沈负暄考取公务员之后，在基层工作了一段时间，就调回了省城。自从他返回省城，他和林知夏等人的接触不算多。段启言约他出来吃饭，他推诿几次，段启言就没再邀请过他。
林知夏越想越不对劲。
她给沈负暄发了一条微信：“晚上好，沈同学。”
林知夏私下里很少与沈负暄聊天，措词都显得分外生疏。但是，沈负暄秒回她：“晚上好。”
林知夏抓紧机会，问他：“沈老师最近怎么样？”
他和他父亲如出一辙：“还好啊。”
林知夏深知沈负暄不是一个容易被说服的人。她和沈负暄做了四年的同班同学，亲眼目睹沈负暄的日常娱乐就是把段启言耍得团团转。
沈负暄唯恐天下不乱，说话半真半假，在他成年以后，那种习惯也没有改变。邓莎莎曾经评价道，她和沈负暄相处短短两天，差点就被这个学弟迷昏了头，可见他并不简单，很有两把刷子。
林知夏赞同邓莎莎的意见。
她放下手机，一头栽倒在床上。
江逾白推门进屋，只见林知夏倒床不起。他走过去，坐到床边，熟练地捞起她的腰，她靠在他怀里，仍然抓着手机。又过了一会儿，她收到何远骞发来的微信消息——那是一段很长的话，何远骞如实转述道，沈昭华在今年四月中旬接受了一场手术。沈昭华一家人对手术都持有乐观态度，然而，现实却扇了他们一个响亮的耳光。
手术之前，沈昭华对外绝口不提此事，是因为她以为自己很快就能复原，重返工作岗位。
手术之后，沈昭华的状况恶化，癌细胞扩散转移，靶向药的功效并不明显。她准备在近期公开病情，为学生们重新安排导师，她偶尔也会和家人们谈起林知夏，还梦到了林知夏十岁时的样子。
下周四，她想和林知夏见面。而现在，她住在省城人民医院的特护病房。
林知夏的心情百味杂陈。她尚不清楚沈昭华的“恶化”到了哪一种程度，只盼着医学奇迹尽快降临。
她在床上躺平，枕着江逾白的腿，还把自己的手机交给他。
江逾白读完微信，温声安慰林知夏：“下周四，我陪你去医院。”他翻了一下日历，下周四正好是四月二十七号。
*
今年的研究生面试被安排在四月下旬。
四月二十七号之前，林知夏一共要面试二十多个学生。
她筛查了一遍简历，又粗略地浏览了学生们已发表的论文——在这一批学生里，陈诗涵无疑是最出色的，再加上陈诗涵是女生，只报了林知夏一个导师，而林知夏就喜欢招女学生，她干脆提前定下陈诗涵，把她的名字加进了课题组。
研究生面试大会举行的当天，交叉学院量子计算方向的考评小组共有七位老师组成，除了林知夏，还有副院长、曲宗义、谭千澈等人。众位老师坐在长桌的一侧，学生们站在另一侧，现场的气氛十分紧张，有的学生涨红了脸，额头冒汗，嘴唇发白，谭千澈就和林知夏说：“这种学生心理素质太差。任凭他们学得再好，你也别把他们招进来。”
“我今年的招生名额已经满了。”林知夏透露道。
谭千澈翻开工作日志，一边写字，一边问：“听话吗，你的新学生？”
“听话是次要的，”林知夏坚称，“有自己的想法，才是主要的。”
谭千澈扣紧趣÷阁帽，淡淡地评价道：“最优秀的生源在清北，你只适合带好学生。”
他挽起一寸衣袖，露出手腕，腕骨分明，青筋微露，肌肉线条也很匀称。新进来的那位女生就总盯着他的手看，他不禁笑了一声，凝视着她，那女生顿时脸色通红，双手绞紧了外套下摆。
“你瞧，”谭千澈声音极低，“这学生也不能要。”
谭千澈的座位在最旁边，林知夏是他的邻座，也只有林知夏能听见他讲话。他才刚刚给出忠告，林知夏就很冷漠地回复他：“我们的录取标准不同，谭老师。”
接着，林知夏拔高音调：“陈诗涵同学，别紧张，介绍一下你自己。”
陈诗涵昨天才从香港飞到省城。她普通话讲得不好，自从下了飞机，就提心吊胆的，她的男朋友不希望她去内地读研究生，总是告诉她，内地的同学排斥香港女生，必然会孤立她，吓得她逢人就说自己的老家在广东，是一个地地道道的广东人。
自我介绍时，陈诗涵不小心讲顺了嘴：“我来自广东。”
谭千澈打断她的话：“你的资料显示，你户籍在香港，陈同学。”
陈诗涵连忙补救道：“香港。”
谭千澈又笑了笑。
