长安城的街道上，一列长长的马车商队缓缓的行驶着。
为首的一辆马车气势不凡，光从它车厢上美轮美奂、雕梁画栋的装饰就能看出车上的人非富即贵，更别提后面那长长的车队，让人一看就能猜到肯定是某地的大商贾。
自从刘辩下了那道招商引资的诏书后，每天都会有或大或小的商人出现在长安城中，这些商人自然不会空手而来，除了携带了大量的钱财之外，此次还带来了大量的货物。
长安城刚刚历经战争，物资缺乏，这些商贾怎会放过这么好的一个商机，像这样长长的商队长安城的百姓早已见惯不怪了。
只是前头那辆富丽堂皇的马车还是让人啧啧称奇。早在汉高祖时期就已经下令商人不得穿丝绸、乘华车。汉武帝以后，专制皇权的不断加强，等级制度森严，对于什么人穿什么衣服，乘什么车都有严格的规定，若不然便是违制。
虽然在东汉时期对商人的歧视有所减轻，尤其是东汉末年，中央皇权的衰弱以及地方政权的实力变强，诸割据势力的违制僭越之事时有发生，如益州牧刘焉便造舆车千余僭越为尊。地方长官尚且如此，对于底下的商人的管制自然不会像以前那么严了。
不过此次受天子邀请来长安，这些商人都收敛了很多，一个个穿的粗麻厚布，还有些夸张的好像逃难一样。
像如此招摇过市的商队确属罕见，很多老百姓都隐隐猜测马车主人的来历。
听到外面议论纷纷，马车上的人也忍不住挑开车帘向外望去。一个二十多岁的青年出现在车窗前，看着车外议论的人群不由得皱了一下眉。
一个女孩的脸出现在他的旁边，也伸头望了一眼车窗外的长安街道，嘴里赞叹道：“长安果然是天下第一城，比郯城要繁华许多！”
“子方、三妹，莫要东张西望，赶快进来。”车厢里传了一个成熟沉稳的声音。
两人放下车窗帘重新坐了回去。车厢里说话的是一个三十多岁，雍容文雅的男人。那个叫子方的青年坐回车厢后，忧虑的对那人说道：“大哥，我等如此排场是否太张扬了？”
其兄端起了面前放着的一杯茶水，轻抿了一口，接着微闭上双眼，似乎在回味茶茗的香味。半响后，才睁开眼淡淡的回答道：“子方觉得我们糜氏在徐州声望如何？”
子方答道：“我们糜氏乃徐州大族，人所景仰。”
“比陈氏如何？”其兄又问。
他们糜氏在徐州世代经商，养有僮仆、食客近万人，资产上亿。虽然势力雄厚，可毕竟是商贾出身，和士族大家出身的下邳陈氏自然无法相比。
子方默然。
其兄又问：“我们糜氏虽然在徐州颇有声望，可是放在整个大汉又如何呢？”
子方更答不出来，这天下有多少个大豪族、大商贾，和他们比起来糜氏也算不了什么。
“大哥，你说这些和我们如此张扬有什么关系？”旁边一直在听的三妹不解的插嘴问道。
其兄微微一笑，道：“若非如此，怎会显出我们，让陛下垂青？”
两人恍然大悟，来长安的商贾豪族这么多，其兄如此张扬只是为了给自己家族做宣传，引起天子的注意。
子方忧虑的问道：“若是有人攻讦大哥违制又怎么办？”
未等其兄回答，三妹回答子方道：“大哥除了是商贾外，还是徐州别驾，况且身上还有陶徐州写给朝廷的奏表，怎么不能坐此华车？”
“哦……”子方再次顿悟，频频点头。
“此举与大哥所传路遇火神之事乃异曲同工之妙。”三妹快言快语，其兄不由得脸上一红。
父亲早在五年前亡故，留下他们兄妹三人支撑家族产业。二弟糜芳还未到而立之年，很多事情都冲动且欠考虑。三妹糜贞儿聪慧过人，此时已近及笄之年，出落的亭亭玉立、美貌大方，在徐州时央求自己带她来见识长安繁华。
