天边的一抹微亮，伴随着清晨鹅毛般的大雪，带走了动荡而漫长的一夜。
新的一天开始了。
昨夜京城内全城戒严，步兵统领衙门的人如临大敌，连带着城外响了大半夜的枪炮声，让整个京城都陷入一种莫名的恐慌中。京城是什么地方啊？天子脚下，朝廷中枢，京城要是乱了，全天下都得乱了，就算是普通百姓都明白这一点，闹出这么大的动静，是有人造反，还是洋人打进来了？
一大清早，便有人急不可待的推开家门，然而印入眼帘的除了一片白茫茫的大雪外，便是满大街背着洋枪的淮军官兵，在京城各处设防盘查。而往日在街头巡逻的步兵统领衙门的官兵，这会儿据说都被换了下来，躲在大营里面烤火玩牌九。
李鸿章的淮军入京了！这个惊人的消息迅速在京城内传了开去。天子脚下的百姓毕竟和朝廷离的最近，多多少少也嗅出了一些不同寻常的味道，纷纷猜测朝廷中莫非出了什么变故。
紧接着，让人目眩神迷的消息便一个接一个的传来。昨夜，丰台大营闹饷哗变，被陆军学校的六百多学员轻轻松松的就给扑灭了。丰台大营死伤两千多人，溃不成军。
军机大臣孙毓汶、刚毅被太后罢免了军机大臣的职务，取而代之的是庆王奕劻和户部尚书翁同龢。
街头巷尾，传言四起，却又像是雾里看花一般，半分也看不明白。朝廷真的出大事了，可是到底是什么事情会让朝局如此震动，连带着两个军机都被免了职，还引得李鸿章的淮军昼夜兼程从津门赶了过来？
京城贤良寺内，黎明时分匆匆进京的李鸿章，正带着些深深的疲惫靠在椅子上，一旁的张佩纶依着李鸿章的习惯，精心调制好一杯法国波旁咖啡，恭谨的递到李鸿章手中。
宫里已经带出话来了，昨夜太后老佛爷熬了一夜，身子骨有些受不了了，这会儿正在颐和园乐寿堂里休息，让李鸿章午后再进园子里问安。
太后没有立即召见，李鸿章便明白事态已经得到了控制，并非像召他入京的密旨里那般十万火急了。无事自然最好，但是一夜之间，朝廷中便发生如此重大人事变动，还有陆军学校平息丰台大营哗变的事情，这其中的种种厉害纠葛，由不得老于朝局的李鸿章不悬着一颗心。
“看京城内的情形，丰台大营闹饷哗变的事态已经平息下来，中堂大人如此忧心忡忡，莫非朝廷中的这些变故还隐藏着什么文章？”这番星夜入京，可入得京城内却又是波澜不惊，淮军除了帮步兵统领衙门维持一下京城内的治安，半分事情也没有，饶是精明的张佩纶也有些摸不着头脑。
“平息？……”李鸿章偏着头看了一眼张佩纶，入自己的幕府已经有几年了，较之以前张佩纶老成练达了许多，也不像过去做清流时的满身都是读书人那份迂腐气了，可对朝局政争终究还是欠了些火候。
“幼樵啊，你来说说看，孙毓汶、刚毅因何获罪，被太后罢免了军机大臣的职务啊？”
“当然是丰台大营闹饷哗变一事，身为军机大臣，不能未雨绸缪为朝廷分忧，酿成如此大变，自然惹得太后震怒……”张佩纶面露不解的神情。
“是，然而也不是。”李鸿章轻轻一笑，又问道，“那你再说说看，太后为何忽然调淮军入京啊？”
张佩纶略一思忖，接口答道，“幼樵以为当是和丰台大营闹饷哗变有关，太后担心京城内的步兵统领衙门控制不住局面，太后的旨意上不是也这样说的吗，丰台大营哗变一触即发，恐有人心怀不臣之心，所以掉淮军来弹压局面，稳住京城内的局势。”
“丰台大营哗变？”李鸿章冷冷的一哼，“何为不臣之心？不臣之心就是谋反，就凭丰台大营那些没有银子便闹饷生事的家伙，借他们一万个胆子也不敢。他们想谋反，谋谁的反啊？”
太后的密旨张佩纶并未见到，只是听李鸿章转述了其中的意思，内心深处并未多想，当时心中还多少有一些天下只有淮军能担当大任的念想。此刻听李鸿章这么一剖析，心中不由得也是一沉。
有人？这个人是………再一联想到昨夜平息丰台大营哗变的，是皇上一手新建的陆军学校，张佩纶陡然打了个冷战，面露惊惶之色。“难道太后疑心……”
后面的话他不敢说出来，然而李鸿章此时却仿佛看穿了他的心思，平静的点了点头。
帝后之争，从皇上亲政开始，这便是李鸿章心中最大的忧虑。朝局不同于一家子闹家务，大不了把家一分一拍两散。如今外有洋人的虎视眈眈，于内则是积弊丛生，衰弱而不自知。这样的时候，朝局不能乱，也不敢乱。然则时至今日，朝局终究还是露出了一丝乱象，更或者是一丝异象。
太后的意思已经很明白了，以退为进，稳住大局。然而皇上的意思呢？如此大动干戈，难道仅仅是想将孙毓汶、刚毅等人踢出局？正是这一丝把握不住的异象，让此时的李鸿章忧心不已。
“中堂大人，幼樵还是有些不明白，太后接连罢免孙毓汶和刚毅，这两人一向都是太后的心腹重臣，如此这般，难道是说帝后之间的这盘棋，皇上已经占据了上风？”张佩纶忍不住问道。
“这盘棋才刚落子，何谈胜负二字。照我看来，太后没有赢，皇上也没有输。可惜了，这盘好局，我李鸿章终究还是想躲也没有躲过，逼迫着要躬身入局了……”