“福晋中午饭也没吃，让人拿酒，已经喝了半天了，把宫里和额附府送来的东西摔了一地。奴才们想劝，可福晋自个儿关在屋里，只让秀桃进去送酒。”
八阿哥呆了一下：“今儿是？”
“爷忘了？今儿是福晋的生辰。”管家语气里没有一丝惊讶，见他神色不豫，连忙请罪：“奴才该死！奴才该死！奴才本该早告诉爷的，可福晋早早下了令，不许奴才们对爷露出一个字。”
八阿哥苦笑，楚言曾经开玩笑地告诉他，女人心眼小，专爱计较无聊的琐事，有些东西在男人看来无关紧要，在女人看来可是天大的事，特别是每年几个特殊的日子。说来也怪，楚言的事情，不论大小，他都能记住，和宝珠生活了几年，竟没记住她的生辰，平常倒也用不着他来记，到时候，管家自会提醒他，他不过走个过场，过去问问她的喜好，真要张罗什么，还是管事们按照她的意思去办，不需要他操心。今年，她不许底下人提醒他，应该就是楚言所谓的“考验”了，他没有通过，也无怪她发脾气。
这些日子，他总是极早出门极晚回家，抓紧时间处理完公事，变着法把楚言约出来，尽情享受这难得的温馨自在。楚言活泼顽皮，点子极多，偏又善解人意，令他应接不暇，沉醉其间，几乎要认为公事和她就是他的全部世界。却不想，好景总是不长！宝珠这一恼，这一怒，不知又要生出什么事端。
八阿哥心中后悔烦恼，脚下不停，不一会儿，已经来到宝珠住的院子里。
屋里隐隐传来啜泣声和偶然的狂笑。好几个下人站在廊下面面相觑，束手无措，看见他进来都松了一口气，连忙过来请安。
八阿哥有些烦躁，挥挥手让他们推下，只留秀桃和管家在门口等候召唤，叹了口气，走过去，重重一推，开了门进去。
八福晋宝珠已经有了七八分醉意，趴在桌上翻来覆去地想着心思，自己这半年来小心谨慎，曲意迎合，他却一无所觉，不为所动，越发地不把她放在眼里。如此绝情的人，当初又怎么会有那般柔情似水的眼神，那么周到细致的体贴？正因那年在秋猎场，感动于他的温柔呵护，又听自己父兄舅舅们都对他赞口不绝，一向心高气傲的她才死心塌地地爱上了他，央求阿玛去向皇上提亲。嫁给他的时候，她何等自信，相信他也是爱她的，相信他们是天作之合，相信他们会是皇家是京城最光彩最荣耀最幸福的一对夫妻。她为他整顿家务，为他周旋于她不喜欢的贵妇诰命之间，可他对她却是日趋冷淡，成亲才几年，竟已形同陌路！到底是他的错，还是她的错？
听见有人进屋，她恼怒地抬起头：“滚出去！下作东西，没有耳朵——”
发现进来的是他，她呆了一呆，慢慢地支起上身，拿帕子擦了擦脸，用手理了理头发，故作平静：“你回来了？我心情不好，喝了点酒，弄乱了屋子。你先回书房歇着，有什么事儿，明儿再说吧。”
他一进屋就看见地上胡乱抛着的绫罗绸缎，散着的几件首饰古玩，还有碎了的瓷器，再看她鬓发散乱，满身酒渍。这样的景象，他并不陌生，却有什么他不了解的东西浮在其中，预备她见到他会破口大骂，甚至撒泼打闹。实情却大出他的意料，这份倔强，这种故作坚强故作镇定，何等眼熟，不经意间触动了他，令他羞愧内疚，还有隐隐的心疼。
在她对面，找了一块干净的地方坐下，诚恳地望着她：“今儿，是我不该，对不住！你要打要罚，我都认。听说你午饭晚饭都没吃，只是喝酒，这是你不该，不该糟蹋自己的身子。你若想喝酒，不如让他们备些酒菜来，我陪你喝，如何？”
她愣了一下，盯着他看了好一会儿，突然一笑：“说的是，我也有些饿了，让他们弄几个好菜来。”
他也笑，起身出门，叫来管家吩咐了几句。
她自去洗了把脸，在梳妆台前坐下，慢慢地理妆，耳中听着他的声音，心里有如打翻了的酱铺子，什么滋味都有。
