和嫔连说了两遍，她才听清：“天还凉着呢，穿得如此单薄，不冻着才怪！进去加件衣裳吧。”
“是。奴婢多谢和主子关怀！”楚言福了一福，退开。
和嫔的目光淡淡地落到踌躇着想要走开的玉梨身上。玉梨心知避不过，只得上前请安。
“你在十三爷那里，可还好？”和嫔脸上带笑，语气不即不离。
“是。奴婢多谢和主子关怀！”
“你也跟过我一些日子。我人微力薄，没让你沾到什么光，幸亏你是个有些本事的。”
玉梨垂下头，揣揣不安，芒刺在背。
“该给你道喜。我没什么拿得出手的东西可以送你，只有一句话，不知你想听不想听？”
“奴婢请和主子指示。”
“成全别人也是成全自己，与人为难终是与己为难。望你好自为之！”留下这句话，和嫔步履优雅地走开。深宫寂寞，没几个说得上话的人，真希望那个难得的朋友能够留下。她的一生已经注定，荣华富贵，份位宠幸，唯独没有真爱。她没有的，希望她的朋友能得到。让眼前一对璧人成为眷属，是她卑微而伟大的心愿，可惜，人微力薄！
玉梨愣在原地，思索着和嫔的话，嘴角慢慢浮起一个冷笑。她想帮那个女人，又不敢顶撞皇上，背地里在她身上下手。说什么同族同祖，被分到她身边那日起，这个女人就对她摆足了主子的架子。在家时，常听说族中第一美人入了宫，如何受宠，如何风光，可她看得见她的寂寞空虚，看得见她的孤苦无依，明白她做不了她的靠山，明白她不要她那样的风光。
和嫔身边的两个下人，她昔日的同僚，站在不远处，嘲笑地看着她：“得了两句好话，就自以为能跟佟姑娘比了，还想压过佟姑娘去。瞧她那德行，还没怎样呢，就不把旧主放在眼里，十三爷哪里会看得上她？一天到晚，死皮赖脸地跟着十三爷，真不要脸！”
玉梨的脸涨得通红，咬着牙，强压怒气，又慢慢地平静下来，有些高傲有些睥睨地微笑，毫不意外地见到那两个人仓皇失措地跑开。
她们不是真心喜欢佟楚言，也不是真地替她抱屈。她们只是嫉妒她，想借着“佟姑娘”打击她伤害她。佟楚言，这个名字曾是宫里的一个传奇，名分上是宫女，却是皇宫里实际的“公主”，有权势的男人宠着她，有权势的女人疼着她，有权势的奴才护着她，别人求之不得的东西，她总能轻易得到。其他宫女仰望着，羡慕着，嫉妒着，渴望着她的出身和幸运，黯然着自己的卑微和无福。玉梨比别人多一份脑子，她看出佟楚言不仅家世好有福气，更加有头脑有手段，从她的身上她看见自己的出路，也学到了不少东西。从佟楚言身上得到启发的，远不止她一个，但只有她抓住了机会，得到皇上的青眼，争取到能与她对等对峙的地位。那个人原是她的偶像，现在却成了她心头的一根刺。
十三阿哥是年轻宫女们心底深处的一个梦幻。英俊潇洒，文武全才，贤良温和，年轻有为，深受宠爱，又还没有娶亲，不知多少少女悄悄地把他藏入芳心，盼着他能带自己脱离苦海，从此相伴左右。玉梨也是一样，入宫不久的一次偶遇，她就永远记住了那个身影。可他的眼里心里只有一个人，那个天之骄女。佟楚言太骄傲太刚强，如何容得下一个野心勃勃的玉梨？然而，宠极必骄，骄极必败。皇家有一个八福晋已经够头疼，皇上哪里还肯要第二个驭夫有道的媳妇？她幸运地被皇上挑中，幸运地成为十三阿哥的人。她明白十三阿哥没把她放在眼里，甚至连原来的一点好感，也化作了厌烦。她难过，但不气馁。一叶障目，不见泰山，等把那片叶子拿开，他还能看不见她么？
这些见风使舵，落井下石的奴才，她不会放在心上，总有一日，他们必须对她毕恭毕敬，鞠躬行礼。
在船尾吹了几天风，楚言感冒了。保护龙体要紧，楚言被挪到了边上一条小船上。舱房虽小，倒还干净，一日三餐和汤药有人送到门口。楚言就在这方寸之地，安然地坐井观天，一遍一遍地想着与早燕商定的计划。
感冒不好不坏地一直拖到了杭州。康熙要在杭州停留一段，检阅军队，观看演武，皇恩浩荡，让她回自己家中养病。
