江湖中人过着风里来，雨里去，刀头上舔血的日子，七窍流血见的多了，但七窍喷烟还真是少见。
而对于方腊本人来说，外观的变化，甚至身体各处经脉传来的灼痛，都不是那么重要的事情，唯独脑海中正在剧烈变化的那一幅景象，让他身子微颤，有些把持不住。
在他的脑海之中，那一位脚踏黑暗大地，身披无穷光明，面貌与他本人一模一样的尊神，正从额头处开始，蔓延开一道道岩浆一样的裂缝。
一轮烈日，从破碎的神像头颅之中绽放。
方腊抬头看天，高空中的日头，落在被黑烟熏得一片暗红的双眼之中，引起一阵剧烈的眩晕。
方杰急忙上前，扶住了摇摇欲坠的方腊。
他的手掌刚跟方腊的肩背一接触，只觉触手处一股热力透发，几乎像是要隔着血肉渗入他骨头里去，心下一惊：“教主！”
话音未落，袅袅黑烟之间，又有一股焦臭味道传开。
方腊裹在头上的白巾散落，一头颇具光泽的黑发，以肉眼可见的速度发黄、卷曲。
方杰连忙发功，帮着方腊压抑这股热力，狂奔而去。
这一次同行而来的十几名明教骨干，惊魂未定，也连忙带着包道乙和邓元觉追了上去。
他们进城之后，到了一处明教设下的据点，这个地方外表是一处富商家的宅院，进门穿过大堂，就能看到一片曲折走廊和一座荷塘。
到了这里，方腊忽然振作精神，从方杰手中挣扎起来，一跃落入荷塘之中。
原本安排在这宅院中的其他人手不明所以，连忙涌上，被方杰挥手挡住。
众人在池塘边静候，等了有半个时辰，池塘里面才传出一个疲倦的声音。
“邓元觉和包道乙，也受伤极重，功体难复，你们速速去安排照顾他们两个，不要吝惜药物，看看能不能帮他们保住一点根基。”
“此处，方杰一人留下就足够了。”
教主发话，众人躬身受命，立刻散去。
方杰注视着荷塘之中，本以为方腊已经快要上岸。
不料又过许久，池塘里的绿叶一片片发黄，低颓下来，养在水塘里的锦鲤焦躁不安，都开始翻起肚皮了，方腊还没有上来的意思。
方杰心中不安，上前两步。
若是从前的方腊，别说是在池塘底下待这么一两个时辰，就算是坐在瀑布下、深潭中，静坐三天三夜，也没有人会担心。
但是他刚才伤成那副样子，方杰扶着他奔回来的时候，甚至觉得他可能下一瞬间就会撒手西去。
此时池塘里还没有动静，却让人不得不忧虑了。
“教主，你怎么样了？”
“唉！”
方腊从枯败的荷叶间站起来，发黄的头发，湿漉漉的紧贴在头颅上，纠缠于耳畔颔下双眉之间，长髯也皱成一团，光鲜不在，很是狼狈。
方杰弯腰拉他上来，只觉入手虚浮，不像之前那样透发着灼热的劲气，但却好像成了一具空壳，连原本那种饱满的光明力量，也荡然无存。
等方腊佝偻着背直接坐在这条长廊栏杆上的时候，方杰忍不住问道：“教主，你的功力？”
方腊回道：“暂且保住了两成。”
“还有两成。”方杰不惊反喜。
他本来担心方腊也像包、邓二人一样，彻底废功，没想到还有两成功力。
对于绝顶高手来说，只要根基不曾损毁，境界不曾跌落，凭明教这些年来搜刮于库藏之中的种种珍稀药材、进补配方，要恢复功力，应该不难。
方腊却摇头说道：“只是暂时保住了两成，这功力还在持续衰退，过了今夜，只怕连一成都不足。”
“怎么会？”方杰连忙问道，“莫非是气海受损，有几处重穴被击，破开了经脉？”
“经脉气海的伤势都不要紧，半年之内我就可以养复。”
方腊说着，右手突然一动，却是小臂痉挛，连忙用左手按住，左手的伤口，却又渗出血来。
他猛一抬眉，制止方杰的靠近，双手僵持了一会儿，才继续说道，“肉身上的伤势并不重要，重要的是，他第三十三掌打出来的时候，混杂在至阳劲力中的那种莫名律动，破了我的明神武典。”
“掌劲落实之际，便打杀了我以两大神功在心海里供养出来的明尊。”
说到这里的时候，方杰这才注意到，今日他已经从方腊这里听到了好几次叹息。