他们糜氏在徐州势力庞大首屈一指，可始终都被陈氏压住一头，还不是因为根基不正，不被士族阶层所接受。自己在徐州曾秘密派人宣扬自己路遇美妇，同车而载自己目不斜视，终于感动美妇，自称是火神，说他家要有火灾之难，指引他提早准备，终于挽回财产。
之所以编造这个故事也是为了显示自己品性高洁，希望能得到士人们的认同，跻身士大夫的行列。虽然最终确实为自己换来了一个“东海糜竺”之名，徐州牧陶谦也为了拉拢他们糜氏，拜他为别驾从事，可这些还不足以让糜氏真正走入士大夫的行列。如今天子相邀，是给了他们糜氏一个机会。徐州的陈珪陈登父子因为不齿于商道，且顾忌陶谦的态度，所以对刘辩的邀请婉拒。可他们糜氏却没有那么多的顾忌，本来他们就是商人出身，来长安逐利没有什么觉得可耻的。然而，他此次来长安也不仅仅是和天子做生意这么简单。
听说当今天子正是舞象之年，且**只有一位皇后。自己妹妹糜贞儿岁数正相当，就算自己当不了吕不韦，可大将军何进的成功之路却近在眼前啊。
只是一切既要小心筹划，也要看天意。谋事在人成事在天，糜竺虽然有心计，不过也是那种急功近利之人。
三兄妹一边聊着长安的风土人情，车队来到了长安城里的高档酒楼——直臣阁。
来长安的商贾一般都会在驿站休息。不过像糜竺这样的大商贾自然会选择住在那些高档的酒楼旅店。
在长安最大的酒楼要属洛阳钓鱼台酒楼的长安分店，其店面装潢及店内设施与洛阳的总店无异，许多来长安的大商贾都喜欢住在这里。
只是钓鱼台酒楼设有赌场和妓院，糜竺此行还带着三妹糜贞，住在这样的勾栏之地多有不便，故选择长安城第二大的酒楼直臣阁。
直臣阁也是一家集餐饮娱乐住宿为一体的综合性酒楼，只是没有钓鱼台里那么多乱七八糟的东西，相反却有很强的文化氛围。酒楼里除了提供食宿外，还设有棋牌室和书馆，甚至还有画室放着当代名士的画作供客人欣赏。很多清高的士族大家来长安都愿意选择住在这里，像糜竺这样一心想挤入士族行列的人自然会选择这里来附庸风雅。
除此，糜竺选择这里还有另外一个原因：直臣阁的东家乃是涿县卢氏，说白了就是当今朝廷的大将军，天子的亲信重臣卢植的族人所开。据传其店内的许多构思都是出自天子刘辩的想法，连直臣阁这个名字都是刘辩亲自起的。直即是植的谐音，也是赞扬卢植耿直为臣的品性。糜竺选择这里，也是想着能够和天子的近臣卢植扯上关系。
早在来长安之前，糜竺就派人来直臣阁订好了房间。派仆人前去安排，自己则与糜芳、糜贞儿两兄妹坐在车里等候。
等了许久，仍不见派去的仆人回来。等来了却是外面越来越大的争吵声。
心中奇怪，糜氏三兄妹一齐下了车走进店中，就看到派去的仆人正和一个四十多岁的汉子争吵着什么。
那汉子看似中原人士，却一副胡人打扮。黝黑的脸庞，身材壮实，一看就是常年在外奔波之人。身后也站着十数名僮客、仆众，正在和自己的仆人吵吵嚷嚷。
拉过其他的仆人一问，才知道这些人是往返西域的商贾，也是慕天子召开的招商引资大会之名，来长安寻找商机的。
和糜竺想的一样，他们也是冲着卢植的名头想住进直臣阁，之所以和糜竺的仆人起矛盾，是因为此次糜竺他们来的人比较多，预先定下的房间有些不够，所以仆人便想再要几间房。