北方第六立柱那里的运输设备，说不定正好通向他们的居住地？”
“这样的推理应该没有错误吧？”天空露出得意的表情。
“嗯，的确是很合理。”雅丽亚点点头，以柔和的目光注视着他，轻轻说道：“在我都一筹莫展的时候，你却已经找到了突破困境的方法……就像兄长所说的那样，你果然是位值得信赖的人物啊，海特兰德公子。”
“呵呵，我只是对地上世界比较熟悉而已。”被一位聪慧美貌的少女如此真心的尊敬，大概任何男人都会感到无比虚荣吧？天空当然也是男人，只是稍稍有些懒惰罢了。所以此刻隐藏在海特兰德之子背后那条肉眼不可见的尾巴，已经差不多翘到了天上。
“那么，我明早就和旺财去勘察一下！第六立柱距离这里其实并不太远，用飞的话来回少一天就够了……”天空兴奋地站了起来，不过却被拉住了制服的衣角，于是不禁低头望去。