奥尔特星云和柯伊伯带之间数万天文单位的虚空中，虫族舰船上。
一段静默过后，电脑的机械声在舰仓里回响：“战舰强加速阶段结束，接下来是平缓的匀加速阶段，压迫从110J（一个J为1姬卡拉母星标准引力）下降为30J，对生命无害。”
虫族个体一个个从水池里冒出，走向各自区域。扬声器继续啰嗦着：“匀加速过后依次是零加速、匀减速直至停止，这需要消耗0.8年内部时间（由于光速效应，舰船外部时间是一年）。为了减少能量损耗，非值班个体可以进入休眠状态。”
休眠者开始降低心跳（虫族的心跳可以自由控制，就像我们举手抬腿一样方便），体温随着血液循环的变缓而降低，最后定格在仅需维持最微弱的生命体征上。虫族个体如同一把带靠背的椅子伫立着，它们休眠了......
太阳系地球，中国西南山区某个小县城。两位中学生针对蚂蚁的考核在继续。
闷热和缺氧让1231007号兵蚁变得烦躁，它想不通神灵为什么要这样对待自己。如果说这是另一次恩赐前的考验的话，那这考验和一次谋杀又有什么区别？可如果是一次纯粹的谋杀，那为什么又要扔两根树枝下来呢？两者综合，只能解释为更高等级的考验。
时间已经不允许它多想，不论是考验还是谋杀，关键是尽快离开这个烤箱。要出去，首先得打破这牢房，而唯一的可能就是屋顶那层半透明的膜，要是自己能爬上去，咬都能够咬出个窟窿。
要爬上去只能借助工具，这里唯一的工具只有两根树枝。年轻的兵蚁估计了一下树枝的长度，大约5步，而屋顶的高度估计有10步。
温度继续上升，氧气越发稀薄，体力开始透支。1231007号兵蚁大吃了几口果肉，补充能量。还好神灵没有收走食物，果肉中的汁水能迅速补充体力，而且还令它头脑清爽。
一根不够长为什么不用两根呢？它立刻衔住一根树枝拖到另一根的尾部，让两者首尾相接。它又估计了一下长度，正好十步。它突然想起自己的名字代号是蚁后每产一枚卵就在前一枚的基础上加一得到的（蚂蚁的数学中只有依次加一的概念）。通过现在的实例，年轻的兵蚁发现其实加法并不需要把所有的加数全部拆开数一遍那么麻烦，有时候可以把数字看成对应长度的树枝，然后连起来量出长度就可以得到结果。
也许你会认为1231007号兵蚁的发现太简单了，简直不值一提，但是当年的几何学也是从这么简单的比拟中开端的，这是从抽象数字到有型图形的跨界转变，而这种转变就这样在急迫的环境下被一只蚂蚁领悟到了。
现在的问题转化为如何把两根棍子变成一根，这得有绳子，1231007号看着树枝发愁。它扫视着地上的工具，刚才拖曳过程中弄出的树皮引起它的注意，这不正是上好的绳子吗？说干就干，年轻的兵蚁用大颚的末端当刀尖，插入树皮中，然后推着头上的大刀沿着树干前进，树皮划出了长长的口子。它滚动树枝，在其背部重复刚才的动作，然后咬住树皮的一头扯动。奇迹发生了，一条天然的绳索从树干上剥离下来。
“它要干什么？”雌性神灵问。
“应该是在寻找逃命的办法，总不至于危险/逼近还想着吃树皮吧？”雄性神灵答道。
“说不定它想做个饱死鬼呢？”
“那是人类的想法，蚂蚁可没有饱死鬼这一说。”