他转头向着李自成道：“大王，你倒说说这个理看。我向来是曹操的老朋友，可是我做人有什么含糊了？曹操当年投降熊文灿，操他娘的不要脸，老子跟他绝交，碰上他的队伍，老子就拚命的打，可有半点手软？后来他转而跟了张献忠，老子才跟他重行套交情。前年他转投大王，还不是我拉拢的？大王封他为‘代天辅民威德大将军’，那好得很啊，他为大王出了不少力气，队伍也大了，攻下不少城池。刘将军你就喝醋，曹操的位子高过了你，你就说他的坏话，造他的谣。大王听信了那个姓陈王八蛋的谣言，说曹操要向朝廷投诚，要杀大王，那全是假的。大王先下手为强杀了他，后来大王说后悔得很。这都是你们强要分老兄弟、新兄弟闯的祸。大家拿起了刀子跟官军拚命，个个是好兄弟，有什么老的新的好分？你瞧着我们新兄弟不顺眼，那么你们老兄弟就把我们新兄弟杀个干干净净好了。刘将军，你想杀尽我们新兄弟，只怕也没这么容易呢！”他边说边伸袖子拭血，眉毛、胡子上全沾满了鲜血，神情可怖。
李自成挥挥手道：“马兄弟，旧事不必提了。曹操人也死了，他的部下都去投了张献忠，还有什么说的？”他提到曹操，似乎有点心灰意懒，也似有些内疚于心。
李岩等知道李自成袭杀绰号曹操的罗汝才，是中了黄州姓陈书生的反间之计，不但自伤大将，而且两军自相残杀，逼得罗汝才一支精锐之师投向张献忠。众大将人人心寒，均觉罗汝才功高战勇，部属了得，只因大王疑心他想篡夺己位，便即加害。这一件大冤案，对李自成的大业打击沉重。李岩当年曾竭力劝阻，李自成却信了刘宗敏等人之言，酿成大错。其后李自成也深为懊悔，但他并不认错，此刻老回回忍不住抖了出来，李岩等料想以李自成生性之忌刻，老回回今后不免要遭报复。
李自成向众兄弟一个个瞧过去，寻思：“毕竟是宗敏他们老兄弟靠得住，他们决计不会反我。老回回、乱世王、争世王、左金王、革里眼这些人，他们自己义气深重，跟我有什么义气？一遇到好机会，只怕还会杀了我为曹操报仇呢！”向侄儿李双喜、老兄弟刘宗敏、表弟高必正等瞧了一眼，想到了四年前在鱼腹山给官军围困的事：
……那时官军四面八方围住了，几次突围不得，我无可奈何，便想上吊，以免落入官军手中。双喜极力劝阻，说道拚死一战，就算给官兵杀了，也要多拚几个。我部下将官好多人出去投降了。我走进一座庙宇，身边只宗敏跟随着，我向居中而坐的关帝爷爷作了三个揖，对宗敏道：“宗敏，咱们深入绝地，已经走投无路了。”
我抽出身边宝刀交给宗敏，说道：“我要请关老爷指点，我把杯珓掷下去，如果是阳珓，吉利的，咱们拚命再干！要是阴珓，那是菩萨教咱们不必多伤人命了。三次都是阴珓，你就一刀砍了我的头，提了我首级出去投诚，叫众兄弟都不必打了，保住自己性命和家人的性命要紧。大明天子气运还在，咱们干他不过。天意是这样，没什么好说的。”宗敏把刀接过去，往地下一抛，说道：“大哥，我决不能杀你头，倘若菩萨教咱们不干了，我换上你的衣服，冒充是你，你砍了我头出去假投降好了。留得青山在，不怕没柴烧。”我摇了摇头，说道：“兄弟，不行，他们认得我。你砍我的头好了。”
我跪下来向关帝磕头，说道：“关老爷，小人李自成受官府欺压，给财主拷打，受逼不过，起来造反，只盼能让天下的苦人兄弟有口饭吃，活得下去。算命的、看相的都说我有天子之分，命中是要做皇帝的，也不知是真是假。今日小人身在绝路，命在顷刻，请关老爷指点明路，到底小人今生今世是不是有做天子的命？倘若没有，小人一个人死了也就是了，不必累得千万兄弟们都送了性命。”
