孙茂中自然不敢大意，便先留了下来。 不过，在送走蔡诚章、许瞻基等人之后，陈安晏并没有立刻来见孙茂中，而是跟李琳在后面商议着什么。 这孙茂中等了大概一炷香的时间，这时候天色早就已经黑了，眼看陈安晏还没有要出来的意思，他也只能上前想要看看陈安晏到底还有什么“吩咐”。 可是，刚走几步，他就被李琳的侍卫拦了下来。 说是陈安晏和李琳有要事商议，让他稍坐。 无奈之下孙茂中只能继续等。 可又等了差不多将近半个时辰，孙茂中实在等不下去了，想请侍卫前去通禀。 可是那侍卫进去之后很快便出来了，说是让他继续等着。 这时候孙茂中也有些不悦了。 若是钦差大人说有重要的事吩咐，那也就罢了，可陈安晏这么说也只是一个九品官，这般对待自己，多少还是有些过分。 而就在他准备拂袖而去的时候，却是再次被侍卫拦了下来，说是没有钦差大人的同意，孙茂中不得离开。 孙茂中顿时大怒，这些侍卫虽说用的是钦差的名义，但他自然也看得出来，这必定是陈安晏的意思。 眼下看起来，陈安晏竟然有软禁自己的意思。 就在这孙茂中准备想要带着手下强行离开的时候，里面的陈安晏却是冷声说道：“孙大人，下官觉得你还是暂时留在这里的好！” 听到这冰冷的声音，孙茂中心中不由一颤。 他顿时想起了之前陈、刘两家人的死状。 那些尸首如今还在后面不远处，虽说过了这么长的时间，血腥味已经没有之前那么浓了，可是孙茂中一想到刚才的画面，还是不由得打了个冷颤。 其实孙茂中这么急着离开，也是因为许瞻基给了自己暗示，让自己在离开这里之后去找那位巡抚大人。 孙茂中也猜得到，这许瞻基必定会今日自己和陈安晏的拿饭“解释”并不相信，所以想要让自己过去问个明白。 而对于孙茂中来说，他也的确有事要跟许瞻基禀报，可是陈安晏一直将他留在这里，他也十分无奈。 就这么又过了大概一个时辰，这个时候附近的百姓家里都已经熄灯入睡了，而孙茂中因为忙活了一天，再加上这里燃了一天的香，他也有些昏昏欲睡了。 而他的那些手下，也都退到了角落里，想要歇息片刻。 就在这个时候，只听到木屋里的一声咳嗽，一个侍卫进去之后，很快便出来了。 只见这个侍卫来到了孙茂中的面前，告诉孙茂中，陈安晏已经忙完了，请他进去。 孙茂中心中多少还是有些怨言，不过，他还是想着等陈安晏“吩咐”完之后，能尽快离开。 虽说这个时候城门已经关了，但自己毕竟是代理知县，连夜出城倒也不是难事。 而就在他刚起身准备去见陈安晏的时候，又有一个侍卫正好从后面赶来，他的手中还拿着一把匕首。 在见到孙茂中准备进去之后，却是立刻将孙茂中拦了下来。 原来，此人手中的匕首，正是之前陈安晏丢给陈述元的那把。 按照此人的说法，这是他刚从那些尸首之中清理出来的。 所以想请孙茂中帮着带进去给陈安晏。 这孙茂中倒是没有多想，其实，他也是想着能跟陈安晏身边的人套套近乎，于是一口答应了下来。 接过匕首之后，他也发现，虽说经过了擦拭，但这匕首上面似乎还是有些潮湿，显然是刚刚清洗过。 孙茂中不疑有他，带着匕首直接进了木屋。 可是让他没有想到的是，进去之后孙茂中愕然发现，里面就只有李琳一个人，陈安晏根本就不在里面。 而这时候，李琳却是大叫了起来。 很快，便从外面进来了几个侍卫，李琳立刻指着一脸错愕的孙茂中说道：“此人携刀闯入，意图不轨，还不讲此人拿下！” 孙茂中听了大吃一惊，连忙想要解释，不过，他话还没有说出口，就立刻被身后的两个侍卫抓了起来。 很快，他也意识到了一件事，这是一件有预谋的陷害！ 陈安晏故意让自己在十分疲惫的时候前去，又派侍卫装作不经意的让他把匕首带进去。 因为自己曾经亲眼目睹陈安晏将这把匕首丢到陈述元的面前，所以自然认得出这把匕首是陈安晏的。 而此刻陈安晏又请自己前去，这一切好像都十分合理。 就在他准备大喊冤枉的时候，却是有人直接被人用布团塞住了嘴巴，而他整个人也都被五花大绑了起来。 