西元一四二一年，大明永乐十九年，这一年发生了很多大事。
对于大明朝来说，第一大事便是迁都，历时十数年北平城建设完毕，在元大都的基础之上，又兴建了诸多宫殿城墙，朱棣正式诏告天下，改北平为北直隶，定为京师，把大明帝国的首都从南京迁到了北京。
一来北京是他的老巢，龙兴之地，二来他习惯北方的生活，南京阴湿，靖难后此地沾染了太多血光，三是天子守国门，他觉得应该担当地这个责任。经过十来年的建设，他认为大都已经建的好了，可以搬家了。
迁都一直是大明朝的一个重要议题，在洪武时代，南京是首都，还有一个中都，那就是安徽的凤阳，那是朱元璋的老家。其实朱元璋也考虑过迁都，还曾经派太子朱标考察过西安。
老朱读书不多，有大儒说“有天下者非都中原不能控制奸顽。”汉人在古代都有中原情节。可当时的现实是，明朝立国后，中原百姓饱经战乱，若要建都，这在古代那可是天大的工程。虽说皇帝一意孤行搞大工程的比比皆是，如隋炀帝杨广，但英明的君主还是会有所考虑有所顾忌的。
朱棣是个很霸道的皇帝，他一方面要宣称继承了老朱的事业，另一方面要证明他与建文帝不一样，三都的规划也是重要内容之一。
普天同庆之时，是年元月，中官下西洋正使郑和带回十六国使臣来访，万国来朝是盛事，又赶上明朝迁都，这让永乐很高兴，自然这些使臣在回去的时候，收获也是满满，当月走了一批，后来为了等季风，第二批在十月又坐船出发了。
然天有不测风云，是年二月二日明朝正式迁都，三个月后，大明历、阴历或是农历的四月初八晚上，京师风雨大作，雷声滚滚，奉天、华盖、谨身三殿因雷击起火，化为灰烬，营建了十三年的北京新宫，竟然在落成不到四个月时就被烧。
在这个时代，地震，洪水，雷击等等自然现象，都被看成是执政者的失误而带来的。此乃居上位者失德，其政不修，而召致上天示警。
通常发生这种事要么皇上下个诏书检讨一下，要么有大臣出来承担一下责任，背个罪名，而朝庭上似乎没什么声音。
鉴于此，朱棣下诏求言。也就是说，他希望朝野明智之士为他找出雷击三大殿的原因。
很快，礼部主事萧仪进言：三大殿遭受雷击是皆因迁都的之故，把国都从南京迁来北京，诸事不便，且大明的皇脉也撂在江南，明孝陵，朱元璋的陵寝在南京，这是大不敬的事。
萧仪没有想到的事，皇上看过奏本，震怒异常，他认为萧仪把迁都与雷击三大殿联系起来，完全是蓄意诽谤，诏令：锦衣卫拿萧仪入北镇抚司。其后未经任何审讯，以“谤君之罪”处以极刑。
关于迁都，朱棣前前后后上上下下讨论了很久，建设都城都花了十几年，现在出这等灾祸怎么可能与迁都有关。
其实，都是朱棣一意要迁，臣下如何敢硬顶，所以谤君这罪倒也是实事。
此事尽然未了，朱棣通过种种渠道得知，萧仪的观点在官员中仍有不少市场，于是又令大让这些科道言官与部院大臣一起到午门外跪下对辩。主题是，迁都究竟好不好，让双方各抒己见。
初十，诏文武群臣尽言无隐，直陈其缺失。十三日，又诏令停止一切不便于民及不是当务之急的工程，免除永乐十七年以前拖欠税粮、课程、盐课、马革等项及永乐十八年受灾地区的粮草。十七日本为万寿节，也因三殿发行火灾而停止朝贺。
永乐没想到的是，他原先以为自己功德奇伟，可竟然还被挑出了这么多问题，永乐十九年不顺。
作为一个历史上留名的皇帝，永乐还是能看清一些问题的，四月二十一日，永乐又命吏部尚书兼詹事府詹事蹇义等二十六人巡行天下，安抚军民，询察所苦。
这么多中央巡视官员下来，目的是为了兴未兴之利，革未革之害。同样也是考察干部，诸司官吏中，枉法害民者罢黜，守法爱民者表彰。
但这一切都还不够，朱棣需要一件大事来彰显他的文治武功。
同年秋，鞑靼叩边。
朱棣心动。
