北地草原的冬天真不是人过的日子。
相校于草原，燕山山窝里的冬天要舒爽的多。
冬天的过山风虽然很响，但却不似这平地的寒风，这风象是要吹进你的骨头缝里。风刮着脸，冻着脸。
既要躲开蒙古人的游骑，又要与这寒冷的天气作斗争，真不好过。
通常的蒙古人不会对商人下手，但也看商人队伍的大小，也要看是什么时节。
既然马上可能进入战争状态，也就意味着商队这段时间可能不会出现，这段时间的长短可没人知道，至少会在两三年以上。
那么在这种情形之下出现的商队，可能会碰到两种极端的遭遇，热情的接待或是掠杀。所以一切还是要小心为妙。
而且现在，形势并不大好，真要是远到而来的蒙古斥候，少到三五人，多到十人以上的队伍都有，很难说他们会不会动心。
虽然朱四郞等人并不惧怕斥候小队，但少一事，好一事，省却麻烦。
几日后，四人都已经裹上了蒙古人的长袍，这里长袍的主人大都回归了蒙古在草原，滋养大地。
让兔子奇怪的是，四哥一向极爱干净，以往也随着四哥四处走动，但没有跑的这么远，也没见过四哥怎么不管不顾的，要知道，蒙古人的袍子味道可不是一般的重。
四哥套上这袍子的时候还说，有的蒙古人一生只洗三次澡，出生一回，成家一回，死后一回，我的天，一生只洗三次。
兔子人相对瘦小，鞑子的皮袍裹在他身上显大漏风，于是用束腰把自己绑上了好几道，看着怪怪的。这会看着怪并有关系，关键是暖和，兔子这会若是下马站着，远看象蚕蛹，近看象金字塔里出来的木乃伊一般。
袍子一股怪味，不只是臊味，总之身上不能热呼起来，迎着冷风没事，只要在马上跑暖和了，一停下来，身上的暖气从颈脖处往外窜，入鼻子能让人吐出来。好在已经多日了，吐呀吐呀吐呀也就习惯了。
兔子这会已经忘了刚穿上这袍子时的感觉了，袍子上的味道他已经分辨不清了，依稀感觉除了膻味之外，好象更重的是腥味。还好风很大，只有窝起睡觉才能感觉到这气味，一路走来，这气味早就被风吹的不知道去哪里了。加上这几日吃的黄羊水鹿，虽说也有香皂，但也架不住天天都摆弄荤腥的东西。
各位看客，肥皂这个东西，宋时就有了，明时做的已经很商业化了。只不过经过朱四郎的金手指之后，成了更精美的香皂。
注：宋时就出现了一种人工合成的洗涤剂，就是将天然皂角捣碎细研，加上香料等物，制成桔子大小的球状，专供洗面浴身之用，俗称“肥皂团”。
宋朝有个叫周密的写过一本书《武林旧事》里面就记载了南宋京都临安已经有了专门经营“肥皂团”的生意人。
明朝的李时珍《本草纲目》中记录了“肥皂团”的制造方法：“肥皂荚生高山中，树高大，如檀及皂荚叶，五六月开花，结荚三四寸，肥厚多肉，内有黑子数颗，大如指头，不正圆，中有白仁，可食。十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜於皂荚也。”
清时《红楼梦》里袭人就让人拿香皂给芳官洗头，那里面提到的沐浴用品更多。
“四哥，你说的重骑兵是什么样的呢。拐子马？那不是唱曲的瞎子说的。真有？”
“鞑子没有重骑兵，他们最多只能算是轻骑兵。重骑兵马披甲，人更是被盔甲包的严严实实的。重骑兵主要是用来冲阵，格杀还是轻骑兵的活。”
“冲阵，五行八卦阵，梅花阵。”兔子知道的还不少，一听就知，又是说茶楼说书的那听来的。
“呵呵。叫啥名还真的不知，不过，成千上万人冲杀，你以为呢。会象前些年村里与洋淀村那样，两村的壮汉扛着锄头干仗吗？”朱四郞笑着说道。其实朱四郞还是知道一点的，兵书有看过一些，并不多。只是想着自己可能不大会需要那方面的知识，所以也就略略看过。
“四哥说的也是噢。”兔子好象懂了似的。
的确，至少上回朱四郞看到的，明军与瓦拉的骑兵对战，那就是布兵排阵的战役，而不是混乱的厮杀。
大明永乐十二年，西元一四一七年正月，永乐帝第二次北征。
是年。朱四郞十七岁，虽说只有十七岁，可在阴山山麓大洋河畔的这个村庄里，他已经是说话份量排名第三的人物了，排名第一的是张氏的族长，此人长年卧病在床，可对四郞极为推崇。排名第二的是陈姓的里正，对朱四郞言听计从。
永乐帝北征，自宣府过，经德胜堡出关。
那个邋遢好吃的道士师傅教了朱四郞一身的本领，多年来也曾带着他在边塞四处游历。出于好奇，更多的也是对这个时代的关注，朱四郞当年曾经一路悄悄的跟着大军北上。因此，对于北地草原蒙古的鞑靼和瓦拉，对于东北的三卫，朱四郞还是较熟悉的。
而如兔子所问的排兵布阵，经过中国这么多年冷兵器下的战争，朱明通过与陈友谅，张士诚等土豪，通过与元朝的政府军的作战，还真的积累下了很丰富的阵战经验。
那年朱四郎所见的第二次北征曾经给了他极大的震撼，古代正规军打仗原来是这么玩的呀。
远处，兔子打马过来，到了近前，兴奋的说道：“四郞，前面有大泽。”
这里四郞来过，上回也是看到有片湖，不过这是个盐水湖。
果然，走马到了近前，看到一大片水，水边泛白的是盐碱屑，一道一道的白线画在地上。水面波光鳞鳞，远远的还看到有枯了的芦苇，水面上有各种鸟，大雁，野鸭，鹤都能看到。
四郞吩咐道：“兔子，去猎几只鸟来吃，叫花子鸡的法子。”
兔子当即应道：“好咧。”跳下马，抄了弓便猫着身子往芦苇丛里钻付出。
几人也下了马，黑牛去收拾柴草，长脚张三掏出了水壶。
四郞说道：“三哥，此地是咸水，烧水还是要去旁的地方去寻。”
张三有点意外，走到水边试了试，马上又吐了出来，果然苦咸。
黑牛不信，也跑到水边捧了水来试，然后叫道：“怎的，难不曾这就到四郞你说的海边了。”
张三也是奇怪，说道：“四郞，你不是说那苦咸的海水，那海不是在东面，怎的北边也有呀。”
这个。这个真的解释不清楚了，要从沧海桑田讲起吗？
四郞微微一笑说道：“还记得上回在山里石头上看到大鱼骨图吗，边上还有些象蚌一般模样的图，上回不是说，千万年前，那里可能是海，后来慢慢成了山地。这里也是如此，千万年前，这里也是海，慢慢的，沧海桑田，此处成了草地，只不过原先的海水却是积在了这里。”