他回到屋里，见她仍在梳头，笑了笑，也不多话，俯身一样一样把地上的东西捡起来，整理了放在炕上。
她慢慢放下梳子，对着镜中笑道：“知道你受不了这个。要不，让秀桃进来，先收拾了？”
他抬头对着镜子，笑道：“不妨。”
她站起来，走到桌边坐下。他见地上该捡的东西捡得差不多了，也过来在另一边坐下。两人相对微笑，一时谁也没有开口。
她调开目光，一手把玩着酒杯，淡淡说道：“今儿是我生辰，你忘了。”
“是。对不住！可有补偿的法子？”想到他的生辰，她费了许多心思，为他张罗操办，他只有愧疚。
“补偿么？只要有件礼物，就成！”要他对她象为另一个人那样花心思，大概是不可能的。
他更加心虚，赔笑说道：“先说说你想要一件怎样的礼物。”
她心里明白，大概是哭得累了，倒也没再觉得伤心，淡淡一笑：“不论我要什么，你都肯给么？”
见他面带为难，显然担心她提出不合理的要求，她噗嗤一笑：“放心，我只想要你几句实话。”
他有些意外，更多的是惊异疑惑，夹杂着几分警觉，一时犹豫不决。
她笑得更加厉害，带着几分受伤后的幽怨嘲讽：“怎么？几句实话也不能对我说？”
他暗暗咬了咬牙，含笑点头：“你想知道什么？知无不言，言无不尽。”
“好个知无不言，言无不尽，我信！”她眼中锐光一闪，慢慢地把杯中的酒喝干，这才问道：“你今儿又去见那个丫头了？”
“是。”
“同她一起，你很快活？”
“是。”
“你们在一起做什么？”
“呃？”他呆了一下，眼中染上温柔，口气歉然：“对不住！不是不肯告诉你，实在是——都是些鸡毛蒜皮的事情，一时间无从说起。”
她不以为意地点点头，换了个问题：“你何时看上她的？”
“自她进宫出事以后。”
“这么说来，绿珠倒是你们的媒人了？”她嘲笑道：“那丫头装蒜的本事也挺了不得，前年冬天，在摛藻堂，她那番说辞，还真是撇得一清二楚。”
心上人被指责，他心中有些不快，仍是耐着性子解释：“她没有骗你。我先对她动了心，百般讨好，她对我却是无意，始终淡淡的。”
她有些意外，顿了一下，才接着说：“她的心气倒是挺高。这么说来，她又是何时对你动情的？”
他犹豫了一下：“去年在草原上，你走了以后。”
她心里一跳，有些害怕，两手使劲绞着，催促道：“说得细些。”
他看了她一眼，劝道：“宝珠，都是过去的事了，你何必——”
她的声音尖锐起来：“忘了你答应我的？知无不言，言无不尽？”
他叹了口气：“当日，她受了那一吓，越发怕马，我借口为你赔罪，每日陪着她练马，让她坐在马上，对她说些别的事物，她才渐渐放开了。后来，有一日，她告诉我，她也是喜欢我的。”
她彻底呆住了，傻傻地看着他：“你说的可是真的？不是为了气我？”
他望着她，没有说话，也许，他还应该感谢她，没有那件事，他和楚言能有峰回路转的一天么？他不知道。
“那，你预备何时娶她过门？”她的声音开始发颤。
“也许不会。”他转头望着窗子，神情平静。
她有些糊涂：“是你不想娶，还是她不想嫁？”
“她没法看着我有别的女人，我也没法看着她难过。”刚听见她那番话，他虽然口头上顺着她，心里却是不甘，他不想放手，可经过这些日子，他能够明白，她说的是实话，强把她留在身边，只会令她恨他，也令他恨自己。
她无法置信：“她看不得你身边有别的女人，她是这么告诉你的？若是你没有成亲，若是你娶了她，你还会要别的女人么？”
“她说她家乡有个读书人曾经说过，要想一个月不安生，请客吃饭，要想一年不安生，搬家，要想一辈子不安生，娶小老婆。我深以为然。”首发
