“元帅阁下，下官认为，我军之所以会在开战之初便被敌人压制，其实是由于战斗意志上的差别所带来的直接影响。”华德的表情一瞬间变得无比正经，以异常严肃的声音这么说道。
“战斗意识上的差别？”塞恩微皱眉头，问道：“你指的是士气吗？”
“比较类似，不过稍微有些不同……”华德沉默了一下，然后谨慎地挑选着合适的言语，说道：“对方似乎比我们更习惯战斗，这么形容的话应该合适一点吧？”
“原来如此……也就是说，敌人并不是巴雷亚联邦的黑手吗？”塞恩对这条情报是如此解读的。
在最近百年中，虽然五个星际国家均在暗中摩拳擦掌，为即将到来的星际战争作着完全的准备，但在牵一发而动全身的局势下，谁也不敢有太大的动作。也因此，银河暂时呈现出一幅难得一见的平静局面。
在昔日最强的苍穹军都渐渐迟钝了爪牙的情况下，武力远远逊于帝国的巴雷亚联邦就更不可能将军队保持在战争中的水准，所以那支正体不明的舰队绝对不会来自巴雷亚联邦。
“是……彼安吗？”说出这个名字的时候，塞恩也不由得迟疑了一下。
几乎从空间流浪时代开始，彼安就作为与夏兰对立的民族而存在。事实上，就算将两者称为“宿敌”也毫不过份。
曾经为整个人类世界带来死亡与绝望的彼安，即使到现在也依旧是那些在银河各处不断上演的血腥剧本的撰写者。操纵着几乎所有海盗势力的彼安人类共同体，要从那些经历无数杀戮后回归的海盗中挑选出习惯战斗的士兵，实在是件再容易不过的事情了。
如果苍穹军还处在百年前战斗力最巅峰时期的话，那帝国与彼安的战争应该不会有太大悬念。不过在此消彼长的现在，若巴雷亚联邦再参与到这场战争中来的话，那帝国大概就要为漫长战争后才会到来的胜利付出极其高昂的代价了。
“嗯，大概就是它们吧？”华德搔了搔头发，犹豫了一下才开口继续说道：“其实在最后的追击战时，敌人采用了一种我军几乎从来没有遇到过的作战方式，并且对我军造成了相当大的损害。之后我（委托席瑞拉）调查了一下，发现这种作战方式其实经常为银河其余地域的海盗们所采用。”
“舰内战吗？原来它们还在采用这种野蛮的作战方式啊……”塞恩将报告重新翻到了最末的几页，然后深深皱起了眉头。
“虽然野蛮，不过却十分有效。事实上，被这种战法所缠上的我方战舰几乎全部遭到了毁减的命运，并且其上乘员大部分都随舰殉难……”那双漆黑眼瞳中闪过一股掩饰不住的哀痛之色，华德以异常罕见的认真语气进言道：“所以元帅阁下，我认为当务之急是尽速确立关于敌人此种战法的对应方式，以避免今后我方将士的无谓牺牲。”
“嗯，其实参谋部已经开始了针对敌人此种战法的研论，不过到目前为止还没有任何突破就是了，而这也是我找你过来的理由之一。”塞恩将手中的报告书翻到了最后一页。“这里写着，有一艘突击舰在敌人此种战法下逃出生天，并且损伤极小，但关于具体内容却描述得并不详尽……这到底是怎么回事？”
“呃？”连那种东西也写上去了吗？华德稍微愣了一下，不过随即苦笑了出来。“的确是有这件事，不过由于那艘突击舰的对应方式并不具备泛用性，所以如果要在苍穹军中将之推广的话，我想……应该非常困难吧？”
“为什么？”塞恩不由得愣住了。
“这个啊，”华德瞬间露出了似笑非笑的古怪表情，然后叹了口气，开始详细为元帅解释起那场几乎不可思议的战斗来。“因为，击退入侵海盗的并不是什么可以模仿的策略，而是仅仅一个人的武勇啊……”
……………………
“……”即使是以塞恩百战磨练出来的坚韧神经，听完华德那绘声绘色到与事实相差甚远的描述后，依旧忍不住陷入了长时间的呆滞状态。然后，从最初的震惊中清醒过来的元帅，第一个反应就是：“又是那位海特兰德家幼子？”
身为伊斯埃雷家当主的赛恩，其实与那位海特兰德家幼子的缘分非浅。两年前，在审判菲恩伯德王家第一公主的十三议会上，塞恩就亲眼目睹了海特兰德家幼子舌战诸根源氏族之长的情景，并对这位少年的未来有了一点期待。而当天空以“万年及格生”名闻军才院的时候，这位对此有所怀疑的元帅又亲自参与了那被称为“黑色季风”的考核，并且在“伊曼纽之三角”的友情下铩羽而归。之后，还有酒保街那一段让这位牙之长于很长时间里都在翡翠之长面前抬不起头来的骚乱……
辩才无碍，忠勇无双，智谋过人，善解人意……现在居然又加上了绝世武勇！虽然不知道这位少年在教育方面的才能到底如何，不过赛恩已经完全能够肯定他在未来所拥有的无限可能性，并对此抱有极高的期待。
“那小子，到底是什么人啊？”塞恩不禁喃喃自语着，而声音中竟然流露出了些许遗憾的情感。“为什么这样天生的军人居然会沦落为海特兰德家的子孙？简直就是浪费啊……”
“阁下？”看着沉默良久的元帅，华德不得不出言提醒道：“您还有什么问题吗？”
“啊，已经没事了，你可以下去了。”塞恩抬起头，说出了某人最想听到的话。“之前的战斗辛苦了，华德，回去好好休息一阵吧！”
“是！”听到那个词的瞬间，列翼翔士的脸庞顿时迸发出灿烂无比的神光。
看着那正以极为轻盈的脚步“飘”向出口的背影时，塞恩突然想起了另一件几乎遗忘的事情来，于是出言叫住了只差一步就跨出大门的列翼翔士。“等等，回来一下。”
“呃？”虽然感到有些意外，不过华德还是又沿原路“飘”了回来，问道：“还有什么事吗，阁下？”
“嗯，并不是什么大事，不过总觉得有点奇怪……”塞恩再次翻了翻那份由某人在最后签署了“同意”两字的报告书，然后以疑惑的目光注视着正微笑着的列翼翔士，开口问道：“为什么你副官的辞呈会夹在报告书里面啊？”
“呃？”华德的笑容顿时凝固，接着下一瞬间崩解为慌乱片片飞散……