父女相见，既欢喜更悲伤，短暂的重逢之后，将是终生的分别。明白胳膊拗不过大腿，事情已成定局，佟世海不再说什么，只是无微不至地付出最后的爱护。体贴的继母和懂事的弟妹小心地投合着这对父女的喜好，尽量让他们单独相处，满足楚言的每一个心愿。除了楚言是个遗憾，父亲与继母这个家也算美满幸福。
不论结果如何，她永远不能再走进这个家，再也见不到“楚言”的家人，在这个世界上，她再也享受不到父母慈爱。楚言温驯地接受他们每一点好意，尽职地扮演一个乖巧的女儿。父亲在家时，陪着他品茗聊天，煮酒赏月，散步舞剑。父亲不在之时，就陪着继母做点针线，拉拉家常，偶尔指点一下弟妹的功课。
这天，佟世海出门办公事，晚间才能回来。楚言在堂屋坐了一会儿，走到廊下，伸手去接漫天细雨，喃喃道：“沾衣不湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。雨中的西湖，可像眉眼含愁的西子？”
继母会意，笑道：“姑娘回来这些天，总在家里关着，怕是闷坏了。既然大好了，不如到湖边走走，散散心。”忙忙地唤人套车，命人把雨具拿来。除了车夫，又命一个老家人跟着，吩咐小心侍候，不得扫了姑娘的兴致。车上少不得又预备下茶水点心。
楚言本是随兴所至，想信步走走，倒弄了个兴师动众，如此，倒更不好拂了继母的心意
此时的西湖，还保持着天然的风韵，又在雨中，游客稀少，别有一番清幽雅致。楚言走走停停，漫无目的，尽情享受这份闲适。
身后传来“的的”的脚步声，楚言微微往旁一让，等着那人过去。
“你这一身果然别致，怪不得你那家人说沿着钉鞋印找去，一见就知。”十三阿哥停在几步外，笑吟吟地望着她，手中举着一把油纸大伞，身上披着一件青缎披风，脚下也踏着一双钉鞋。
楚言看看自己也觉得好笑：“我带不惯箬笠，只得如此。我妹妹也笑话我，小姐不象小姐，渔翁不象渔翁。”她爱纸伞的美丽情调，又嫌竹骨纸伞拿在手里沉甸甸的，挑来挑去，捡了一把最小的。继母说病才好，淋不得雨，撑这么小一把伞非要披件蓑衣。
十三阿哥走上来，与她并肩站着，望着四下景色，感叹道：“欲将西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。我这还是第一回见到雨中的西湖，美人果然怎么打扮都是好看的！照说到了杭州，你总该尽尽地主之谊，带我四处转转才是。”
楚言一脸抱歉：“对不住，我这做主人的失礼了。”
十三阿哥微笑凝视：“你的身子，可大好了？”
“好了，在家吃好睡好，还长了肉。”
“西湖一带传说甚多，最出名的要算白娘子了吧？那白娘子与许仙相遇，好像也是在个雨天？”
“不是这么淫雨绵绵的天气，是个晴天，突然下雨，许仙与白娘子小青共伞避雨，又把雨伞借给她们，由此结下情缘。”
十三阿哥望了望手中的雨伞，笑道：“这把伞大，不如，把你的伞收了，钻到这伞下来？”
楚言摇摇头，指指身上的蓑衣：“这东西只怕要蹭得十三爷一身的水。”
十三阿哥才要说话，水雾之中远远跑来一个身影：“爷，爷，十三爷。”
楚言心下佩服，这位玉梨姑娘还真是敬业。她没有用雨具，急急忙忙地跑来，衣裳已湿，几缕头发湿漉漉地搭在额前，大口喘气，十分狼狈。
十三阿哥僵了脸，冷冷讽道：“又怎么了？皇阿玛准了我半天假，难道这会儿又想起什么要紧事儿，派你找我？”
玉梨一呆，嗫嚅地说不出话来。
楚言很想抽身走开，她是出来散步散心，不是出来趟浑水的。看着玉梨那个模样，又觉得不忍。她是深深爱着十三阿哥，才肯不顾自尊，做这些事的吧。轻轻拉了拉十三阿哥：“玉梨姑娘浑身都湿了。”
十三阿哥神色复杂地望着楚言，嫌恶地瞟了玉梨一眼，不吭声，也不动。
楚言最怕这种僵局，压低声音埋怨了一句：“一点不知怜香惜玉。”走过去，把自己的伞放进玉梨手中。
玉梨甩开手不肯接，咬着唇，直直地瞪着她。
楚言不是很明白她对自己哪里来那么大敌意，可若是放着她这么淋雨闹出病来，连十三阿哥也要被人说嘴，好心劝道：“姑娘何苦跟自己身子过不去？姑娘若是在这里病倒了，回头万岁爷起銮回京，姑娘想一个人留下养病么？”
