“星隐村吗？拥有成型的忍村体系，对付起来，确实比雪之国要麻烦。”
绫音认真点了点头。
熊之国虽是小国，但却和草之国、雨之国等小国一样，拥有较为成熟的忍者村制度。
这个忍村的名字叫做星隐忍者村。
据说星隐忍者村的忍者，擅长叫做‘孔雀妙法’的查克拉秘术，在熊之国一带极富盛名。
白石和绫音觉得星隐忍者村麻烦，并不是指代这个忍村的战斗力。
这里面最大的难度在于，如何合法不引起人注意的将熊之国纳入鬼之国版图。
要是操作不当，致使鬼之国的力量暴露出去，未免有些得不偿失。
鬼之国这些年之所以过得如此滋润，都是因为五大国位于明面，而鬼之国始终潜伏于暗中，装出人畜无害的脸面，博得他国的信任。加上中立国的保护机制等一系列特殊原因，才使得鬼之国如鱼得水。
“矢仓那边似乎会在一年之内展开行动，熊之国的事情，等协助矢仓行动后，再去准备吧。按照计划，我们这边还有很长一段时间可以用来布置。确定了雾隐的立场，我们这边承受的压力会降低很多。”
◎
木叶48年，1月。
新年的开始，也给鬼之国带来了新的气象。
自雪之国回来后，白石一直奔波于家人和办公室，还有实验室之间。
实验室的工作，主要忙碌于尾兽和零尾的研究。
目前五大国的忍者村，唯有雷之国云隐村拥有着成熟的尾兽利用技术，但云隐的尾兽利用技术，多半还是应用在军事层面上。
不同的地方在于，白石希望尾兽力量不只是作用在军事这一层面，比如药品和忍具的开发，同样也可以扩展。那样一来，尾兽带给鬼之国的收益，远比单独的军事层面要高出很多倍。
白石的这种想法并不是空穴来风，尾兽的查克拉拥有极强的治愈能力，拥有特殊的恢复效果。
如果能把这种恢复效果，拓宽到药品上来，一定可以大卖特卖。
而治愈不过是尾兽查克拉其中一种效果，其他诸如增强忍者体质，提升战斗爆发力的效果，也能够让忍者在困境中反败为胜。
总之，只要攻克了尾兽技术，将其有效利用起来，将会让鬼之国受益无穷。
至于零尾……这是一种比起尾兽有过之而无不及的特殊生命体。
而且相较于白石收集到的尾兽部分，大都是团块查克拉和零碎的肢体残屑，零尾则不同，它是完整的保存在实验之中。
零尾虽然被过去的空之国掌控，成为启动王都要塞的核心能源发动机，但在最初，却是一种自然界中，自然而然形成的生命体。
依靠人类的悲伤和绝望为食粮，以此来促使自己达成完全体。
目前来看，零尾的力量不足以和尾兽媲美，但只要好好利用，成长到尾兽的程度，也不过是时间迟早。只不过，白石并未让零尾无限制的成长下去。
因为他现在无法掌控零尾的意识，如果让零尾成长到尾兽的程度，到时候万一不受他的控制，那这种魔物，能给他带来的除了麻烦，就只有麻烦。
现在零尾屈服于鬼之国，不过是因为力量不足，暂时蛰伏。
等到成为完全体，有了反抗的力量，就未必会乖乖听话了。
一个不听话的兵器，就只有销毁一途。
实验室之中，在落地式的玻璃圆筒之中，分别装着几只尾兽的查克拉，在特殊药剂的催化下，已经成长到尾兽某些部位的实体特征程度了，对于一般忍者来说，这种程度的尾兽力量，已经完全足够。
吸收了其中一个，也拥有能够轻松打败上忍的力量。
但对于白石而言，这还远远不到完善的地步。
后期的药品制作，忍具开发，包括大型战舰的供应能源问题，都可能需要尾兽查克拉来节省开支。
可惜琳不是完美人柱力，否则尾兽利用技术，就可以向前跨越一大步。
再看向零尾所在的玻璃圆筒，巨大漆黑的蛇型身躯拥挤缠卷在玻璃内侧，仿佛是精心制作好的生物标本一样。
脸部苍白邪异的面具，微微张开细缝，露出猩红带有阴影的血光。
看上去毫无杀意，但白石知道，零尾一定是在寻找时机，从这里逃生出去。
