袁军到达陈郡境内的武县时，天色早已经黑透了。
跟之前一样，武县境内的军民百姓全都如临大敌，沿途所经的村镇市集除了少数老人以外，大多数都躲进了武县县城内。
武县县城的城门也是紧闭着。
城头巡逻的曹军用警惕的眼神远远的看着官道上行军的袁军。
袁否抬头看了眼武县的县城，然后将太史慈叫到近前，说道：“子义，接下来大军就要转道向南秘密折返竹邑，诱敌的任务就交给你们骁骑营了。”
太史慈拱手作揖说：“公子放心，骁骑营定然不会辱命。”
“嗯，对骁骑营，我很放心。”袁否点点头，却还是叮嘱说，“不过子义仍需谨记，白天不宜行军，夜间行军时也需多举火把。”
太史慈再次作揖说：“末将记下了。”
袁否说：“那么，你我就在这里分别罢。”
太史慈便勒马转身，率领骁骑营扬长去了。
太史慈率领三百多骁骑一人两枝火把，拉长行军距离，大张旗鼓继续往许昌行军，袁否则率领两千多步卒熄灭了火把，借着夜色的排挤悄然南下，好在陈郡境内大多是平原，道路平坦易走，否则，摸黑行军是不可想象的。
次日，当袁否行至宁平县境内一片老林时，东方天际已经微微露出了一丝鱼肚白，袁否便当即下令全军进入密林潜伏，并且派出甘宁的艨艟营乔妆成猎人在密林四周游荡，一旦发现樵夫或者猎户，则就地擒拿，再集中看押起来。
袁否的这一举措果然瞒过了沿途各县的曹军。
此后，沿途各县曹军在发往许昌以及沛郡的告急文书中，始终只说袁否大军正沿着官道继续往许昌逼近，而没有发现向许昌逼近的其实只是少数袁军骑兵，袁否的步军主力却已经在武县转道向南，折返沛郡了。
这下，可把回师许昌的曹仁、曹操给急坏了。
为了确保许昌不失，为了确保天子不被劫走，曹仁、曹操都发了狠，都拼命的催促麾下的士卒往回急赶，真是昼夜兼程，甚至都顾不上喘气了。
两昼夜之后，当曹仁率领五千精兵呼噗呼噗追到长平，距离许昌还有不到百里时，前方传回消息，发现了袁军！
终于还是追上了么？
闻听终于追上袁军，曹仁不由得长长的舒了口气。
还好，还好，只要追上了袁军，那就没有问题了！
然而，曹仁才刚刚庆幸了还不到一盏茶的功夫，前方麦田里却骤然响起了杀伐声，那是撒出去的哨骑遭遇了袁军。
只是，杀伐声才响了几声便嘎然而止。
遂即，曹仁便看到十几匹战马从前方的麦田里狂乱的跑了出来，原本应该骑在马背上的骑兵却已经是不知所踪了。
显然，曹军哨骑遭到了袁军哨骑的猎杀。
最近这段时间，这样的情形一直在上演，沿道官道两侧的区域，袁军的哨骑那可以说是无处不在，他们的使命就是猎杀曹军的哨骑。
从赖乡开始直到长平，三百多里路途中，袁曹双方的哨骑至少爆发了大大小小上百次的激战，虽各有死伤，但总体上袁军占据上风。
曹仁原以为这只是又一次的哨骑遭遇战，但是很快他就意识到情形不对。
某一刻，曹仁仿佛听到了隐隐的轰鸣声，那声音若有若无，仿佛来自遥远的天际，所以听不太真切，曹仁一开始还以为是错觉，但是很快他就意识到这绝不是错觉，当下翻身下马侧身趴地上，定下神聆听。
这一听，那隐隐的轰鸣声便立刻变得清晰起来。
除了隐隐约约的轰鸣，曹仁分明感觉到脚下的地面都是微微颤动，骑兵，这是大队骑兵发起冲锋时才会有的情形。
“骑兵，袁军的骑兵！”曹仁一翻身跳将起来，厉声大喝道，“结阵，圆形防御形，赶紧结阵，结阵，圆形防御阵……”
曹仁一声令下，曹军迅速开始结阵。
尽管一个个累得已经跟狗一样，仿佛站着就能睡着，可曹军毕竟是曹军，曹军之所以能够闯下现在的赫赫凶名，绝对不是侥幸，不到顿饭功夫，五千精兵就已经结成了一个密集严谨的圆形阵，所有的刀盾兵都挡在外面，之后是长矛兵，然后是弓箭手。
曹军才刚刚结好阵，前方地平线上便已经出现了黑压压的骑兵狂潮。
骑兵终归是骑兵，骁骑营既便已经只剩不到四百骑，可当他们在平坦的旷野上拉开一字横阵向曹军发起冲锋，那种铺天盖地的声势仍足以让刚上战场的新兵蛋子肝胆俱颤，不过曹军却非新兵，所以一个个都能保持镇定。
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