玉梨呆了一下，默默接过雨伞，不敢再看她。
十三阿哥被楚言那句“不知怜香惜玉”抢白得愣在当场，又是气苦又是烦恼。他只恨自己往昔太过怜香惜玉，才会为人所趁，生生捏出一段“石头情缘”，不得不收下这个女人。
那日，十四弟借口比武，重重打了他两拳。小时候总是跟在他身后“十三哥，十三哥”地叫着，与他一同学文一起习武一块儿长大的十四弟，指着他的鼻子骂：“十三，你算个什么东西？还记得你在塞外答应了我什么？想不到，白天答应我好好待她，决不让她受一丝气，晚上就同那个毛丫头偷偷摸摸。言而无信，你这算什么？你不配做我哥哥！更配不上她！”
他不知怎么同十四弟解释，那块石头是他的，却落到了那个女人的手上。如果是赐婚，他还可以拒绝，可以借机催促和楚言的婚事，可只是给他一个丫头——明知她别有用心，他也只能收下，否则，这个不是又会落到楚言身上。
十四弟不信他，楚言大概也是不信他的。自出了这事儿，她待他又客气疏离了两分。拖着这么个跟屁虫，他心里的几句话，再也没有机会出口。
十三阿哥又愧又气，见楚言把伞让给玉梨，头发上落了不少雨丝，深为怜惜，忙上前举伞将她遮住，不由分说拉起她：“我们走。陪我去看看断桥苏堤。”
十三阿哥拉了楚言共伞而去，眼角也没有扫她一下。玉梨呆立在原处，手一松，纸伞落到了泥地里。
回程，康熙不知想什么，竟把楚言放到了太子的船上，交给太子看管。楚言原本还发愁怎么把太子弄进这个局中，这么一来，正合心意。
太子的坐船与御船差不多的大小，却是住得满满登登。有太子从京城带出来的姬妾，还有在江南收罗的佳丽歌女，加上服侍的太监宫女丫头，莺莺燕燕，姹紫嫣红，好不热闹。
楚言是个过了气的人，没人把她当回事儿，又是皇上太子那里挂了号的人，也没人敢明目张胆地欺负她。只是这船本来人事复杂，主子太多，使唤的人手总是不够，楚言又极低调隐忍，没过两天，就开始有人变着法儿支使她。
晚膳时分，太子看见上菜的仆人中竟然有楚言，吃了一惊：“这是怎么回事儿？是谁让你干这个？”
太子怒，好几个人吓得跪下磕头。
楚言不慌不忙地施礼：“奴婢往常在慈宁宫也做过这些，在船上左右无事，能帮些小忙也觉得安心。”
“这回就算了，以后不许指派佟姑娘差事。佟姑娘是这船上的贵客，谁也不许怠慢！”太子厉声吩咐，转向楚言又是和颜悦色：“坐下一块儿用膳，陪我说说话。”
楚言略一迟疑：“奴婢不敢逾越。”
“不敢逾越？你能和皇阿玛同桌吃饭，怎么到我这儿就成了逾越？早晚是一家人，不必拘礼。”
“是。”楚言大大方方地坐下。
太子反倒一愣，随即别有深意地笑道：“这回四弟没来，少了个人，少了好些热闹，对不对？”
“岂止四爷，三爷五爷八爷九爷十爷十四爷要是都能来，那该多热闹啊！”楚言笑眯眯地。
“人太多，劳民伤财。依我说，四弟八弟，加上十三弟，就够热闹了。”
“太子爷果然是最明白的。下回南巡，皇上该让太子爷拟定随扈名单才是。”
太子一窒，盯了她几眼，慢慢笑起来：“不错，还是这么伶牙俐齿！来程，见了你两回，不声不响，我还说那么活分的一个人，变得死气沉沉，没意思了。看来，回家休养的不错。”
“倒不是在家休养得好，而是太子爷身边的风水好。风生水起，人也有神气。”楚言眼波一转，流光溢彩，嗔笑道：“太子爷若是早些把我接过这边，我只怕早就活过来了呢。”
太子一震，险些没握住筷子，勉强持住，笑容有些僵硬：“现在才想通？晚了！”
楚言余光一扫，不意外地看见好几位脸上发绿发青暗中磨牙的，狡然一笑，咬着下唇，微微垂眸，抬起眼角，似怨似哀：“原来，太子爷的那些话，都是哄我的。”
“你——”太子差点被噎死呛死。天，这丫头是个妖精变的！
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