三人除下身上披着的油布雨衣，胡斐又是一惊，三人披麻带孝，穿的是毛边粗布丧服，草绳束腰，麻布围颈，当是刚死了父母，正在服丧。大殿上全凭一根柴火照明，雨声淅沥，凉风飕飕，吹得火光忽明忽暗，将三个人影映照在墙壁之上，倏大倏小，宛似鬼魅。
只听最后进来那人道：“大哥，男女两个都受了伤，又没坐骑，照理不会走远，左近又没人家，却躲去了那里？”那年纪最大的人道：“多半躲在什么山洞草丛之中。咱们休嫌烦劳，便到外面搜去。他们虽伤了手足，但伤势不重，那老头手下着实厉害，须得小心。”另一人转身正要走出，突然停步，问胡斐道：“喂，小子，你有没见到一个老头和一个年轻堂客？”胡斐口中嚼饭，惘然摇了摇头。
那大哥四下瞧了瞧，见地下七零八落的散满箱笼衣物，一具神像又在墙脚下碎成数块，心中起疑，仔细察看地下的带水足印。
刘鹤真夫妇冒雨进庙，足底下自然拖泥带水。胡斐眼光微斜，已见到神坛上的足迹，忙道：“刚才有好几个人在这里打架，有男有女，有老有少，把湘妃娘娘也打在地下。有的逃，有的追，都骑马走了。”
那三弟走到廊下，果见有许多马蹄和车轮的泥印，兀自未干，相信胡斐之言不假，回进来问道：“他们朝那一边去的？”胡斐道：“好像是往北去的。小的躲在桌子底下，也不敢多瞧……”那三弟点点头，道：“是了！”取出一小锭银子，约莫有四五钱重，抛在胡斐身前，道：“给你吧！”胡斐连称：“多谢。”拾起银子不住抚摸，脸上显得喜不自胜，心想：“这三人恶鬼一般，武功不弱，要是追上了凤天南他们，乱打一气，倒也是一场好戏。”
那二哥道：“老大，老三，走吧！”三人披上雨衣，走出庙门。胡斐依稀听到一人说道：“这中间的诡计定然厉害，无论如何不能让他抢在前头……”又一人道：“倘若截拦不住，不如赶去报信。”先前那人道：“唉，咱们的说话，他怎肯相信？何况……”
这时三人走入大雨之中，以后的说话给雨声掩没，再听不到了。
胡斐心中奇怪：“不知是什么厉害诡计？又要去给谁报信了？”听得神龛中喀喇几声，那少妇扶着刘鹤真爬下神坛。日前见他在枫叶庄与袁紫衣比武，身手何等矫捷，此时便爬下一张矮矮神坛，也颤巍巍的唯恐摔跌，胡斐心想：“怪不得他受伤如此沉重。那三个恶鬼联手进攻，原也难敌。”
刘鹤真下了神坛，向胡斐行下礼去，说道：“多谢小哥救命大恩。”胡斐连忙还礼，他不欲透露身分，仍装作乡农模样，笑道：“那三个家伙强横霸道，凶神恶煞一般，开口便小子长、小子短的，我才不跟他们说真话呢。”刘鹤真道：“我姓刘，名叫鹤真，她是我老婆。小哥你贵姓啊？”胡斐心想：“你既跟我说真姓名，我也不能瞒你。但我的名字不像乡农，须得稍稍变上一变。”说道：“我姓胡，叫做胡阿大。”他想爹妈只生我一人，自称阿大，也非说谎。
刘鹤真道：“小哥心地好，将来后福无穷……”说到这里，眉头一皱，咬牙忍痛。
那少妇急道：“老爷子，怎么啦？”刘鹤真摇了摇头，倚在神坛上不住喘气。胡斐心想他夫妇二人必有话说，自己在旁不便，说道：“刘老爷子，我到后边睡去。”点了一根柴火，走到后殿。
火光下瞧着铺在神坛上的那堆稻草，不禁呆呆出神，没多时之前，袁紫衣还睡在这堆稻草之上，想不到变故陡起，玉人远去，只剩下夜雨凄凄，古庙寂寂，不知日后是否尚能相见一面？
过了良久，手中柴火爆了个火花，才将思路打断，猛然想起：“啊哟不好，我那本拳经刀谱给她盗了去！此刻我尚能跟她打成平手，等她瞧了我的拳经刀谱，那时我每一招每一式她都了然于胸，岂非一动手便能制我死命？”满胸柔情，登时化为惧意，一抛柴火，颓然倒在地下稻草之上。
一躺下去，刚好压在自己的包袱上，觉得包袱似乎大了许多，他本来将包袱当作枕头，后来听到凤天南话声，出去寻仇，那包袱该当仍留在头边，此刻却移到了腰下。胡斐大是奇怪，心想：“刘鹤真夫妇与那三兄弟都到后殿来过，难道他们动了我包袱？”
晃火摺再点燃柴火，打开包袱一看，不由得呆了。
只见除了原来的衣物银两外，多了一套外衣、一套衬里衣裤、一双鞋子、一双袜子。这些衣裤鞋袜本是他的，那日给袁紫衣推入泥塘，下河洗澡时除了下来，便都给她取了去。想不到此时衣裤鞋袜都已洗得干干净净，衣袖上原有的一个破孔也已缝补整齐。他翻开衣服，那本拳经刀谱正在袋中，整整齐齐，全无残缺，登时大为宽心。刀谱之旁另放着一只三寸来长的碧玉凤凰。
这玉凤凰雕刻得极是精致，纹路细密，通体晶莹，触手生温。
胡斐呆了半晌，包上包袱，手中却拿了那只玉凤凰，吹灭柴火，躺在稻草堆里，思潮起伏：“若说她对我好，何以要救凤天南，竭力跟我作对？若说对我不好，这玉凤凰，这洗干净、缝补好的衣服鞋袜又为了什么？”
一时睁大了双眼，那里还睡得着？黑暗之中，依稀闻到袁紫衣身上的淡淡幽香，伸出臂去，似乎抱到了她软软的腰肢，心想：“我抱住了她，她叫我放开，我便放开！她如心里当真对我好得很，那么叫我放开是假的。我是个大傻瓜，其实不该放开，我好后悔。她叫我放开，此刻后不后悔呢？”
第八回
江湖风波恶
突然殿门口火光闪动，刘鹤真手执柴火，靠在妻子臂上，缓缓走进后殿，说道：“还是在这儿睡一会儿罢。”说着迳往神坛走去，瞧模样便要睡在袁紫衣刚才睡过的稻草中。胡斐少年人心性，一见大急，忙道：“刘老爷子，你爬上爬下不便，在地下睡方便得多，我的铺位让你。”提起包袱，奔到神坛旁边，伸脚跨上，抢先在稻草堆中躺下了。刘鹤真谢道：“小哥心地真好。”