“很高兴听到你这么说，公爵阁下。”诺菲纳的脸上浮现出温馨的笑意，不过在那双冰蓝色的眼眸中，却开始流动着如同冰霜般的寒气。“不过最后你似乎不告而别了啊？我还以为是王家的招待让你不满，而且一直都心怀愧疚呢……”
“没这回事！其实是因为猊下的款待实在是太过热情，而让我深觉愧疚、不敢再打扰下去的缘故……”没想到这位前皇帝陛下会突然算起旧账来，老公爵顿时吓出了一身冷汗。
“那个时候居然让你逃掉了啊……”诺菲纳的视线像似穿透了横跨过去与现在的时光之流，琥珀色的液面上仿佛浮现出了当时那位还不知天高地厚的公主的模样。
“真是屈辱啊，菲恩伯德王家第一公主的我居然输给了一介平凡氏族的女子……”诺菲纳喃喃自语着，然后将视线移到了对面那位，此刻正带着沉重表情分析着果茶成分的那个人身上。
“呃……”在菲恩伯德王家前公主的威压下，老公爵的头距离木杯越来越近。
“当然，我是不会责怪你，公爵阁下。”诺菲纳注视着几乎将头埋到桌面上的老公爵，脸上露出盈盈笑意。“毕竟，那只是一位不知天高地厚的公主的无理取闹罢了，请千万不要放在心上。”
“明、明白了！我明白了！猊下啊，拜托您就不要再说下去了！”层层叠加的愧疚终于压垮了老公爵的精神防线，他无力地抬起头，露出任你宰割的悲壮表情。“有什么事情的话，您就尽管吩咐吧……”
“你在说什么啊，公爵阁下？已经离开青玉龙座的我，有什么权力来命令苍穹军最高统合监督大人你呢？”
“……亲爱的诺菲纳猊下，如果您有什么烦恼，请务必告诉你这位最忠实、最可信赖的朋友。”
“嗯……其实，那只是一点小小的烦恼。”虽然诺菲纳是这么说，但侍奉这位前任皇帝多年的经验却告诉老公爵，那绝对不仅仅是“小小”的烦恼。
海特兰德家族之所以会被称为帝国之翼，其中有一个很大的原因就在于，历代皇帝的羽翼皆诞生在这个家族。虽然在帝国数百年的历史中难免出现过几次例外，但在亚诺特公爵之前，这种例外绝对没有持续两次以上。
“……所以我现在正在烦恼啊……如果这样的意外再度出现的话，那对我们的习惯法来说，可是一个沉重的打击啊！”诺菲纳用忧虑的表情注视着错误的源头，冰蓝色的视线中充满了警告的意味。
“我……只能向您保证，这样的例外绝不会因为我的关系而再次出现。”比起某位厚颜的星际商人来，老公爵对那位没有血缘关系的少年反而还多了份责任感，即使在前任皇帝陛下那份巨大的压力下，他也没有作出类似牺牲孙子未来的行为。
“嗯，这样就行了。”诺菲纳满意地点点头。
……………………
虽然之前已经来过数次，但一踏进“夏蝉之间”后，天空还是马上就感觉到了那股以排山倒海之势袭来的倒错感。理智上，他很清楚自己现在正身在一座被无尽虚空所包围的人造建筑，但另一方面，眼前这无垠无限的自然风光却又让他产了强烈地仿佛回归到康定大地的感觉。
“这是讨厌的兴趣啊……”被感情和理智上的巨大差距所折磨的少年，不禁对创造出一切的家族先祖生出了怨恨之心。
“你说什么，公子？”身旁那位女性不知何时又展露出了那对纯白的羽翼，现在正以昂然地姿态走在在自己左边差半步的位置，而另一位银发红瞳的眷族之长虽然没有露出什么表情，但也很自然地和亚姬并行在相距半步的位置。
“……不，没什么。”天空猜测这应该是某种规矩。虽然他很想问个明白，但也清楚现在不是做这种事情的时候。因为在他们的前方，正有着一位曾经统治过这片群星世界的尊贵存在。
“猊下，我将海特兰德公爵公子阁下带来了。”到某一距离后，拉凯希丝上前一步，低头向前皇帝陛下致意，而天空这才赶紧停住脚步，并且也学着拉凯希丝低头致意起来。
在注意到了剩下两人那耐人寻味的站位，以及亚姬背后那对纯白的羽翼后，诺菲纳稍微露出了意外的表情，不过这位猊下并没有把这份惊讶付诸言语。
“嗯，麻烦你了。”
对诺菲纳的话语，拉凯希丝轻点头算作回答，然后就站到了旁边。这个时候，她就暂时放下了眷族之长的身份，将侍奉皇家的纹章院之长的任务列为优先了。
“初次见面，公爵公子。”诺菲纳上前几步，来到少年的面前。“虽然才短短几天，但你的勇武事迹已经传到了诸位根源氏族之长那里，就连我也略有耳闻，所以才会一直期待着与海特兰德之希望见面这一天的到来。”
被如此称赞的少年，首先感觉到的却是一股与恐慌类似的情感。鉴于之前的经验，天空发觉自己甚至不敢去想象所谓的“武勇事迹”究竟夸张到了什么程度。
“这……猊下您过誉了。”天空抬起头，而那张与夏音非常相似的美貌，此刻就在自己眼前。