刘迦刚拿出佛经，却见窗外微光初透，天已大亮了。既失去了夜读的乐趣，他便放下手中书，和瞻南山一起从客房走出来，却见李照夕等人走上来嘻嘻问道：“昨夜和那女鬼谈得如何？”
刘迦心知这群人定是在深夜用神识探知了红莲之事，当下笑道：“呵呵，没想到这事和那苏东坡大有关联，他前些日子把我骂得好苦，现在我有机会嘲笑他了，看来这因果循环大有道理，报应来得好快。”岐伯呵呵笑道：“只可惜到头来，还是和那柳七一点关系也没有。”众人闻言尽皆大笑，刘迦被人道破心中尴尬，也不由自主地开怀畅笑起来。
李照夕在一旁笑道：“我年轻时学《梅花易数》，曾看到过邵尧夫留下的关于西林寺的这一卦例，当时颇感奇怪，不知那林字改了以后，何以阴人之祸即除，没想到原来是你干的。”刘迦想了想，也暗自称奇道：“难道说我自以为出于世外，却仍然在世之中？否则我们的所做所为哪能正好与历史暗合？”
众人一起出得西林寺，却见大街上比前日更加热闹非凡，四处都在贩卖烟花爆竹和各种喜庆吉祥之物，打听之下，才知道一年将尽，再过数天以后，便是新年的正月初一了。刘迦叹道：“没想过一年又要过去了，自从修行以来，近千年眨眼而过，很久没过那春节了。”李照夕笑道：“据说春节燃放烟花爆竹，是当年人们为了驱走那叫年的怪兽，没想到时日一长，年再也没出来过，但烟花爆竹却甚为流行了。”
刘迦一边走上一座小桥，一边转头问岐伯道：“老僵，你从前生活的时代很遥远呢，那时有听说过年这种怪兽的吗？”岐伯乐道：“怎么没听说过？我还见过呢。当时黄帝尚未悟道，没有威镇百兽的能力，年这怪物每到正月便会醒过来，跑到人间社会来找吃的，个头比商庐的怪兽要小一些。后来黄帝悟道后，那怪兽就不知躲到何处去了。”崔晓雨在一旁奇道：“找吃的？是吃人吗？”岐伯点头笑道：“啥都吃，见啥吃啥。”非所言不解道：“这怪物居然怕烟花爆竹？如此脆弱的心灵，也有资格当怪物？”
说话间，众人已来到苏东坡府上。进府方知，那苏东坡上朝去了，众人正要离开，却见一个秀美雅致的女子翩然来到大厅，对众人笑道：“是哥的朋友来了吧？”众人转身一看，却见这女子峨嵋淡扫、杏眼樱口，脸若粉雪、腰如细柳，妩媚却无妖娆、袅娜却又端庄，婷婷而立，虽只一句话，但便如一阵清风吹过，众人皆感赏心悦目之极。
李照夕在一旁对刘迦低声道：“这女子想来就是苏东坡的妹妹苏小妹了。历史上曾记载，这女子长得漂亮不说，其学识渊博竟在其父兄之上，但由于是个女子，不能出仕为官，所以才呆在家里面。”
刘迦摇摇头，暗叹不可思议，当下对着苏小妹应道：“苏小姐，咱们确实是来找你哥苏学士的，不过他既然不在，咱们改天来也不妨。”正要转身离开，忽觉诧异，忍不住盯着苏小妹的脸上多看了两眼，心中暗惊道：“这是怎么回事？这女子体内竟然暗透阵阵黑气。”
苏小妹见他盯着自己看，脸上微微一红，轻展纤臂，指向一旁笑道：“既然是哥的朋友，何不多坐一会儿，过一会儿大哥就回来了，何必这样来来去去甚为不便？”转身对一旁丫鬟说道：“春香，快上茶吧。”
刘迦心有疑虑，便不急着就走，随即坐下，转头向瞻南山看去，却见瞻南山对他点点头，低声道：“那黑气是临死前的征兆。”
他心中一凛，转身再看，那苏小妹已和李照夕、明正天二人聊得甚是投机。李、明二人虽不如苏东坡学富五车，可在这群人中，也算是有知识有文化的人了，与苏小妹数语聊过，大有相见恨晚之势。刘迦虽然大学毕业，多少也是本科生，但谁知道大家四年在校只不过为了混张文凭而已，白天上课的时候睡觉、晚上自习的时候泡妞、睡前还要打打游戏，睡不着时兀自讲讲鬼故事，忙得不可开交，哪有时间学习？临到考试前，按教授圈定的范围事先做好答案，也就算过关了事，比起古人十年寒窗所学，毕竟差的太远。况且古人所学甚是专一，不像咱们，明明是中国文学专业的，却要花上大量时间去血拼那不知有何用处的英语四级，为了成为跨世纪的复合型人才，管他有没有用，抓一大堆东东来考，结果是样样懂、门门瘟，一样也没学精、一门也没理顺。回忆往事，青春小鸟已不知飞到哪里去了，只剩下一只老斑鸠在那儿苟延残喘，殊为悲愤。忽然想起某哥们儿曾写下一句至理名言：想当年，顶风尿十丈；叹如今，顺风尿湿鞋。其个中深义，大家可以慢慢体会。
刘迦微微细辨，竟觉那苏小妹不仅体内大现黑气，其身后隐有杀机，不禁倒吸一口气凉气道：“瞻大哥，你刚才说这是临死前征兆，那是什么意思？”瞻南山低声道：“凡人受命运拘束，也就是受业力所困，有寿命长的，八九十岁，也有寿命短的，十来岁就死掉了，这很正常啊，也没啥了不起的。”刘迦闻言奇道：“你的意思是说，这苏小妹大限已到，所以才会出现这样的征兆？可她这么年轻啊。”瞻南山点点头，笑道：“每个人的生死大限不同，这也没啥稀奇啊，不是也有那一生下来就死掉的小孩子吗？”