只不过关押它的玻璃圆筒，拥有着最高等级的查克拉压制效果，材质坚硬，哪怕是威力巨大的忍术，也不可能轻易破坏掉。
并且浸泡它身躯的溶液，也是白石特意为他制作的药剂，可以使得他的身体疲软，防止它暴力挣脱，从里面挣脱出来，引起不必要的骚乱。
在实验台上摆放着净化装置，管道里存放着零尾的身体碎屑，由纯粹的黑暗查克拉构成，含有浓烈的悲伤与绝望意识。
白石正在想方设法，将零尾查克拉中的黑暗部分剥离。
而提取出来的‘黑暗’，可以用来制作引发敌人精神不振的特殊毒药。
可以说，零尾身上的查克拉和黑暗，都是忍界不可多求的宝物。
有一丝一毫的浪费，白石都觉得可惜。
“白石老师，数据重新统计出来了，似乎比之前的利用率要多了零点几的百分点。”
野原琳穿着白色的大褂，脸上戴着白色口罩，坐在电脑前统算数据，将最新的实验数据说给白石听。
“看来趋于成体的尾兽的技术，还是相差了许多。”
尾兽的查克拉难以利用。
其中饱含的负面能量，比零尾身上的更加恐怖，难以拔除。
这种力量，要是直接作用于人体，会直接让使用者丧失理智，对身体和精神造成不可磨灭的创伤。
忍界之中，能完美利用尾兽力量的，现在只有云隐村的八尾人柱力奇拉比，四代雷影的义弟。
白石很钦佩这样的人物，能够化解尾兽查克拉中的怨恨，毫无保留和尾兽融为一体，这可不是轻松一句话就能随便办到的事情。
而是八尾人柱力奇拉比，拥有常人难以企及的豁达开阔心性，才能与尾兽和平相处，让尾兽敞开心怀的信任和认同他。
这比木遁和写轮眼对尾兽实施的暴力控制，高明了不知多少倍。
据白石所知，忍界过去了这么多年，目前也只有奇拉比做到了，真正理解尾兽的宽广胸怀。
诸如过去的初代火影、宇智波斑，也未能做到这一点。他们利用尾兽的力量，多少都是带着个人的自私一面。
白石觉得自己也是如此自私。
他不是奇拉比那样心胸开阔的人，但不妨碍他欣赏奇拉比这样的人物。
如果能当面交谈一下，说不定对他的尾兽研究，有极大的启发。
“可惜我体内的七尾对我成见很大，一直都不怎么愿意和我交流。”
琳无奈笑了笑。
从湿骨林回来之后，她就一直在鬼之国第一军区的研究所里生活，平时的工作，就是到医院和研究所进行帮忙。
带土用了大半年时间，勉强掌握了自然能量后，也从湿骨林回来，和宇智波的族人，担任军区里的一名普通巡逻兵。
“人类自私的把尾兽定义成不可控的危险力量，擅自将他们视为‘灾厄’与‘邪恶’的象征，并且用借口无视他们自身的意志，对他们的自由做出各种限制，这本身就是一种傲慢的体现。能成为完美人柱力的忍者，万中无一。只要朝这方面努力就行了。”
白石宽慰琳笑着。
琳现在也才十三四岁的年纪，和尾兽打交道的人生还有很长，没必要急于一时。
“那研究还要继续做下去吗？”
琳问道。
“当然。我同情尾兽，是因为站在立场公正的第三者角度上，对人类进行批判。但事实我是人类的一员，我只是看到了弱小者被强者支配的命运，同理，尾兽带给人类的实惠也是我注重的地方。尾兽自身的意志，并不需要考虑太多。也许我刚才的言论，被你身体里的七尾听到，估计此时正在不屑的冷笑吧。”
白石突然笑着说道。
“确实，它现在心情有点不太好。”
琳苦笑了一声。
白石老师这副挖苦人……不，挖苦尾兽的姿态，任何尾兽听了，都会心生怨恨和不满吧。
以至于这种不满，清晰传入了琳的身体之中，让她感受到了尾兽对人类的怨恨之沉重。
这是尾兽与人类永生永世都化不开的死结。
尾兽有尾兽的立场，人类有人类的立场。
将一切的正义与邪恶剖开，本质就是如此。
“好了，这里就暂时交给你了，琳，我现在要出去一趟。”
白石脱下了手上的白色手套，随后扔到垃圾桶里，准备离开实验室。
按照一年多前约定好的时间，是时候去神社那里，看看他那刚刚出生的义女了。