我拿起神案上的杯珓，站起身来，双手过顶，祝告说：“关老爷保佑，请你指点明路。”恭恭敬敬的向上抛起，劈啪一声，杯珓落下地来，我闭了眼睛不敢去看，如是凶兆，就由宗敏一刀将我脑袋砍了下来，也不用担惊受怕，受这没了没完的煎熬。只听得宗敏欢声大叫：“阳珓，阳珓，大哥，大吉大利！”我睁开眼来，只见面前一对杯珓都是背脊向上，是大吉大利的阳珓。我还不信，又向关老爷祝告，再掷一次，仍是阳珓。我再向关老爷祝告，第三次把杯珓丢得好高，眼睁睁的盯着，见一对杯珓落了下来，在地下一阴一阳，忽然间那阴珓翻了个身，变成阳珓。
三卜三吉，我更无怀疑，两个人精神大振，出去跟众兄弟说了，大家都叫：“李大王命中要做天子，大伙儿干下去，个个有好日子过！大王坐龙廷，大伙儿也决计差不了！”就这样，好多兄弟烧了行李辎重，杀了自己妻子、儿子，免得碍手碍脚，轻骑急奔，从郧阳、均县杀入河南。官兵再也围不住，正好碰到河南大旱，数万灾民都跟从了我，从南阳攻宜阳，杀了知县唐启泰，攻入永宁，杀了知县武大烈，这样一来，官兵再也阻我不住了。我们打一仗，胜一仗，一直攻进了北京城……
李自成回想起那日在关帝庙中投掷杯珓的情景，身子一颤，不由得出了一阵冷汗，心想：“那日伴着我的，如果不是老兄弟刘宗敏，而是老回回、左金王、革里眼这些新兄弟，倘若我掷出来的不是大吉大利的阳珓，而是不吉不利的阴珓，他们必定会砍了我的头出去投降，既保自己性命，又有功名富贵，为什么不干？”
刘宗敏道：“启奏皇上，那一年在鱼腹山中被围，你三卜三吉，关老爷说得清楚不过，你命中要做天子。就算新兄弟们不来归附，你还是要坐龙廷的。那日老兄弟们烧了行李财物，杀了大老婆、小老婆，就是决心跟随你杀官兵、打天下。皇上啊，人心是肉做的，就算他们一个个都不骂我，不操我刘宗敏的老娘，天地良心，他们今日要抢回当年烧了的行李财物，抢回一个大老婆、小老婆，我刘宗敏也决计不忍心杀了他们！”说到这里，忍不住放声哭了出来。
李自成举起左袖，自己拭了拭眼泪，心想：“这江山，总是依靠老兄弟们打的，要是让老兄弟寒了心，大家不肯为我出死力，明朝虽已推倒，还有满清大军呢，张献忠的兵力就不比我差。老回回他们的‘左革五营’看来也挺靠不住。牛金星先前还说，百姓说什么‘十八子，主神器’，这‘十八子’不是说我李自成，而是李岩，下面还有一句‘山下石，坐龙椅’，连起来就是：‘十八子，主神器，山下石，坐龙椅。’操你奶奶的，还挺押韵呢。山下石，可不是个‘岩’字吗？那金蛇王袁承志，是李岩的义弟，手下的兵将骁勇善战，可轻视不得呢！”情不自禁的横眼向李岩瞧去，见他一脸平静无事的模样，伸出双手，似乎向人恳求，说道：“各位兄弟，大家静一静，听皇上的吩咐。咱们自己好兄弟，只能一致对外，可决不能自己人打自己人，自己人杀自己人。”
李自成登时怒气勃发，心想：“你说决不能自己人杀自己人，明着是骂我杀曹操是杀错了。他对我无礼，暗中计算想杀我，你又不是不知道，老子倘若不是先下手为强，给曹操先下了手，你李岩难道会给我报仇么？你满肚皮鬼计，不错，你会给我报仇的，你统率众兄弟，去杀了曹操，那可不就是‘山下石，坐龙椅’么？哼，哼！”当即大声叫道：“袁承志，你出去！你新来乍到，不能打老兄弟，听到了吗？”
袁承志想辩：“我没打老兄弟。”但见李岩向自己使个眼色，下颏向外一摆，当即会意，应道：“是！属下告退！”转身出殿。李岩也躬身道：“属下告退。”