大军在江阴停留了一日，等到所有物资运上岸后，留下一个团的兵力在江阴防守后，王韶亲领五个团主力，向常州进发。
拿下江阴后，复兴军的战略总图已经暴露，就是打算断了胜保的后路，将两万清军一口吞下，一旦复兴军这个战略意图实现，复兴军四周再也没有可以抗衡的力量。
江阴县令逃走后，生怕朝廷事后追责，他派人给常州知府送了一封信，极力将复兴军军力夸大，以此说明自己放弃江阴是多么迫不得已。
接到江阴县令的来信，常州知府杨积煦大惊，此时江南兵力大多集中在胜保处，整个常州府只有一千多兵力，如何守城？
谁能想到，胜保二万多大军在前方，复兴军既然有余力分兵从长江上杀来，而江阴县令却不战而逃。
如果江阴县令现在出现在他面前，他恐怕马上就会将江阴县令推出去斩了，可是杨积煦也明白，江阴城守军更少，只有数百衙役而已，根本不可能守城，换了任何一个人都可能逃走，至少江阴知县还派人给自己送了信，不算太过混蛋。
可是自己该怎么办？守城肯定是守不住，听说短毛贼有一种威力惊人的火药，只要一炸，再坚固的城墙也会倒塌，苏州、无锡、嘉兴这些城池无不是一日就被短毛攻下，常州城墙并不比那些城池坚固多少，若是弃城而逃，朝廷追究下来……
杨积煦是一个文官，若让他写字画画，那是拿手好戏，要让他统兵作战，那就是难为他了，想了一天，还是犹豫不决，等到第二天，他想走也不成了，复兴军已经来了，将常州城围了一个水泄不通。
“大人，怎么办？”看到城下密密麻麻的复兴军，几名清军军官战战兢兢的向杨积煦问道。
“罢了，罢了，没想到不光自己胆小，连将领也是胆小如鼠，这仗还怎么打？”杨积煦心灰意冷，赌气道：“不如降了。”
几名军官互望了一眼，似乎是探听彼此心意，稍作沉默，齐声道：“大人英明。”
复兴军正准备攻城，常州城的城门突然打开，一名清军骑马从城中出来，一边跑，一边摇着白旗。
复兴军上下面面相觑，这演的到底是哪一出，不过既然对方打着白旗，依洋人的规矩就是投降，倒是没有人乱动，任由那名清军接近才有人喝道：“站住。”同时数把火枪已经对准过来的清军。
面对黑洞洞的枪口，那名清军连忙勒住坐骑，喊道：“不要开枪，不要开枪，我是来向贵军要求投降的。”
听到是来投降，对准清军的枪口才放了下来，复兴军的战士依然不敢大意，将这名清军搜查过一遍，才把他带到王韶的面前。
“你是说要投降？”王韶有点不敢相信的问，眼下清廷的实力依然比复兴军强大，他没想到现在竟然有清廷官员主动向自己投降，生怕遇到诈降。
“正是如此，还请大人念在我军主动投降的份上，善待城中官兵和百姓。”
“回去告诉你们的知府，如果真心投降，我会委任他为原职，其余官兵也会择优留用，如果敢有其它心思，破城之后必杀无赦。”
“不敢。”
清军很快回去，不一会儿，城门大开，杨积煦带着常州的文武官员立在城门外，等待复兴军入城，检查无假后，复兴军前锋迅速抢占了城中各个要点，这才相信清军确实是投降。
无锡，经过多日的炮击，城墙终于出现了无数大大小小的缺口，城墙的争夺也进入惨烈的阶段，双方围绕着这些缺口进行激烈的交战，许多尸体交织在一起，有时甚至分不清到底是复兴军还是清军。
攻打了一个多月时间，胜保终于看到了攻占城池的希望，虽然清军伤亡惨重，不过，死伤最惨重的都是南方本地士兵，他带来的兵马只是偶尔攻击一下，更多的时候是掠阵，损失不大。
胜保还在等待，等待将缺口再扩大一点，然后出动蒙古精骑，对短毛反贼一击致命，他相信，离这个胜利的日子已经不远了。
“报，钦差大人，不好了，江阴、常州被短毛攻下了。”一名清军斥候气喘息息的向胜保禀报。
“你说什么，敢谎报军情，老子劈了你。”呛啷一声，胜保拨出长剑，用血红的眼睛瞪着那名斥候。