她呆呆地望着他，她苦争苦求，却从没想过他心里到底是怎么想的。她呆了许久，没有说话。
秀桃带了两个丫头进来，摆好饭菜碗筷，手脚麻利地略略收拾了一下，无声地退了下去。
他乘了碗汤递过来：“这是你爱吃的鸡皮笋丝汤。”
她无意识地搅着那碗汤，幽幽地问出最后一个问题：“你，可曾喜欢过我？”
他愣住了，为她夹菜的手僵在了半空，慢慢收了回去。
许久，她以为他不会答了，是不想教她伤心吧，他对她好歹还有一丝在意，她是不是该知足了？
却听他轻轻在说：“是。我自八岁上，听说了你的名字你的事儿，就悄悄喜欢着你。”
她猛地抬起头，满眼惊讶不信：“你说的是真的？你不是在哄我？你——”她的声音小了下去，她知道他说的是实话，当初，不是她自作多情，他也曾经记得她的生辰。刚成亲的那年，他伴驾南巡，知道赶不及她的生辰，巴巴地派人送回来一个箱子，满满地装着他在南边收罗到的玩意儿，古玩字画，根雕泥塑，茶具绣品，还有漂亮的石头，她信手翻了翻，没什么合意的东西，随便扔到了一边。那以后，每到她生辰，他都会问她要什么，让管事按照她的意思去操办，钱也舍得花，客也舍得请，却是再也没有他的心思在里面。
原来，那个箱子里装的就是他的心思和情意。原来，她孜孜追求的东西早在不经意中得到。她却不知，漫不经心地糟蹋了，舍弃了，直到他的心用在了另一个人的身上，才发现已经永远失去。
头象要裂开一样地疼着，她虚弱地笑了笑：“对不住！我酒劲上来，也乏了，想早点儿歇下。”
按她的意思说出那番实话，心中着实担心她受不了，见她一脸苍白虚弱，他有些犹豫，最终还是站了起来：“我叫秀桃进来。你若是有什么难过之处，不可强撑。”
到了外面，对秀桃细细嘱咐一番，回头看了看，叹息着走开。
在他出门的一刻，望着他的背影，她很想冲动地叫住他，告诉他她后悔了，她愿意改，他们可不可以重新来过？终究还是忍住了，只任泪水狂奔。他的心已经被另一个人占满了，那个人聪明骄傲，她又何尝不是，何苦再作践自己，反让他看轻了她？
温宪公主的产期快到了，额附府早早做好必要的准备，万事俱备，只等着小家伙的到来。楚言有一种奇怪的感觉，似乎每一个人在期待盼望的同时，都怀着担心和恐惧。
在现代，医疗条件比较好的地区，只要孕期诊断做得好，分娩是万无一失的，甚至很多内脏先天不足的婴儿，从母体出来，立刻上手术台，也能健康的活下来。产科被称为充满喜悦的地方。可是，在这个医学不发达的时代，生孩子还是女人的鬼门关。她那点一知半解，半瓶醋的医学知识，根本无济于事。她知道名字的药品和仪器，这里一样也没有，她不会做内检，无法向温宪提供胎儿的有用信息，她对这里的做法一无所知，更没有产婆的丰富经验。
虽然温宪仍然信任她，很多事情都会同她说，楚言识趣地管住了自己的嘴巴，多看少说，除了夸小孩子的衣服鞋帽可爱，不提任何意见，尽可能地找些轻松的话题，减轻温宪心理的紧张。
这天，楚言正陪着静太妃说话，青桐进来说德妃身边的玉蓉来了。
头天，温宪公主的羊水破了，一整天，一点动静也没有，额附府传来的话说公主身体虚弱，已经昏过去了一次，德妃又急又怕，腿都软了，总算想起来楚言可以出宫，想叫她跑一趟，好歹递个准话回来，公主情况到底如何。
楚言很迟疑：“可是，今儿不是初一，也不是十五啊。”
玉蓉连忙递过来一块玉牌：“这是主子的牌子，紧急之时，可命一人出宫。主子已经让人在神武门为姑娘备车。”
静太妃忙催她动身，不论好坏，也让人告诉她一声。
