“看，那就是卓家的马车，你们听说没有，苏校尉替司马先生求亲，被卓王孙拒绝，才惹的苏校尉不高兴，准备拿卓家开刀！”
“什么求亲，明明是卓王孙想要把自己寡居的女儿嫁给司马先生，你们想想，司马先生那样的人能看上一个寡妇吗？”
“这可不好说，那个女人我看过一眼，的确长的不错！”
“是不错，可惜是个寡妇，司马先生大才，能娶一个寡妇？依我看，肯定是卓王孙想要攀附苏校尉，却被人家拒绝，觉得脸面不好看，你们不见这几天蜀中商会四处采购东西，独独落下了卓家的冶铁铺子？”
“这么一说倒有可能！嘿嘿，可笑这个卓王孙真是自不量力，想要用女儿来拉拢苏校尉！”
“商贾就是这样，人家蜀中商会如日中天，自然人人向往，卓家也不例外！”
“好了好了，别说了，卓家的马车来了！”
坐在车里的卓王孙对这边的一切听的清清楚楚，他黑着脸一句话不说。他懒得和这些无知的成都百姓理论，他能想的出来，这些肯定都是苏任安排的，故意放出的流言，正因为如此他才更生气。苏任这是要将卓家的名声一脚踩死！
马车一路疾驰，等回到卓家已经过了晌午。卓王孙一头扎进自己的书房，来来回回的踱步，他如今成了孤军奋战，必须想一个万全之策。最好是将苏任一举击溃，要不然自己就会很被动。思来想去，好像苏任并没有什么东西攥在自己手里，卓王孙的眉头皱的更紧了。
成都商贾陆陆续续离开了苏府，他们明白了苏任的目的，也就到了自己抉择的时候。摆在他们面前只有两条路，一，向苏任投降，等待苏任收编自己，加入蜀中商会。二，和苏任鱼死网破，狠下心来拼一拼。想来想去，似乎那条路都不好走。
第二天一大早，布店的刘掌柜仰天长叹了好久，这才郁闷的出门。院子里堆积如山的布匹占据了大量的屋子，就连走廊的过道都堆得满满当当。店铺里的伙计正在整理，将那些已经出现问题的布匹拿出来重新修补，或晾晒，或驱虫。
“掌柜好！”
沿途的伙计给刘掌柜打招呼，刘掌柜却板着一张脸，只顾低头走路。带着自己的管家一直来到芙蓉巷，这里是苏府的大门。远远的就看见苏家大门口已经聚集了很大一群人，除了前几天一起来的掌柜和商贾之外，更有许多抬着礼品的伙计那牛车。
刘掌柜叹了口气，走进这群商贾中间。没人和他打招呼，谁到了这时候都不好过，向自己的敌人低头那是最不愿意的，但是却没有办法。
刘掌柜来到门前，霍金大马金刀的站在大门口。刘掌柜上前施礼：“原来是霍小哥，烦请通报一声，刘家布店来访，请苏校尉见一面。”
霍金冷哼一声：“我大哥说来，没空。”
刘掌柜面带微笑，从怀里摸出一大把铜钱，顺势递到霍金手中。霍金低头看了看，嘴角一撇：“说了没空就没空，今天我大哥谁也不想见！”
刘掌柜无奈，转身从管家怀里又掏出一大把，再次递到霍金手中。这一把很多，打眼一看，没有一百也有八十，加上刚才递过来的，至少有一百五十钱，若放在以前，对于霍家来说那是一个天文数字。可惜，霍金见过大世面，对着一百多钱根本没有放在眼里。
一翻手腕，重新塞给刘掌柜：“就这点还请不动小霸王我，我大哥说了，要想进这个门，没有一万钱请便！”
“啊！一万钱？”有人开始议论：“这不是坑我们吗？进门就要一万，还不一定谈成，若是谈不成，这一万钱岂不是白花了？”
“是呀！这苏，校尉也太……”
刘掌柜很无奈，他们的命运攥在人家手中，就是十万钱自己也得掏。转身吩咐了管家几句，管家的脸上露出便秘一样的神情。刘掌柜把眼睛一瞪：“还不快去！”
管家匆匆忙忙往人群外面挤。
当刘家的管家再次回来的时候，手里多了一张绢帛。刘掌柜接过来，打开看了一眼，塞给霍金。霍金看都不看，将绢帛塞进怀里，脸上的表情立刻变得温暖起来，露出两颗板牙，闪开道路：“刘掌柜，里面请，我大哥已经泡好茶等待多时了！”
刘掌柜点点头，冲霍金施礼，迈步进了院子。身后传来众人一片嘘吁。
苏家的院子刘掌柜还是头一次来，和普通的蜀郡人家的院子没什么区别，只是院子左边的那株桑树格外高大。桑树下一对人面对面坐着喝茶，逍遥而惬意。刘掌柜看了一眼，便认出了那两人。一个就是正主苏任，另一个竟然是张老头。两人说的很高兴，脸上都带着笑容。
苏任一抬头看见刘掌柜，连忙起身招呼：“哎呀，我可是等候多时了，快快有请，老黄，给刘掌柜准备一张凳子！”
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