这时只听得青竹帮里竹哨连吹，数百人列成四队。程青竹和阿九勒马回阵，站在四队之前，手中仍不拿兵刃。
眼见双方剑拔弩张，一触即发。忽听南方来路上鸾铃响动，三骑马急驰而来。当先一人高声大叫：“大家是好朋友，瞧着兄弟的面子，可别动手！”袁承志心想：“和事老来了，事情有变。”三骑马奔近，当先一人是个五十来岁的胖子，身穿团花锦缎长袍，手持一枝粗大烟管，面团团的似乎是个土财主。后面跟着两名粗壮大汉。那胖子驰到两队人马中间，烟管一摆，朗声道：“自家兄弟，有什么话不好说的，却要动刀动枪，不怕江湖上朋友们笑话么？”沙寨主道：“褚庄主，你倒来评评这个理看。”当下把青竹帮要越界做案的事简略说了。程青竹只是冷笑，并不插嘴。
洪胜海对袁承志道：“相公，那沙寨主沙天广绰号阴阳扇，跟这褚庄主褚红柳，是山东省内的两霸。”青青道：“嗯，早先你说的就是这两人。”袁承志道：“怎么他又是什么庄主？”洪胜海道：“沙天广开山立柜，在线上开扒。那褚红柳却安安稳稳的做员外，有座庄子，前后千来株柳树，称为千柳庄。其实他是个独脚大盗，出来做买卖常常独来独往，最多只带两三个帮手。”青青心道：“原来他跟我五个公公是同行，做的是一路生意。小妹从前也是你行家，谅来你这大胖子就不知道了。”
只听褚红柳道：“程大哥，这件事说来是老哥的不对了。当年泰山大会，承各位瞧得起，也曾邀兄弟与会。大家说定不能越界做案呀！”程青竹道：“我们并非来做案，青竹帮不过玩玩票，改行走一趟镖。大明朝的王法，可没不许人走镖这一条啊。褚老哥，你讯息也真灵通，那里有油水，你的烟袋儿就伸到了那里。”
褚红柳呵呵大笑，向身后两名汉子一指道：“这两位是淮阴双杰，前几天巴巴的赶到我庄上来，说有一份财喜要奉送给我。兄弟身子胖了，又怕热，本来懒得动，可是他哥儿俩十分热心，兄弟只得出来瞧瞧。那知遇上了各位都在这里，可真热闹了。”
袁承志和青青对望一眼，心中都道：“好哇，又多了三只夜猫子。”
沙天广心想：“这姓褚的武功高强，不如跟他联手，一起对付青竹帮。”说道：“褚庄主是山东地界上的人，要分一份，我们没得说的。可是别省的人横来插手，这次让了，下次山东兄弟们还有饭吃么？”褚红柳道：“程大哥怎么说？”
程青竹道：“我们难得走一趟镖，沙寨主一定不给面子，那有什么法子？大家爽爽快快，刀枪上见真章吧。”褚红柳转头道：“沙老弟你说呢？”沙天广道：“咱们山东好汉，不能让人家上门欺侮。”这话明明是把褚红柳给拉扯在一起了。
程青竹道：“咱们大伙齐上呢，还是一对一的较量？沙寨主划下道儿来，在下无不从命。”沙天广阴阳扇倏地张开，嘿嘿连声，问褚红柳道：“褚庄主你怎么说？”
褚红柳自得淮阴双杰报信，本想独吞珍宝，但得讯较迟，已然慢了一步，他人手单薄，这时只想厚厚的分得一份。他知青竹帮中好手不少，帮主程青竹享名多年，决非庸手，也不愿开罪于他，便道：“既然这样，比划一下是免不了的啦。群殴多伤人命，大家本来无冤无仇，又何必伤了和气？让兄弟出个主意怎样？”程青竹和沙天广齐声道：“褚庄主请说。”
褚红柳提起烟袋，向十辆大车一指，说道：“这里有十口箱子。咱们山东北直隶各派十个人，一共比试十场，点到为止，不可伤害人命。胜一场，取一口箱子，最是公平不过。咱们就算闲着无事，练练武功，印证观摩。得到箱子，那是采头。得不着，反正不是自家东西，也不伤脾胃。两位瞧着怎样？”
