进入汉灵帝光和七年四月，大汉朝廷军队在战场的劣势依然没有改变
在南方，朱儁军就被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦。在北方，以张宝为首的黄巾军在幽州实力大盛，数万黄巾军围攻幽州治所暨广阳郡治蓟县，杀死幽州刺史郭勋及广阳太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
汉灵帝怕党人与黄巾一同作乱，遂于夏四月丁酉日大赦天下，免除了亲属关系与党人在小功以外者的禁锢，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
但这消息要传到燕地渔阳，却是还需要一段时间了。
张宝在攻克幽州之所蓟县县城后，亲自坐镇蓟县，派出麾下几员大将，分两路向渔阳、右北平和上古、代郡方向进攻。其中一路以高升为主将，严正为先锋，领兵五万寇上谷和代郡，另一路以程远志为主将，邓茂为先锋，同样领兵五万寇渔阳和右北平。
程远志率领黄巾军很顺利的攻克了渔阳郡治所渔阳城，杀死渔阳太守等官吏。可是，在其进攻右北平郡的时候，却是遭遇了右北平太守刘政以及郡都尉公孙瓒的抵抗，公孙瓒亲率两千郡兵，与右北平郡城外伏击黄巾军，程远志战败，退回渔阳。
程远志新败，实力有所损伤，短期内难以再次进攻右北平。如此一来，张宝交给他的劫掠财富的任务就完不成了，心中非常焦急。
这时候，邓茂就进言道：“将军不用愁苦，我们并不是没有机会完成地公将军交代的任务。”
程远志就奇怪的问道：“地公将军交给我们的任务可是很困难的，如今我们只攻克了一个渔阳，而右北平有刘政跟公孙瓒，急切间难以攻克，怎么可能完成任务？”
邓茂一脸神秘的说道：“将军还记得一年前咱们去泉州的事情吗？”
听邓茂这么一说，一段记忆就涌上了程远志的心头。
那还是在一年前，也大约是在四月间，他奉了天公将军的命令，前往渔阳泉州，想要说服李膺的次子李瑾父子加入太平道。当时他本是信心满满的，因为他深知，李瑾之父李膺被朝廷害死，李瑾一家也被发配到这边地十余年，李家肯定对朝廷充满仇恨。这么一来，太平道跟李家双方存在着天然合作基础。
而李家最近两年贩卖雪盐赚了大钱，是北地有名的富豪之家。太平道如果有了李家的加入，那绝对是如虎添翼。
而为了笼络李瑾，天公将军开出的条件也非常的优厚，答应他加入太平道之后，给予其渠帅的位置。要知道，天下百万太平道信徒，这渠帅可是只有三十六位。他程远志作为太平道的元老，也不过就一个渠帅的位置，可是李瑾一个新入教的人，就能够做到渠帅，这绝对是很高的待遇了。
然而出乎程远志意料的是，李家很干脆的拒绝了招揽，尤其是李瑾，更是口出恶言，称呼他们为逆贼，这让程远志狠狠地受了一回恶气。要不是天公将军交代了，不能对李家动粗，他当时都想拔刀杀了那个腐儒。
尽管此行没有取得成功，但是李家的那个小子却是很有眼色，在他们走之前，悄悄塞给他一千贯，这可是一笔不小的钱财，也让程远志对李家的富庶有了一个认识。
当时，邓茂就是跟着他一起去的。