刘迦转头看去，见苏小妹正与众人聊得开心，谈吐优雅、妙语连珠，人群中不时发出开心的笑声，很难相信大限既将降至此女头上，不禁转身问道：“瞻大哥，所有的人临死前都会现黑气吗？”瞻南山摇摇头：“不见得，有的人累世修行，积下诸多善缘，虽然临终时也会有恶缘来讨债，但毕竟善恶相抵，在轮回时自有多方相助，或竟生善道净土，不会到冥界去的。有的人今生看似混得不错，但由于他生他世积下太多恶缘，临终前诸恶相至，无法往生善道净土，便只有从冥界轮回了。”
刘迦百思不解，不觉奇道：“你好像是在说，有恶缘的人自会受到惩罚，有善缘的人自能享受福报一般，是吧？”瞻南山正要点头，猛然觉得不对，当下莞尔道：“兄弟，你误会了，你说的是一种人为的标准，与大千世界的真相完全不同。一个人积下恶缘太多，那魂魄迷性甚深，脱离身体之后，无法选择，坠入冥界地狱是很正常的事；但一个人积下善缘较多，死后神识没有受到太多干扰而清醒无比，自己有能力选择轮回重生的地方。这和你说的惩恶扬善颇有不同，并没有主观的人为管理，而是纯属自然。”
刘迦若有所悟，再次看了看苏小妹，不禁微叹道：“这女子倘若已知自己大难临头，她还能不能像现在这样开心？”
那苏小妹心思甚是细腻，虽在那厢说话，但一瞥余光早已发现刘迦在不断地看自己，脸上不禁偶现绯红，但转眼即逝，心中却也暗暗疑道：“这人长相甚是亲和，不仅没有那书呆子气，却大有刚柔并存的气度，不知他学识如何？倘若他也有哥哥的学问，便是难得的如意郎君……”念及此，似觉自己联想过于丰富，便不好意思再想下去了。
各位有所不知，刘迦那小白脸之所以容易被人亲近，就是那张中性美的面孔和随意的性格所致。修真之后，屡经江湖之事，那气质中隐隐又多了一些沧桑与成熟，对那怀春少女的杀伤力自是不言而喻。特别是一个人修行越高，那气度与凡人大不相同，更兼一种特殊的魅力所在。这可不是瞎说，有佛经为证：释迦佛曾问阿难为何愿意跟着自己参悟佛法，那阿难是个老实人，当下说道：“佛祖啊，我是觉得你长相好看，而且身上放光，让我心中欢喜不禁呢。”瞧瞧，没错吧？虽说刘迦的修为与那释迦佛相比远不在一个档次，可苏小妹的修为比起阿难来，不也一样差得太远吗？同级类比，这道理不言自明了。
刘迦正在想瞻南山的话，忽见苏小妹站起身来，轻声笑问道：“那边坐着的两位公子，为何沉默寡言？孔子有云：无友不如己者。既是我哥的朋友，想来也是舞文弄墨之辈，何不大家一起以诗会友，热热闹闹地玩上一番？”刘迦正要找个诸如“头疼、感冒、我还有其他事”之类的理由推辞，不曾想明正天立时上前笑道：“大哥，那苏小姐博古通今，说起话来甚是有趣，你也来一起玩玩吧？”
刘迦暗暗急道：“明老这人也太不晓事了，我这做大哥的，除了能教他如何修练混元力之外，其他的东西我都不如他，又怎么可能和眼前这位才女兼美女的苏小妹一起谈诗论词？我又不是那柳七哥。”但经不起众人盛情相邀，无奈之余，便暗暗叹道：“反正她也是快死的人了，就当是做做好事，让她高兴一下吧。”当下苦笑着点点头，不再拒绝。
苏小妹闻言大喜，侧头凝思片刻，抿嘴而笑道：“刚才你们两位一直沉默寡言，没有说话，现在该罚你们各人作诗一首。”刘迦闻言一愣，双眼竟现呆相，不等他回过神来，那苏小妹又笑道：“这样吧，两位刚才一直在一旁聊天，咱们不如就用聊天二字作题如何？”明正天等人齐声叫好，刘迦心中苦水上涌，一时间真不知该如何继续下去。
眼看众人都安静地候着他，倘若再不吟上两句，今天这一关只怕难过，想来想去，思量着那标题既然是聊天，聊天就是说话，说话这种事就是你一句来我一句……当下脱口而出道：“你一句来我一句，你说东来我说西……”念到此处，不知下面该怎么接下去，慌乱之中，汗流夹背，四顾张望，却见院内一猫一狗正在追逐，脑中灵光一现，心中闪出一句：“如果换作猫与狗，大家永远说不清。”
但尚未开口，忽见假山附近有一些黑影游移，乍隐乍现似的，心中一凛，后面半段就说不出来了。众人见他就此停下，愣愣地看着厅外，不觉好奇，但想到他那毫无创意和文采的前面两句，知他构思颇为痛苦，也不好细细追问，苏小妹心中暗暗失望道：“唉，这人原来是绣花枕头一包草，不值得我托付终生，我也是看错人了。”
刘迦对众人说道：“你们慢慢玩，我和瞻大哥在大院内走走。”当下与瞻南山转身来到院内，瞻南山笑道：“兄弟，你刚才看到了一些黑影是吧？”刘迦点点头，问道：“那是什么？”瞻南山笑道：“这苏小妹的业力到了，一般人看不到他们的，你功力够，所以能在其尚未发作时就看得到。这些业力随着她生命的快要结束，会越积越多的。”