程青竹觉此法甚佳，首先叫好。沙寨主对程青竹本就忌惮，瞧他青竹帮有备而来，部勒严整，远胜于山东群盗的乌合之众，决战实无胜算，又想：“我叫每寨派人上阵，胜了是他们本事，那本是要分给他们的，败了也跟本寨无关。我和谭老二出阵，决不会败，总可夺到两箱。另一箱让褚庄主自己去取。”当下也应承了。
双方收队商量人选。褚红柳命人在铁箱上用黄土写上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个大字号码。袁承志和青青由得群盗胡搞，毫不理会。程青竹见两人并无畏惧之色，倒有些奇怪，不由得向他们望了几眼。群盗围成个大圈子，褚红柳在中间作公证。
第一阵山东群盗先派人出阵，双方比拳。两人都身材粗壮，膂力甚大，砰砰蓬蓬的打了好一阵。北直隶那人脚下让对方一勾，扑地倒了，跳起来待要再打，褚红柳摇手止住，在“甲”字号的铁箱上写了个“鲁”字。山东胜了第一阵，群盗欢声雷动。
第二阵北直隶派人出来。沙天广识得他是铁沙掌好手，但己方谭二寨主还胜他一筹，心想机不可失，忙叫谭二寨主上阵。两人掌法家数相差不远，谭二寨主功力较深，拆了数十招，一掌打在对方臂上，那人臂膀再也举不起来，山东又胜了一阵。
山东群盗正自得意，那知第三、第四、第五、第六四阵全输了，四只铁箱上都写了个“直”字。第七阵比兵刃，山东杀豹岗侯寨主提了一柄泼风九环刀上阵，威风凛凛，果然一战成功，把对方的手臂砍伤了。
褚红柳心想眼前只剩下三只铁箱，再不出战，给双方分完了，自己岂非落空？第八阵由青竹帮派人先出，自己便作为鲁方人马出战，拿只铁箱再说，于是对沙天广道：“沙老弟，对方越来越厉害了，下一阵我给你接了吧。”沙天广知他绝不能空手而归，就道：“全仗褚庄主给咱们山东争面子。”只见对方队中出来一人，褚红柳不觉一呆。
原来出来的竟是那少女阿九，看来不过十六七岁年纪，手里也没兵刃，只握着两根细细的竹杆。褚红柳心想我是武林大豪，岂能自失身分，去跟这小姑娘厮拚，本已跨出数步，又退了回来，对沙天广道：“你另外派人吧。下一阵我接。”沙天广知他不愿跟这女孩儿交手，那是胜之不武，叫道：“那一位兄弟兴致好，陪这小妞耍耍。”
群盗中窜出一人，身高膀阔，面皮白净，手提一对判官趣÷阁，正是山东八寨中黄石坡寨主秦栋。这人风流自赏，见那少女美貌绝伦，虽然年幼，但艳丽异常，不禁心痒难搔，听得沙天广叫唤，忙应声而出。沙天广微微一笑，说道：“咱们这些人中，也只你老弟配得上。”
秦栋故意卖弄，斗然跃起，轻飘飘的落在阿九面前，他本想炫耀一下轻功，再说几句便宜话，那知足刚着地，眼前青影晃动，一根青竹杆已刺向胸口要穴，杆来如风，迅捷之极。秦栋使判官趣÷阁，自然熟悉穴道，这一下大吃一惊，左趣÷阁格架，眼见对方左手竹杆又到，百忙中扑倒打滚，这才避开，但已满头灰土，一身冷汗。山东群盗见阿九小小年纪，武功竟如此了得，都感惊诧。袁承志和青青也大出意外，互相对望了几眼。
只见阿九手中竹杆使的是双枪枪法，竹杆性柔，盘打挑点之中，又含着软鞭与大杆子的招数，百忙中还找敌人穴道。秦栋心想连一个小小女娃子也拾夺不下，那里还能在山东道上立足？心中焦躁，判官双趣÷阁愈使愈紧。阿九突然左手杆在地下一撑，便即飞起，落下右手竹杆在地下再撑，又再跃起，左手杆居高临下，俯击敌人。秦栋不知如何抵御，不住倒退，一个疏神，给阿九一杆点在“肩贞穴”上，左臂酸麻，判官趣÷阁落地，满脸通红，败了下去。