印象中，这种无可奈何的哀叹，从方腊做成明教教主的位置之后，就几乎再没有出现过。
甚至即使是当初与人竞争教主之位的时候，已经养出了自信的方腊，也只会偶尔发出几道凝重的吐气声。
用来舒缓紧张情绪的吐气，跟这种感情复杂的叹息，是截然不同的。
“神我合一，我即明尊，可明尊一死，我雄心亦败。破不了这一层心障，我的功力永远都不可能复原。”
方杰向两边望了一眼，耳力专注，确定这座院落此刻无人靠近，才继续这个话题：“那这一层心障，肯定是药石无用，又要如何突破？”
“功力衰退的起因，虽然是他强加而来。但落入这层困局之后，就变成了是我自己困自己，靠我自己定然走不出去，唯有求助外物。”
方腊沉思道，“若是能在两个月之内，得人以乾坤正气，为我洗涤心神，这层障碍，便可以烟消雪融，不复存在。”
若说乾坤正气，唯有先天乾坤功！
先天乾坤功，本来是宋太祖赵匡胤继承的一门神功，后来传到他四子赵德芳手中。
当年太宗皇帝赵光义暴毙之后，赵德芳继位，感念杨家将多有护驾之功，保卫宋室天下，便将这门神功赐予杨家。
到如今，当朝皇帝武学上天资不行，功力不济，反倒是杨家的佘老太君，已经在这门神功上拥有极高的造诣。
市井间多有猜测，认为她的功力更超过了当年太祖皇帝的境界。
可是明教跟杨家将素无交情，而且以明教发展到现在的势头，在大宋朝廷那边，绝对也算不上是什么可以亲善相待的目标。
方腊功力衰退这件事情，如果被朝廷那方面知道，只怕立刻就要有大祸临头。
方杰为难了片刻，猛的发狠，说道：“听说那杨宗保，一向被老太君视作掌中至宝，若实在不行，我这就安排，在他离开终南山的路上，将他生擒，威胁佘老太婆。”
方腊闻言一怔。
自家有勇无谋的侄儿，这个计划实在是……很找死！
先不说杨家是不是这样好拿捏的人，单说终南山吧。
杨宗保离开终南山之后失踪，这消息要是传回全真，那位全真掌教难道就不会做出联想吗？
那人只说今日守约放过，要是再招惹了他，明天又打上门来，该当如何？
方腊低叹一声，道：“这个计划万万不可，你……你不要在这方面花心思了。”
放在从前，他定是又要好好把方杰训诫一番，不过这个时候，他心里就算是升起一点骂人的念头，都会被一种暖融融、懒洋洋的感觉压制下来，没办法振奋激昂，张了张嘴，也就作罢。
不过，方腊心思一转，倒是又从方杰这几句话里找出了些自信、冷静。
就算是明神被破、心头明尊败亡，好歹他方腊，还没有这么愚蠢。
这一点自信浮现出来，方腊心态平和不少，思路好像也渐渐回到往日那种明晰决断的状态。
“除了先天乾坤功，还有一个方法。是以至邪之气，帮我冲毁心障，辽国萧太后的天妖屠神法，就能做到这一点。”
“但当年她连杨业都害杀了，修为之深，难以揣摩，跟她做交易无异于与虎谋皮，只怕我走这一遭，回来就成了傀儡。”
方腊自己又否决了这条路，目光渐渐放空，抬头看着某个方向，默然不语。
“这也不行，那也不行。”方杰在回廊之中踱步，“难道就真没办法了？”
方腊悠悠道：“其实还有一个人，他才是绝对能够帮我破掉心障的。”
“谁？”方杰豁然回头，没有得到回答，便顺着方腊的视线望过去。
这视线越过了墙头，望着天际，那是一片黄昏景色。
暖黄的光晕之下，还隐约可见远处重叠起伏的终南山。
方杰初时不解，渐渐醒悟过来，道：“你是说他？！”
“但他怎么可能会帮我们？”
“这一点，不用急。”
方腊这个时候居然反过来抚慰方杰，道，“我功力衰退，尚无性命之忧，反而可能会因为这一点，暂且不被终南山那位视为威胁。”
“而且明教各级的骨干皆忠于我，内部无需忧烦，星宿派已灭，灵鹫宫主人被拿下，只要我们暂且放弃一些计划，安分守己，短时间内应该不会遭遇更大打击。”
他越说越是流畅，即使功力衰颓，话语之中，却已经恢复了几分往日里叫人信服的感染力。