这时候，又进来一个侍卫，只见他先是看了李琳一眼之后，随后便来到了孙茂中的旁边，在他耳边问道：“我有几个问题要问你，你想清楚了再回答，我现在就把你口中的布团取出来，你若是敢大声叫喊，我便直接把你杀了，孙大人，你可明白？” 孙茂中知道自己这个时候已经没有别的选择，只能点了点头。 随后，那人果然把他口中的布团取了出来。 孙茂中的脸色有些难看，不过，他还是问道：“你们这般费尽心机，到底有什么目的？” 只不过，他话音刚落，就直接被身后的侍卫一脚踢在了他的小腿上，孙茂中吃痛直接跪了下来。 而踢他的那个人却是冷声说道：“是我们问你，不是你问我们，你若是再敢废话，就休怪我们动手！” 这时候，孙茂中也只能苦笑了一声，点了点头。 后来出现的那个侍卫，这时候再次冷声问道：“刘掌柜他们一家去了哪里？” 孙茂中听了，心中却是一惊。 不过，他表面上却是不动声色，说道：“哪个刘掌柜？本官不知道你们说的是谁！” 听到这孙茂中这么说，只见那个侍卫手起刀落，孙茂中只觉得一股凉意传来。 很快，他便在地上见到了一样东西。 此物看起来颇为眼熟，仔细一看，却正是自己的耳朵。 这时候，孙茂中才反应了过来，顿时一股钻心之痛从自己的耳边传来。 不过，还没等他叫出声，他的嘴里再次被塞进了一个布团。 很快，这孙茂中已经疼的满头大汗。 这时候，那个侍卫再次冷声说道：“你若是再不老实，那下次割的，就是你的脖子！” 这孙茂中听了也不由的脖子发凉。 这时候其实已经过了亥时，而陈安晏也已经在苏州城外的一处荒宅之中了。 而此刻在陈安晏面前，有三个人。 陈安晏看着这三个人，眼圈却是有些泛红。 这三个不是别人，正是之前太白居对面茶铺刘掌柜一家。 可此刻的刘掌柜，早就没有了之前的风光。 这一家三人衣衫褴褛，这间荒宅四处漏风。 见到有人进来，这三人立刻都缩到了一起，看上去十分畏惧。 陈安晏伸过手，把后面的灯笼拿到了前面，这时候他也发现了，在刘掌柜他们面前的，还有两个破碗，看样子，如今他们似乎是以乞讨为生！ 陈安晏微微一叹，把灯笼照向了自己的脸，对着刘掌柜他们说道：“刘叔刘婶，你们不认得我了吗？” 可惜的是，这三人听了，看向陈安晏的眼神还是有些茫然。 显然，陈安晏虽说才离开苏州数月，却是已经跟之前大不相同了。 而这时候，陈安晏又走近了两步，说道：“刘叔刘婶，我是安晏，太白居的安晏！” 听到安晏和太白居，这刘掌柜的眼神之中明显一亮，只见他微微起身，透着灯笼的光亮仔细的看着陈安晏的这张脸。 终于，刘掌柜还是认出了陈安晏，而他也立刻对着一旁的刘夫人和儿子刘鸿志说道：“我们解脱了，我们终于解脱了！” 那刘鸿志却是小声的喊了一句：“爹……” 这时候，近乎癫狂的刘掌柜却是大笑着说道：“孙茂中，如今我们做了鬼，一定不会放过你！” 原来，这刘掌柜在认出陈安晏之后，却是以为自己三人已经死了！ 以为在这之前，有人告诉他们陈安晏已经死了，所以这刘掌柜才会有这番话。 很快，陈安晏也意识到了这刘掌柜好像有些不太对劲。 立刻上前说道：“刘叔，你们为何会如此？” 其实，陈安晏在回到江苏之后，并没有立刻派人打听这刘掌柜一家。 当初喜儿带着陈安辰来京城的时候，倒是跟他提过，在陈文锦夫妇遇害的那段时间，因为太白居被陈、刘两家的人霸占了，所以刘掌柜收留了喜儿和陈安辰一段时间。 陈安晏这次回到苏州，自然也是准备登门拜谢。 而他之所以没有立刻派人前去，主要还是因为他已经计划在太白居为陈文锦夫妇守灵，刘掌柜的茶铺就在太白居对面，到时候直接请他们过来一趟便是！ 原本陈安晏想着，自己在这里闹出这么大的动静，刘掌柜必定会前来。 可是，陈安晏已经让人盯着了，却并没有见到刘掌柜他们前来。 随后，陈安晏又派人去了对面的茶铺，这才得知，对面的茶铺虽说没有像太白居这般成为一片废墟，但看上去也早就人去楼空了，里面也已经破败不堪。