温宪公主住的院子里，下人们安静地来来去去，往正屋里送进一盆盆热水，再端出来一盆盆血水。舜安颜和两位太医正在院中焦急等候，边上围着几个人，看见她进来，都很惊讶。
楚言顾不上解释，急忙拉着张太医罗太医打听公主的情况。
张太医和罗太医都是一脸颓然无奈，虽不明说，显然情况不妙。
“母子平安，有几分把握？”楚言急问。
张太医摇头不语，罗太医看了一眼舜安颜，悄声道：“一成也没有。”
“那么，”楚言也看了看舜安颜：“保一个，有几分把握？”
张太医还是摇头，罗太医叹息道：“公主体弱力乏，盆骨狭窄，胎儿甚大，不好说。”
楚言第一个反应，还不赶紧剖腹产？随即苦笑起来，迟疑片刻，毅然说道：“公主醒了？我进去看看。”
换上带来的一身干净棉布衣裳，洗净手脸，刚进产房就是一阵眩晕。农历七月仍是夏天，窗户紧闭，门口挂起了厚厚的门帘，屋里公主身边的嬷嬷丫头加上稳婆好几个人，再有一盆接一盆的热水，简直如同桑拿浴室，不要说产妇，就是她，呆久了，怕不也要昏倒。
楚言立刻叫人送几盆冰进来，放在屋角。成嬷嬷有心反对，其他的人大概也热得受不了，不等成嬷嬷说出话，已经一迭声地让传姑娘话，叫冰。
楚言一边说让外面等水温一点再送进来，一边用干净的温水打湿毛巾给温宪擦脸，同时把堆在她身上的被子扯开。这哪里是生孩子，正经是被往鬼门关里推呢。
温宪的神志清醒过来，看清是她，露出一个虚弱的微笑：“妹妹，你来了，我就放心了。”
楚言心中又是酸楚又是惭愧，无颜面对这样的信任，自己并没有帮助她的本事啊。
交待玉兰不住地用温水为公主擦脸和脖子，保持她神志清楚，楚言开始询问稳婆。结论很不乐观。
妈妈很爱自己的职业，曾经希望她能接过衣钵，有意无意地灌输，加上帮妈妈翻译资料教材，她在这方面的知识，不比一般的医科学生少。但全是纸上谈兵，没有一点实际的经验，也没有进过产房，当下只能努力镇定下来，试图回想曾经看过一两次的教学录像。
让两个强壮的嬷嬷搬起公主的脚，配合公主一次次的宫缩，用力顶住，自己壮着胆，和稳婆一起检查公主的□□，见到血肉模糊的一团，差点晕过去，只好转回去，接着给公主打气。
“公主，再用力些，孩子快出来了。”一个稳婆有些兴奋地叫了起来。
一屋子的人都如被打了强心针，公主也更加振奋。等待的时间总是特别漫长，好似过了很久，没有进展。
耽搁久了，胎儿容易缺氧窒息。楚言着急地又去看，发现撕裂的伤口，突然想起常用的侧切。只是一点小小的手脚，可也够惊世骇俗的，不知会有什么样的后果。看看温宪虚弱苍白的脸，想想太医们的判断，咬咬牙，下了狠心，把玉梅叫到一边，吩咐她去准备需要的东西。
强作镇定，握住温宪的手，凑在她耳边柔声说道：“公主，我会尽我所能帮你，你一定要撑住！”
温宪含泪点了点头。成嬷嬷警觉地拉开楚言：“你想做什么？”
在用力把孩子往下推的间隙，温宪气喘吁吁，虚弱但是坚定地说：“嬷嬷，照她的话做！”
成嬷嬷被这个名为主子，其实娇弱好欺负的女子突然而来的威严震慑住了，一时说不出话来，只恨恨地挖了楚言几眼。
努力控制着自己的手，楚言用消毒过的剪刀，沿着撕裂的伤口，纵向切了一个口子，同时轻轻唤道：“公主。”
温宪会意，配合地用力。楚言按着记忆中的做法，每次在公主休息的瞬间，用手指压住伤口止血，等她开始用力就放开。
两个稳婆或者也因为公主的命令，接受了楚言的权威地位，配合地守在一边。
“出来了，出来了。”稳婆欢喜地叫到，伸手探进去，□□一个小脑袋：“哎呀，脐带。”胎儿的生命线正绕在小小的脖子上。