严复和辜鸿铭到京后的第三日，光绪便在玉澜堂召见了两人。准确的说，是怀着无比崇敬的心情，在内心深处对这一时代最杰出的两位学者表达敬意。
说起来，严复和辜鸿铭都受过西方的教育，但是两人身上却有着迥然不同的差别。
严复致力于翻译西方哲学社会学说及自然科学著作，主张鼓民力，开民智，新民德。所谓鼓民力，就是人民要有健康的体魄，要禁绝鸦片和禁止缠足恶习；所谓开民智，就是以西学代替科举；所谓新民德，就是废除专制统治，实行君主立宪。他强烈反对洋务派“中学为体、西学为用”的观点，主张“体用一致”，从政治制度上进行改革，提出“以自由为体，以民主为和”的方针，对中国近代思想启蒙有着极其重要的影响。
而出生于南洋的辜鸿铭，虽然受过严格和完整的西方教育，精通9国语言，却是中国传统文化的捍卫者。他第一个将中国的《论语》、《中庸》用英文和德文翻译到西方。凭三寸不烂之舌，向日本首相伊藤博文大讲孔学，与文学大师列夫•托尔斯泰书信来往，讨论世界文化和政坛局势。他那篇在西方世界引起轰动的《春秋大义》，以理想主义的热情向世界展示中国文化才是拯救世界的灵丹，当时很多西方人崇信辜鸿铭的学问和智慧，几乎到了痴迷的地步。
他在北京大学任教时，曾梳着辫子走进课堂，学生们一片哄堂大笑，他平静地说：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。”闻听此言，狂傲的北大学生一片静默。
虽然有着如此强烈的反差，但是光绪知道，正是这两人身上的复杂和矛盾，深刻的体现了这个时代的知识分子，在面对三千年未有的变局时的挣扎和努力。正像辜鸿铭所说的那样，乃至于光绪穿越前的那个时代，仍然有很多人提到中国近代这段历史的时候，只是看到了头上的那根辫子，苍白而肤浅的高喊打倒满清的口号，却看不到在西方文化的冲击下，不能构建文化价值体系，不能重塑国民精神，这个国家就永远走不出无知和蒙昧。
而这两人，正是黑暗中的先行者，只不过两人选择的方式有所不同。
面对他们，光绪拘谨的像一个小学生一样，恭恭敬敬的请教着开办京师大学堂的相关事宜。他的态度，甚至让坐在一旁的孙家鼐也大为惊诧。
“说到学问，你们都是朕的老师，是这个国家不可多得的人才。但是我们的这个国家，闭塞的太久了，也落后的太远了，最让朕忧虑万分的是，这个国家中还有太多太多的人看不到，不明白这其中的道理。所以朕特意请两位担任京师大学堂的正副总教习，不仅是要为国家培养人才，更重要的是引领风气之先，以微末的星火，驱散国人心中的无知和愚昧。当然，开办京师大学堂必定会困难重重，遇到各种各样的阻力，在短期内未必就会有成效，你们两位也要有心理准备，但是朕始终坚信一点，只要坚韧不拔，星星之火，亦可以燎原。”
对于光绪的一番话，严复和辜鸿铭都非常明白，也深知开办京师大学堂的艰辛，绝非一朝一夕可以见到成效的。沉默了一会儿后，辜鸿铭说道，“汤生有一事不明，京师大学堂是以西学为主，还是以国学为主啊？”
“朕考虑还是要以西学为主，国人和先生不一样啊，先生精通9国语言，获得过13个博士，对西学的研究让洋人都惊叹不已。但是国人对西学的认识就像一张白纸，需要好好的补上这一课啊。所以朕特意从张之洞身边把先生请来，就是想请先生多多翻译西方的著作，为国人打开一扇窗口，只有中西贯通，方才有资格比较优劣。”光绪恳切而坦诚的说道。
说到这里，光绪又转头对严复说道，“像赫胥黎的《天演论》，对于打开民智，救亡图存有着非同一般的意义。朕盼望先生及早翻译过来，给学子和国人以启迪。总之，朕希望京师大学堂的办学方针是兼容并包，需要请哪些教员，开设什么课程，你们商量斟酌办理，朕一律照准。”
《天演论》是严复在甲午过后翻译的，光绪刚刚差点一不留神把“物竞天择，适者生存”这句话说了出来，但是他再狂妄大胆，也不敢把这句话放在自己头上，贪天之功。
听到光绪如此坦率和恳切，严复和辜鸿铭都很有些意外，似乎也没有想到皇上居然能说出这样一番话来。沉默片刻后，两人都起身拱手说道，“臣必不辱使命，按皇上的意思，竭尽全力办好京师大学堂。”
光绪也站起身来，走到两人面前轻声说道，“朕这点粗陋的学识，哪里及得上两位先生的大才。该怎么办理，你们放胆去做，不要顾虑朝廷中的大臣。等京师大学堂开学那天，朕还要亲自前来主持，朕就是要让天下人都看到，朕开办京师大学堂的决心。”
其实严复和辜鸿铭两人对于办学的思路是不尽相同的，这一点光绪心里很清楚。请他们两人共同主持京师大学堂，就是希望以不同的方式去打开国人封闭已久的心灵之窗，只有矛盾的东西才会让人懂得去思考。
说完这些话后，光绪也不再多说什么，和这两人谈论学识，光绪自己也知道完全不是一个级别。对于学校的具体事务，光绪也不想过多干预，一力委托给严复和辜鸿铭，并特意叮嘱孙家鼐多多扶持帮助。
京师大学堂和陆军学校不同，不会招致朝廷过多的猜疑，所以进展还是比较顺利，修建校舍，聘请教员，主持学生的入学考核等，在严复和辜鸿铭的全力主持下，更加上孙家鼐利用自己在朝中的威望和人际关系，都很快取得了进展，各种准备工作也日渐完备。
但是朝野上下，却隐隐潜伏着一股无比巨大的暗流，表面上看是徐桐等人的反对，事实上，却是士大夫清流们对于西学的顽固抗拒。虽然在光绪的强力打压下，暂时有所收敛，但是光绪心里很明白，现在才刚刚开始，真正的战争还在后面。
而这个世界上，最激烈的莫过于人心的战争了。
………
与京师大学堂引起的暗流汹涌相比，陆军学校倒显得平静许多。从建校起就似乎一直是被遗忘的角落，朝廷中的大臣都基本上不往陆军学校的事情上沾惹，而陆军学校从一开始就隐隐独力于朝廷之外的架构，也在事实上避免了各种干扰。
然而这种平静并没有持续多久，光绪十七年八月，陆军学校建校两个月后，军机上的大臣们忽然出人意料的纷纷光临陆军学校。
先是孙毓汶以兵部的名义，到陆军学校检查学员们的训练情况，对陈卓等人给予了高度的评价。紧接着，世铎又带着军机上几位大臣来到陆军学校，对有功人员进行表彰，连霍斯特也没有落下，被朝廷特旨赏赐了一个三品的顶戴。不过这个霍斯特也确实倨傲的可以，居然大大咧咧的站在那里，既不谢恩也不说话，一脸的冷漠，让世铎等人很是下不来台。后来还是吴绍基出面打了圆场，以霍斯特不懂朝廷规矩为由，替霍斯特把封赏接了下来。
所有的赏赐中，陈卓的赏赐明显是最重的，他原本是副将的头衔，居然又被加了一个兵部侍郎的头衔，这和朝廷的规矩太不符合了。陈卓本打算力辞的，还没有开口，世铎又以太后的名义赏赐陈卓黄马褂一件，硬生生把陈卓的话都堵了回去。