陈诗涵的舌头仿佛打了结。她这副吞吞吐吐的模样，真的像极了林知夏的另一个学生詹锐。幸好在场的几位老师都很有耐心，副院长抛出了几个简单的问题，陈诗涵拿起一支记号趣÷阁，在黑板上快速解答。渐渐的，她进入状态，再也没有一丝忐忑，还能与老师们谈笑风生。
陈诗涵的本科是物理专业，辅修计算机科学，她高中参加过物理、化学竞赛，本科在读期间，也曾发表过论文，这样的学术背景，在一众学生中显得极为突出。
曲宗义特别满意，当场询问她：“陈诗涵同学，你定下导师了吗？”话没说完，他把桌前的铭牌推了推，其上赫然写着“交叉学院学科带头人，曲宗义教授”。
陈诗涵眼巴巴地看着林知夏，欲言又止——她这副望穿秋水的模样，任谁都能理解了。
曲宗义“呵呵”地尴尬一笑，自己给自己找了个台阶：“师傅领进门，修行在个人。”
陈诗涵朝着老师们鞠躬：“谢谢老师。”
林知夏冲她点头。
陈诗涵知道，这代表林知夏的认可。她心里就比吃了蜜还甜，又回了林知夏一个笑。
陈诗涵离场之后，曲宗义拧开玻璃瓶，饮下一口泡着胖大海的茶水，恭维道：“林老师组里的学生都很优秀啊。”
林知夏礼尚往来道：“比不上曲老师的学生。”
她一边记录面试分数，一边撰写“研究生培养计划”。写到一半，就听曲宗义说：“哎，你是沈教授的孙女吧，林老师，我今早听说了沈教授的事。”
林知夏的动作停顿。
学校里的不少老师都认为，林知夏是沈昭华的亲孙女，因为她从小就备受沈昭华的关爱。她没有反驳曲宗义，只说：“沈教授会康复的。”
曲宗义并未接话，林知夏又重复一遍：“她一定会好起来。”
曲宗义是研究化学的，对医学和生物学略有涉猎。他认为，沈昭华的情况不容乐观——这并非他危言耸听，医学院的教授们都赞成他的意见。
他推高了鼻梁上的眼镜，撒了个谎：“沈教授身子骨硬朗，能挺过来。”他劝慰道：“别太忧心了，林老师。”
过了好几秒钟，林知夏才回复道：“谢谢。”
*
今年的研究生招录工作仍然在紧锣密鼓、有条不紊地进行着。
林知夏新收的三位学生，包括陈诗涵在内，全是一些履历丰富的厉害角色。据可靠消息称，陈诗涵不仅学术成绩优异，英语也讲得很好，雅思达到了八分水平，是典型的“别人家的孩子”。
徐凌波听闻此事，大感不妙。
焦虑的情绪爬满了他的心房。
他马上就要升入研三了，还没有一篇论文见刊，组里的学弟学妹们越来越厉害，就连詹锐都投出去了一篇会议论文，而他仍然两手空空。
苍天可鉴，近半年来，他一直努力学习，再也没有摸过鱼。但是，对他而言，写论文这件事，就像中彩票一样，光靠努力不行，还需凭借运气。
又是一个明媚的清晨，徐凌波早早地起床，赶赴实验室，顺便为他的师姐方怡雯带早餐。此时是早晨七点半，实验室里仅有他们两个人。
他把早餐拿给方怡雯，而她正在阅读詹锐的论文，那一头蓬松的乱发一如既往，透着一股潇洒与不羁。她的左腿翘在另一把椅子上，鞋底还沾着几块黄泥，没有一丁点优雅的坐相，却显现出了万丈豪情与自然风姿。
徐凌波心念一动，就像詹锐一样结巴道：“师、师姐，我、我、我……”
师姐打断他的话：“我知道你要讲什么。”
徐凌波猛吸一口凉气，师姐又问：“你想听我善意的谎言，还是听我实话实说？”
徐凌波选择了“善意的谎言。”
方怡雯低语道：“你得把心思放到学习上。”
“我们的性格互补，”徐凌波忽然壮着胆子冒出一句，“你给我个机会，缩小我们之间的差距，师姐。”
方怡雯微微摇头，淡淡地说：“你和我之间的差距，深过马里亚纳的海沟，大过核聚变的放能。我打个比方，如果我是银河系的猎户座一等星，你就是木星的小卫星，如果我是氧化性极强的高氯酸，你就是ph中性的一碗水，我是不断被复制的dna，你是终将被水解的atp，我们的能力根本不在一个评价体系内。”
她抬起头：“实话实说，听懂了吗？”
徐凌波顿感万箭穿心。他跌跌撞撞地离开实验室，迎面撞上物理学院的谭千澈老师，谭老师见他失魂落魄，还特意把他扶正，问他：“你们林老师在实验室吗？”
“不在，”徐凌波喃喃自语，“林老师去医院了。”