远藩来朝，迁都的兴奋，也没能打消三大殿大火后引发的一系列事情的郁闷，朱棣需要一些事情来证明自己。
六月老挝传来消息，原交趾的叛军头目黎利一直藏身于老挝，现在已经被老挝驱逐，朱棣当即命令李彬去抓捕，但武功不显。
八月京师北按南京格式建造的郊庙宫殿落成，历时十三年，仪制更胜南京，此后皇太孙的宫殿也落成，朱棣大赏有功人员，但这一系列的喜事，朱棣还是觉得不够，还需要有点什么大事，才能让他兴奋起来。
正在此时，鞑靼来犯。
前两次此征，朱棣龙心大慰。
打出大明朝的威风，打出了他本人的武功，也见识到边塞之外的景致。
可以说戍边多年的朱棣本人最大的战功是靖难之役，朱棣在军中长大，早年在诸王中以知兵有功名著称。最初驻守燕京时，也渴望象徐达，常遇春，蓝玉等一人在北击鞑虏建立功勋，两次北征虽说有战果，但杀敌并不多。第二次五十万众对三万人大胜之，杀敌数百人。
数年来，北元内部的骚动，朱棣大致也知道一点，距第二次北征已经过去了七年，应该再去北地走走，去教训教训鞑靼人。
十一月的京城已经很冷了，入冬后，树叶落尽，唯有枯树在风中摇摆，地上更是风卷落叶，风起后，落叶扑身灰尘扑脸。
迁到京城的勋贵迎来了他们的第一个冬天，京师的干冷与南直隶的湿冷全然不同。若没了地龙，家里那是会冷死人的。
柴草，火盆，石炭价起，更有南来之人在家里盘地了炕，（炕见诸中国史料的很我，考古发现最早的是西汉）
与这些高官贵人相比，南方迁来的罪民们很难适应北方的冷，日子更为艰苦。
大明朝的各将领在打了胜仗之后，都会把战俘押送往京师献捷，后来被送走的人越来越多，还有当地贵人的家族的子女被送入宫中，少年被阉入内宫，少女为宫女的也不少（郑和就是这么进宫的）。
边关塘报被收集了起来，北地各都司卫所都要求奏报军情，五军督卫府的武将都已经摩拳擦掌了。
沐晟和张辅也差人去问了话，确保南边不会有大的军情，侯显刚从西边回来，不多时会有活佛来朝，侯显还带来另外一个消息，瓦拉内部不和，脱欢无力南下。
想到这里，朱棣有一丝宽慰，无力南下还不是当年他打了出来的。
明兵部尚书方宾，洪武时以太学生入兵部，建文时曾坐罪戍广东，燕王入南京时，迎附后进兵部侍郎。方宾此人也算是个能臣，在收交趾时与张辅配合的不错。
此人在兵部多年，处事果决，机敏，更重要的是，他很会揣摩上意。从他历三朝而被重用也能看的出来。
被召来问话时，并不清楚皇上要问他什么，进宫时还特意问了来传话的内监，小黄门没给任何暗示，方宾心里略有不安。
（没用太监一词，明时太监少监为内府诸监的官名，不是随便哪个阉竖都能叫太监的）
北边阿鲁台有小队人入寇，此事皇上也问过一句，方宾认为不足为患，已与礼部通了气，准备遣使过去责问。
安南已经囤田令下了之后，有英国公张辅在，不会出什么乱子。黎利已经被驱，缉拿也是指日可待。
朱棣对自己的兵部尚书还是很满意的。
他是性急这人，赐座之后便问：“鞑靼人犯边一事，卿有何见解。”
方宾想都没想，回道：“对，北虏入秋多有犯边，不足道。”这是小事情。
朱棣不大高兴，按方宾贯常的表现，应该知道皇上这话的用意。又问：“军报阿鲁台使部下胡骑犯兴和所。”
方宾没有想到皇上还会接着问，对于北元余逆方宾作为兵部尚书还是了解的，当即回道：“入兴和而已，阿鲁台贼性未改，每入朝往来皆有掠略，即使是在关内亦是如此。”方宾说的是实话。
朱棣没想到方宾没把此事当回事，更重要的事，方宾没有体会出朱棣问话的用意。
当即又问道：“若是兴大军，前去征讨，可否可行？”
方宾答的更快：“粮草不济，不足以战。”
“如何不济，前次北征，边关均囤有粮草，关边也有据所储以军备。”